– Прекрати это, – прошептала Кэт, едва слыша свой собственный голос.

– Что прекратить? – эхом отозвался Карлос.

– Прекрати заставлять меня… – Смутившись, она не смогла завершить начатую фразу. Как могла она признаться ему в том, что скрывала от самой себя?

Казалось, однако, что Карлос подобными муками стыдливости не страдает, ибо он одарил ее дерзкой улыбкой.

– Прекратить заставлять тебя хотеть меня? – спросил он. – Но я тебя не заставляю. Ты просто не можешь сдержаться, да, Кэт?

Она покачала головой, будучи не в силах сделать ни единого шага прочь. И где сейчас разумная и рассудительная Кэт, которую не взволновал ни один мужчина?

– Могу, – прошептала она, но даже для ее собственных ушей ответ прозвучал неуверенно.

– Лгунья, – низким, бархатистым, ласкающим голосом произнес Карлос. – Я вижу в твоих глазах желание, оно так же очевидно, как если бы ты написала об этом в газете. Сейчас у тебя на уме лишь одно, и мы оба знаем что.

– Пожалуйста! – В этот раз протест Кэт напоминал едва слышный писк.

– Ты ведь хочешь, чтобы я поцеловал тебя? – спросил Карлос, задумчиво разглядывая девушку. – Поцеловал и на этот раз позволил бы себе не останавливаться. Положил тебя на кровать, развел в стороны твои шикарные ноги и входил в тебя до тех пор, пока ты не закричала бы от удовольствия.

Колени Кэт дрожали, и в какой-то момент она подумала, что упадет в обморок, ибо образные слова мужчины во много раз увеличили ее желание.

«Скажи ему «нет». Скажи «нет» и убегай вниз на камбуз».

Возможно, Карлос и был опытным соблазнителем и мог любую заставить потерять рассудок, но Кэт сомневалась, что он притянет ее к себе и возьмет силой. Проклиная себя за новую волну желания, вызванную этой смелой мечтой, она не ответила на реплику Карлоса.

– Ты ведь этого хочешь, не так ли? – нежно переспросил он.

Желание становилось невыносимым. Нестерпимым. Как бы она ни старалась, у нее не получилось побороть его.

– Да! – воскликнула она наконец. – Да, хочу!

Карлос кивнул, осознавая, чего ей стоило это признание.

– Тогда мы в одинаковом положении, – произнес он, наклоняясь, чтобы поцеловать мягкие губы Кэт.

Она ожидала пылающей страсти. Беззастенчивого соблазнения. Но ошиблась. Вместо этого Карлос медленно убрал выбившиеся пряди волос с ее лица, рассматривая ее с неторопливостью и вниманием.

– Безупречна, – медленно произнес Карлос, слегка покачивая головой. – Абсолютно безупречна.

Долгожданный поцелуй оказался совсем не таким, как ожидала девушка. Это было скорее легкое соприкосновение губ. Потом еще одно. Касания, легкие, словно крылья бабочки, и завораживающие, словно первые лучи рассветного солнца, дразнили ее воображение. Кэт чувствовала теплое дыхание мужчины на своей коже и могла уловить аромат его тела. Этот поцелуй был одновременно невинным и чувственным. Не более того, однако этого было достаточно для того, чтобы заставить Кэт пошатнуться от нахлынувших чувств.

– О! – томно выдохнула она, стремясь страстно обнять Карлоса.

Но он легко увернулся и теперь крепко держал ее за руки, при этом не позволяя их телам соприкоснуться.

– Нет! Нет! – выровняв дыхание, произнес Карлос, обращаясь больше к себе, нежели к Кэт. – Я не могу этого сделать.

– Н-не можешь?

Карлос сузил глаза. Неужто эта маленькая ведьмочка считает, что он не в состоянии дать ей того, что она жаждет?

– Прости, если я недостаточно ясно выразился, Принцесса. Иногда, говоря по-английски, я упускаю некоторые мелочи, которые могут быть важны в вашем языке. Мне следовало сказать, что я не буду заниматься с тобой любовью.

Ярко-голубые глаза все еще смотрели на него с недоверием. Черт, а она настойчива! «И бесстыдна», – напомнил себе мужчина. Для такой, как она, привычно получать все, что она желает. А Кэт желала его.

– Это сведет на нет мою роль твоего работодателя, – мягко добавил он.

Отказ принес куда больше боли, чем должен был, и легкое покалывание в глазах подсказало Кэт, что она вот-вот совершит нечто непростительное, например расплачется. А мистер Эгоист подумает, что она плачет из-за него. Как будто она когда-нибудь позволит себе уронить хоть слезинку из-за такого бесчувственного монстра!

Кэт знала – ей необходимо как можно скорее уйти отсюда, пока он не ранил ее еще сильнее.

Гордо вскинув голову, Кэт постаралась сохранить бесстрастное выражение.

– Вероятно, ты прав, – произнесла она, и сузившиеся от удивления глаза Карлоса придали ей сил, чтобы продолжить, даже несмотря на готовую проявиться дрожь в голосе. – Служебные романы ни к чему хорошему не приводят. Итак, если у тебя есть все, что тебе нужно, то я, пожалуй, пойду вниз и начну уборку.

«Пускай попытается остановить меня, – думала Кэт, проходя мимо Карлоса. – Пусть просто попытается».

Но мужчина не стал этого делать. Более Карлос не произнес ни слова.

Кэт убежала с палубы в слезах.

Звонок будильника раздался в тишине, словно вой пожарной сигнализации, и Кэт, вздрогнув, проснулась. На ощупь отыскав источник звука, она отключила его и заставила себя тотчас же выбраться из постели, пока сон снова не сморил ее. Кэт изумилась тому, насколько крепко она спала и как хорошо выспалась, учитывая вчерашние обстоятельства и тот факт, что Карлос отказал ей вот уже во второй раз. Возможно, причиной этому послужило то, что она доползла до кровати лишь после полуночи, весь вечер убирая остатки провального обеда, и была слишком усталой, чтобы размышлять о чем-либо.

Кэт быстро приняла душ, оделась и вышла на палубу еще до шести утра, преисполненная решимости спасти остатки своей гордости. Она не собиралась думать о Карлосе. Что случилось – того не изменить, но сегодня утром Кэт собиралась доказать сеньору Герреро, что она чего-то стоит.

Несмотря на сложную ситуацию, в которой оказалась Кэт, она не могла не залюбоваться окружающим ее пейзажем. Небо было ясным, горизонт переливался теплыми оттенками розового и персикового, и даже плита на камбузе показалась Кэт в это чудесное утро старым другом, так что она без проблем сумела подогреть хлеб и сложить его на поднос с фруктами и кофейником, полным крепкого черного напитка. Все это великолепие девушка отнесла на открытую палубу к семи утра, как раз в момент появления Карлоса.

Лицо мужчины казалось бесстрастным, когда он вышел на залитую светом палубу, одетый в джинсы и шелковую рубашку, но то, как грациозно он двигался, поразило Кэт. Его легко было представить на арене – голова гордо поднята, узкие бедра обтянуты темной тканью… Карлос ведет свой завораживающий танец вокруг огромного, пылающего яростью быка. «Довольно, – яростно приказала себе Кэт. – Хватит фантазировать».