тем и отличаются от чертей и гоблинов, что строят ловушки в огромный количествах. Гоблины давят массой, не избегая финального боя, а вот про чертей я нашёл мало информации.

Хотя их развитие — сатиры, кентавры и минотавры, весьма известные создания в мифологии.

Тем временем в отдалении появилось что-то странное и крылатое.

На меня решили натравить саранчу? Пчёл? Может, ос?

Какого же было моё удивление, когда я рассмотрел надвигающуюся тучу.

— Не понял, а как же ловушки? — пробормотал я, так как сюда летело густое облако из этих бесовских тварей, заслоняя собой небо.

Двадцать тысяч, да?

Это точно без учёта возможного призыва.

Что можно сказать?

По моим прикидкам я должен быть способен убить стаю в тысячу без проблем. В пять уже только с применением воздушных лент, при благоприятных условиях, затем энергии должно быть достаточно для отступления и последующего отдыха.

Эта картина вписывалась в мой кодекс от начала до конца.

Всё рационально.

Сбегать от призывных тварей для экономии времени для последующей победы я допускал, не видя в этом позора, однако сейчас передо мной была дилемма:

Безвольное отступление будет казаться даже мне трусостью, но выносливости мне определённо не хватит.

Будь монстры подобны наездникам на собаках, проблемы не было бы, они летали не так уж высоко. Однако вот эта туча была высотой метров восемьдесят, то есть сражаться придётся с большей концентрацией.

Лучников я не боялся, а вот маги могут оказаться проблемой.

Хм, но отступи я сейчас, это не столько позор, сколько поднимает вопрос: а на хрена я попал на Край?

— Сдохнуть от слабых позор, зато весёлый, — проворчал я с улыбкой и начал фильтровать энергию, готовясь стрелять.

Я уже практически начал выпускать пули, как меня поразила идея: а что, если создавать не имитируя пальцем пистолет?

Я нагнетал ману в фалангу с ногтем, тот покалывал, а в какой-то момент болел, это было сигналом, что пора выпускать: энергии достаточно.

Очередь стало создавать возможно, когда я привык набирать энергию, однако часть энергии уходила на безопасность плоти.

И вот сейчас меня кольнула ещё одна мысль: а почему только указательные пальцы на обеих руках, к чему полумеры?

Однако эта мысль сейчас лишь отвлекала. Куда эффективнее будут нити или ленты, ведь затрат на пулю минимум сотня за штуку, а ленту создать стоит столько же, но при этом её использовать можно дольше, тратя на поддержание крохи, и то при повреждении.

Так что тучу из бесов я встретил словно перевёрнутая медуза или агрессивное растение-монстр, истребляя монстров секущими движениями.

Однако не сразу, но достаточно быстро я понял: примерно три из четырёх целей были лишь иллюзиями света и тьмы.

Хм, снова эти стихии.

Ранее печати во многом объяснили искажение стихийного фона в земле, но теперь я понял, что уж больно много ядер у бесов света и тьмы. Точно разводят или охотятся.

Надо бы отнять, да на что мне их использовать?

Если мне что-то нужно, гарнизон отнять у меня не сможет. Или попробует?

Мысли так и лезли, ведь противник действовал однообразно. Иллюзии поначалу путали, но постепенно я приноровился уничтожать только настоящие цели.

Когда моя выносливость почти достигла критической точки, я, как и планировал, разорвал дистанцию попутным ветром, а воздушные ленты отменил.

К моему удивлению, бесы продолжили за мной погоню.

Моя скорость была многократно выше, а они весьма поредевшей тучкой двинулись за мной.

— Странное поведение, и ведь там не только иллюзии, — пробормотал я, — может быть, они стайные создания, и иллюзии не путают меня, а дают бесам самоуверенность?

Но суть была в том, что я перешёл на нити, ближний бой и резкие рывки попутным ветром.

Хотя от нитей всё же пришлось отказаться. Вообще бесполезное занятие против воздушных легковесных тварей. Они просто отскакивали в сторону.

Ну, зато от моих кулаков, ног и своих же стрел они страдали достаточно сильно. Да и мои порывы ветра вносили в их ряды суматоху.

Определённо я переоценил опасность от противника, но всё же сэкономил кучу времени, используя ранее ленты.

Иллюзии вполне реалистично умирали, поэтому, если бы у меня не было волшебного зрения, я и сейчас продолжал бы затрачивать…

— Охренеть, — в какой-то момент я бросил взгляд по сторонам, с нескольких направлений меня окружало ещё несколько огромных туч бесов. — Я уже убил минимум две тысячи, ещё тысячи три оставалось…

Я прикидывал варианты.

Если состав бесов снова будет из сплошных стрелков и иллюзий, проблем я не видел, можно просто отвести душу и отточить навыки.

Но при появлении там каких-либо магических или нетипичных видов, могут возникнуть проблемы.

Так что я стал экономить силы: защита коконом с минимумом контроля, мобильность попутным ветром, атака исключительно руками и ногами.

Бой на рефлексах.

Однако максимальная экономия тоже была глупостью, всё же так я мог сражаться и при объёме в 500 единиц, а у меня было больше 15 тысяч. Артефакт «надувания» помогал восполнять всё практически мгновенно.

Так что в данный момент я пытался прикинуть допустимый уровень контроля.

Две линии можно было удерживать спокойно, синхронизируя их с руками. Третья уже напрягала вместе с остальной активной магией.

Хм, как я раньше до этого не додумался?

Однако тесты были продолжены.

Режим поезда напрягал меня на максимум очень быстро, так что я не стал доводить себя до критического состояния и вырубил его. Да ещё не успел увернуться от пары стрел. Хе, они даже дисбатовскую робу не пробили.

Так, а вот дальше я начал использовать пули. Сначала привычным способом, затем попробовал представить, что дуло у меня находится не только на кончике пальца, но и в других частях тела.

Пробовать глазами я не стал, всё же отдача была болезненной, а вот высунутым языком «выстрелил», заведомо закрыв зубы коконом.

Ну, затраты около 3 тысяч на выстрел, сама пуля вышла несколько крупнее, всех бесов на её пути собрало и отбросило, однако не пробило их плоти в отличие от более мелких снарядов.

Ну, язык больше, логично.

Далее я попробовал использовать пятку и пальцы на ноге, заведомо разувшись.

Воздушный каблук пришлось накапливать куда больше, но в итоге он развеялся, так и не сформировав снаряд, буквально превратившись в порыв ветра.

Провал использования пальцев и колена так же оказался ожидаем. Похоже, важны нервные окончания и разработанность волшебных каналов.

Следующим я опробовал пальцы на руках, вполне удачно получилось, хотя снаряды оказались так же различного размера, а активация происходила за неодинаковый промежуток времени. Мизинец быстрее всех, средний и большой палец дольше, безымянный на уровне указательного.

Далее я испытал ребро ладони, но лишь раскрыл способ ускоренного удара кулаком, пули не вышло.

А вот из открытой ладони получилось сразу несколько новых приёмом. Если соединить все кончики пальцев и собрать в них энергию для пули, энергия буквально улетает скоротечной очередью по примерно двести частиц за выстрел, то есть нет того самого возрастания трат, к тому же контроль задействуется как на выстрел очередью из пальца.

Однако куда интереснее мне показалось стрелять с двух разведённых рук растопыренными пальцами. В один миг 10 тысяч маны превращались всего в десять пуль, однако контроль примерно равнялся двум воздушным лентам.

Это определённо интересные приёмы, но требующие доработки и многочисленной тренировки. Как хорошо, что мне решили помочь живые мишени в этом.

— Хе-хе-хе, — выдохнул я.

Пули это, конечно, весело, но ленты мне были куда ближе.

Я продолжал думать и экспериментировать, надеясь как-то соединить пули, ленты и нити в какую-нибудь сеть, но не вышло.

Однако мои эксперименты дошли до апогея, когда я соединил кончики пальцев обеих рук и попробовал так выстрелить очередь пуль. При этом я не заметил, что упёр руки в пластину артефакта надувания себя энергией.

Мои руки и артефакт замкнуло, меня парализовало, многочисленный поток из необработанной и неотфильтрованной энергии полетел вперёд по расширяющемуся конусу.

Я приложил колоссальные усилия, чтобы вернуть себе контроль, но ничего не помогало, пока мой объём не дошёл до нуля вместе с физическими силами.

В миг, когда руки ослабли и повисли, я кое-как взял всё под контроль воздушными лентами и отступил, управляя физическим телом при помощи волшебства.

Вот и нашёлся плюс моей низкой выносливости. Этот приём определённо уходит в категорию запретных, по крайней мере, пока.