Кэт неподвижно стояла, слушая его насмешки, а ее сердце билось все чаще и чаще, и ледяные щупальца страха начали окутывать его. Страха, который она привыкла прятать глубоко в душе. Неужели Карлос не может понять – тяжелее всего ей справиться с тем фактом, что она в западне. В своей жизни Кэт видела достаточно насилия.

Словно темный яд, воспоминания о том времени возникли в памяти Кэт, но она сумела заблокировать их так же, как делала это всегда с момента гибели отчима, перевернувшей всю ее жизнь. Она никогда ни с кем не говорила об этом. Ни с кем. Даже с психотерапевтами, на которых потратили уйму денег. Даже с родителями. Ни с кем. И уж точно она не станет обсуждать болезненные события прошлого с этим самодовольным типом, который видит в ней лишь плохое.

– Я не собираюсь оставаться здесь, – решительно произнесла Кэт. – И ты не сможешь меня заставить!

– О, я смогу. И заставлю, – спокойно ответил Карлос, возвращаясь к работе. – И однажды ты даже поблагодаришь меня за это.

– Да ни за что!

Мужчина рассмеялся:

– Вижу, тебе необходим урок смирения, Принцесса. А если ты планируешь выкинуть еще какой-нибудь финт вроде вчерашнего, лучше подумай дважды. Второй раз я могу и не захотеть спасать тебя.

Карлос заметил, что Кэт окидывает внимательным взглядом палубу, словно ища иной выход из сложившейся ситуации.

– Если ты планируешь угнать один из катеров, то напрасно. Все ключи зажигания я держу при себе. Я также проинструктировал команду, чтобы никто из них не отвозил тебя на берег, как бы слезно ты ни умоляла. – Темные глаза Карлоса опасно блеснули. – Так что, пожалуйста, не трать время на бесплодные попытки ускользнуть.

Кэт уставилась на Карлоса. Как будто просто находиться на одной яхте с ним ей недостаточно плохо, так еще приходилось терпеть его невыносимый покровительственный тон.

– Немедленно отпусти меня с яхты, ты… ты… властолюбивое чудовище! – закричала она и, не успев обдумать правильность своего поступка, бросилась к Карлосу и замолотила кулаками по его груди. – Просто отпусти меня!

Лишь один миг Карлос не реагировал на сладкую близость ее тела. Он гордился своей сдержанностью и самоконтролем, однако сейчас он чувствовал признаки начинающегося возбуждения.

Карлос сжал зубы. Кэт Бэлфор ему даже не нравилась. Так почему же его тело так реагировало на нее?

– Отпусти меня! – повторила она, продолжая бить его кулаками в грудь.

– Нет, – сквозь зубы процедил он, с неодобрением глядя в ее ярко-голубые глаза. – Ты лицемерка, Кэт. Женщины, которые хотят, чтобы их отпустили, не бросаются на мужчину, прижимаясь к нему всем телом, явно напрашиваясь на поцелуй.

Она открыла было рот, чтобы возразить, но, встретившись с ним взглядом, она поняла, что его глаза уже отнюдь не холодны, напротив, в них пылает огонь.

Кэт покачнулась, когда их губы встретились, и вцепилась в рубашку Карлоса, чувствуя, как тает и растворяется под напором его губ. «Вот это счастье», – отвлеченно подумала она, прижимаясь к Карлосу, в то время как ее сердце отбивало бешеный ритм, когда его язык коснулся ее губ.

– О, – беспомощно простонала она, когда поцелуй стал еще настойчивей. – О!

Боже!

Карлос ощутил ее мгновенную капитуляцию. Он страстно целовал Кэт, ее грудь касалась его тела. Аппетитная, аккуратная грудь – словно персики, только и ждущие, чтобы кто-нибудь насладился ими. Карлосу хотелось взять одну грудь в руку и нежно провести пальцем по набухшему соску. А потом запустить руку под нежный шелк ее нескромного платья, чтобы удостовериться, что в этот раз на ней было более скромное белье. Или снова обнаружить эти греховные стринги…

Несколько мучительных мгновений Карлос рисовал в своем воображении, как он входит в Кэт, представлял ее возгласы, умоляющие его продолжать. А затем, столь же внезапно, он оторвался от губ девушки, отступая назад, словно Кэт была грязной.

Нереализованное желание нашло свой выход в гневной тираде.

– Ты всегда ведешь себя как уличная девка? – резко бросил он. – Ты бросаешься на первого же мужчину, оказавшегося рядом?

Жестокие слова Карлоса задели Кэт.

– А разве о тебе нельзя сказать того же? – Скрестив руки на груди, пытаясь скрыть торчащие от возбуждения соски, она решила скрыть следы своего смущения за маской сарказма. – То есть, конечно, техника у тебя превосходная…

– Я никогда в этом и не сомневался, Принцесса.

– Но я просто шокирована своей собственной реакцией на такого бесчувственного типа, как ты, – выдохнула Кэт. – Особенно если учесть тот факт, что еще вчера у тебя была другая женщина!

Взгляд Карлоса то и дело возвращался к плавно поднимающейся и опускающейся груди Кэт.

– У меня вчера была другая женщина? – медленно повторил он.

– В золотистом бикини! – обвиняющим тоном заявила Кэт, с ненавистью ощутив очередной укол ревности.

– В золотистом бикини?

– Может, прекратишь повторять за мной?

– Тогда, возможно, ты объяснишь мне, о чем говоришь?

– Золотистый бюстгальтер, – горько произнесла Кэт. – Тот, что я нашла в гостиной!

– Ах да! – Улыбка понимания озарила лицо Карлоса. – Таня Стивенс…Совсем забыл.

Кэт была ошарашена собственным поведением. Она была… Ну, если говорить откровенно, она была абсолютно податливой в руках Карлоса. И разве не продолжала бы она стонать от удовольствия, если б он не прекратил поцелуй? А Карлос ласкал другую женщину лишь день назад и уже забыл об этом! Разве не говорит это о его отношении к женщинам вообще и к ней в частности? Какое счастье, что она не попалась на его удочку!

– Ты занимаешься сексом с женщиной, а спустя сутки уже «совсем об этом забываешь»? – не веря своим ушам, выдохнула Кэт.

– Я не занимался с ней сексом.

Сердце Кэт бешено стучало.

– Так золотистый бюстгальтер совершенно случайно оказался посреди твоей гостиной, вместе с остатками явно романтического ужина?

– Я этого не говорил, – возразил Карлос. – Я просто сказал, что не занимался с ней сексом.

– Но… она этого хотела?

Карлос немного помолчал.

– Разумеется, хотела, – мягко произнес он. – Все хотят. Разве ты сама не продемонстрировала это лишь пару минут назад?

Кэт вздрогнула, но крыть ей было нечем.

– Так кто она?

– Журналистка, – отозвался Карлос. – Которая, по слухам, писала статью обо мне. Я пригласил ее для того, чтобы узнать, с какой стороны она хочет рассмотреть мою жизнь и смогу ли я убедить ее изменить ракурс.

– Зачем кому-то писать о тебе?

– А сама не догадываешься?

– Потому что ты богат? Или потому что ты невыносим?