— Ты будешь ему позировать, — Лиорана всё же не смогла сдержать улыбку. — Он ищет образ Богини любви, красоты и воительницы Фрейи для своих работ на выставку, что состоится через пару недель у нас в столице. Ты точно подойдёшь для такого образа. Меня он отверг. Ну, я и не красавица. Обещала ему тебя привести. Пойдёшь? Он хорошо заплатит. У нас впереди три выходных на праздник Бога Тира, нашего покровителя. Всё удачно складывается.

— Хорошо. Раз оплатит мой труд, тогда идём, — не стала я ломаться и капризничать. — Пусть запечатлеют мой лик на зачарованном холсте. Красивых девушек много, а толку от моей красоты никакой. Все смотрят, как на диковинку, но в любви вечной не признаются. Так мне себе возлюбленного для возрождения женщины не найти, а скоро вторая стадия инициации наступит. Не самой же себя мужчинам предлагать.

— Знаешь, действительно красивых девушек много, но твоё лицо завораживает. На него хочется смотреть, восхищаться. Это такое очарование, обаяние, даже колдовство. Я сама девица, но всегда тобой любуюсь. Ты каждый раз разная. Я заметила, что это зависит от твоего настроения. Улыбнёшься, так точно Богиня любви, а когда хмуришься, то воительница.

— Да? Странно, а избранников здесь в Академии, что стоят в очереди за моим вниманием не видно, — мне польстила похвала подруги, но радости от таких признаний особо не чувствовала. — Хотелось бы такие комплименты услышать от мужчин.

— Ты слишком великолепна. Самцов страшит такая красота. Прости, но и Ведьм у нас на Амебусе побаиваются. Я уже молчу о твоём магическом звере Смерче. Вы же чуть что проклинать пытаетесь неугодных особ. Вот они и считают себя не достойными твоей любви, а тут ещё и наш Владыко тобой заинтересован. Такой конкурент тоже опасен.

— Ага, этот ваш Правитель меня выставил из дворца, как неугодную вещь. Никакой он не мой покровитель, так просто поинтересовался, куда запропастилась гостья из Королевства людей, — я не могла понять, чего так злюсь. Меня же устроило, как сложились обстоятельства, но такое брезгливое пренебрежение мужчины всё равно бесило. Я же девушка.

— Ну, ты поняла, что гирроны, мягко выражаясь, не любят Ведьм. Смирись, — виновато улыбалась Лиорана.

— Поняла, — с печальным вздохом отвечала ей.

— Тогда завтра с утра идём к художнику, — радовалась подружка, — покажу тебе дорогу. Он пообещал мне пару золотых монет, если ты подойдёшь ему. Потом погуляю по городу. Куплю себе обновок и вкусняшек. В Академии хорошо и сытно кормят, но сладостями не балуют.

В дом к художнику попали не сразу. Он был занят. Принял нас только через пару часов. Мне было приятно, что господин Фрэнг — Русс был очарован моей красотой и щедро вознаградил мою подругу за помощь. Не обманул. Теперь Лина сможет щеголять в новых нарядах, а у меня всего одно платье осталось. Буду надеяться, что и меня этот господин не обидит.

— Такой и представлял себе Богиню Фрейю, — радовался немолодой художник. Я бы даже назвала его стариком, — это её лучистые зелёные глаза, лукавая улыбка, великолепная фигура. Тебе дитя придётся раздеться и распустить волосы, пусть твои локоны немного прикроют грудь. Богиня любви не знает стыда, она дарит себя всем желающим, кто хочет познать это прекрасное чувство.

— Совсем обнажиться? — я не сказать, что была особо шокирована, и этого господина не стеснялась, но портрет будет выставлен на обзор всему городу, а то и Королевству. Было над чем задуматься.

— Да, и тут нет ничего постыдного, — возмущался художник, видя моё замешательство. — Ты на полотне предстанешь перед всеми не простой девчонкой, а Богиней красоты. Надо понимать настоящее искусство. Прикроем бёдра шёлковым шарфом, а на голову наденешь венец из красных орхидей. Не забывай, что получишь за работу двадцать монет золотом. Достойная плата за три дня позирования.

— Ладно, договорились, — немного подумав, согласилась с художником. Здесь на Алдеране меня мало кто знает, а скоро вообще собираюсь вернуться домой. На шабашах мы тоже почти обнажённые веселимся и это никого не смущает. Жертвую себя искусству.

Три дня пролетели незаметно. Я получила денежки, и скоро забыла о небольшом происшествии. Мы готовились к практичным занятиям по ловле Духа Адсоланы и её приспешников — призраков и приведений. Нам объяснил профессор разницу среди этих фантомов.

— Приведения более спокойные сущности. Они не агрессивны, не хотят мстить. Если вы увидели одного из них, значит он что — то хочет сказать или показать. Может указать на виновника своей смерти. Важно, что не пытается навредить. Конечно, если его не принудить к враждебным действиям, как это делает Дух Тёмной Ведьмы. Призрак же сущность агрессивная, жаждущая мести. Он чаще всего ищет своего убийцу и как правило при этом погибает много невинных людей. Иногда призраками становятся жестокие убийцы и после своей смерти они продолжают убивать. Главное и тем, и другим не смотреть в их чёрные глазницы — утянут к тёмным сущностям, которые похитят душу. Лучше уж умереть достойно в сражении.

— Но, в нашем случае все эти сущности очень опасны, как и люди, в тела которых смогли вселиться призраки, — пугал нас дальше профессор, — так как ими манипулировал и делился своим могуществом Дух Ведьмы Адсоланы. Нам придётся их уничтожать без разбора.

— Это будет опасно, но и весело, — уговаривала себя. — Я готова испытать себя в такой битве. Завтра меня ждут необычные приключения на территории моего родного Королевства Цериан. Там сейчас больше всего злобствуют призраки. Вдруг получиться с Верховной встретиться. Пусть расскажет, как меня за золото Князю продала. Хотя, я её уже простила. У меня не всё так плохо получилось.

Вечером к нам заглянул куратор и мои надежды на то, что Владыко забудет о своём «Подарке», испарились.

— К нам сам Владыко прибыл в Академию. Это не официальный визит. Его сопровождают только два личных охранника. Он хочет поговорить именно с тобой.

— О чём ему со мной говорить? — я разволновалась, но понимала, если бы захотел меня вернуть во дворец, то просто приказал бы это сделать стражникам, а то сам вдруг явился. Тут есть над чем задуматься. Неужели хочет посмотреть на меня и понять, зачем всё же Король прислал гирронам Ведьму с силой Тьмы. Это насмешка или угроза со стороны людей. Я бы на его месте, по меньшей