— Это что? — спросил я.

— Провиант, — ответил мужик в зелёной робе.

— А почему в прошлый раз не было? — поинтересовался я

— Было, всё было. Но ты дрых, так что кто-то мог унести. Радуйся, что монстр выбрал пищу, а не тебя, — усмехнулся мужчина.

Ложь.

Ну, да какая мне разница? Не было моим, им и не стало.

Но это можно считать попыткой убийства.

Запомнил.

Спустя некоторое время:

— Внимание! Осуждённый 163–1220, Вы вошли в опасную зону! Голосовые функции компаса будут отключены сразу после этого сообщения. Следуйте по указанному направлению. В случае смены маршрута, будут активированы браслеты, — выдал компас, однако опасности я не заметил.

В этот раз ловушек не было, монстров не видно, даже гусеницы нет для компании. Ах да, она же какой-то там червь.

Практически всё время в изоляторе я занимался расширением магического объёма своей ауры. Это была база, которой требовалось заниматься при первом удобном случае.

А изолятор был практически идеален: тихо, спокойно, доставляют пищу, да ещё и артефакт сгребает поразительное количество волшебных частиц, из которых при желании можно выделить любую в чистом виде.

Надо отметить, что тело Олега Орехова было слабым. С момента моего «всплытия» в его личности, прошло полтора года или около того.

Теперь ни одна стихия не вызывала в нём боли.

Это было достаточно странно. Я помнил начальную избирательную боль.

Но раз ушло, влияние, которое я не мог обнаружить, было преодолимым. Но это точно был не яд, не артефакт… очень похоже, что это было какое-то состояние типа застоя магических путей.

Для образования подобного Олежа должен был быть талантлив, но пойти по неверному пути. Буквально сам создать тупик своего развития, однако в его памяти я ничего схожего обнаружить не мог, сколько бы ни пытался.

С другой стороны, возможно, что он родился с каким-то магическим пороком, судя по всему, родовым. Всё же с лечением и хворями я знаком на уровне боевых ранений, травм и отравлений. А это вообще иной мир, они могут быть совсем другими.

Может, во время одной из регенераций случайно что-то вылечил?

Однако это всё равно особо не меняет моего пути. Магию воздуха я знаю куда лучше, а поддерживать одновременно два типа волшебства слишком сложно при текущем развитии.

*Пипипипи!* — Надрывались браслеты.

— Внимание! Вы сбились с линии, срочно вернитесь на верное направление! — Верещал компас.

— Ни одной ловушки, — проворчал я и вернулся на итоговую точку, которой достиг меньше, чем за десять минут. — Мне обещали веселье, а в итоге вышвырнули под зимнее солнышко с комплектом печенек.

Следующие шесть дней ушли на тренировки.

Всё же выносливость — моя слабость.

Если использовать только нити и попутный ветер, я могу сражаться бесконечно, они практически не напрягают меня.

Однако ленты (максимальной сложности), пули и режим поезда требуют не столько энергетических затрат, сколько контроля, пока я не отточил их совмещение до идеала и состояния навыков, равноценных дыханию.

А вот надувающие меня плиты и пояс всё больше становились для меня фоновой нагрузкой, к которой я привык. Да, больно, постоянный гул и потребность в фильтрации входящей энергии были бременем. Но теперь всё это работало исключительно на меня. Теперь я даже старался запомнить строение артефакта, чтобы при возможности его повторить.

Для этого я использовал модификацию воздушных лент, которая снимала данные с объекта, используя различные виды чувств, в том числе магические.

Это очень сильно нагружало разум.

Эх, когда-то я использовал метод, созданный для шулерства при игре в маджонг, чтобы доставить больше удовольствия своей жене Лилии. Да, тренироваться на подобном объекте было весело, но до чувствительности тех времён мне ещё ой как далеко, да и сила моя всё ещё нераскрыта до тех же ступеней.

Седьмой день шёл ровно так же, как прошедшие.

Я уже даже подумывал, как обычно снять своё сокрытие, созданное на время сна, как вдруг заметил нечто летящее на высоте полутора метров над землёй в паре сотен метров.

Двигалось это очень неспешно, так что я рванул вперёд.

Над землёй передвигалась процессия из пяти бесов.

Они летели, временами останавливались и проводили какие-то манипуляции.

Я присмотрелся: сначала один пролетал и опускал деревянный таз на землю, оставляя круг.

Следом летел другой и надавливал непонятным предметом, словно клеймом.

После этого двое других выкладывали какие-то предметы, а последним летел бес-маг, который махал лапами и получившийся круг утопал в почве.

Только последний в этой процессии показался мне достаточно сильным.

Я стремительно к ним приблизился, ожидая боя, но пятёрка заметила меня, побросала предметы и рванула в разные стороны.

Поставленная ими «печать» при моём приближении активировалась и призвала уже знакомых мне псов с бесами-наездниками.

Стоило этому произойти, как беглецы замерли и стали ждать.

Я окружил себя коконом и притворился мёртвым.

Как я и предполагал, псы и лучники мне ничего не могли сделать. А вот пятёрка бесов вернулась и попробовала «добить жертву».

В следующий миг призванные тварь были убиты нитями, а вот пятёрка схвачена лентами.

Ранее я изучил слабые точки наездников, но те определённо относились к менее продвинутым особям, в сравнении с процессией, создающей печати призыва. Об этом так же говорил тот факт, что у пятёрки были ядра в районе шеи, а вот у призывных тварей — нет.

Я собрал выброшенные ими предметы и попробовал повторить печать.

Круг и «клеймо» с гравированным рисунком не были магическими. А вот жертвенные ядра света и тьмы были мелкими, буквально с печинку, но весьма мощными.

Однако печать не активировалась. Я пропустил завершающий момент, когда та скрывалась под грунт.

Недолго думая, я просто закопал магический узор.

Не активировалась.

Я отошёл и вернулся.

В следующий миг вокруг снова возникли псы с бесами.

— Хм, ядра-то точно дороже, чем эти слабаки, — пробормотал я и пустил в ход нити, не оставив противников. В том числе процессия была полностью убита.

В итоге я получил корзину небольших ядрышек света, то же самое тьмы, а так же четыре ядра стихии плоти и одно земли.

Таз и клеймо я забрал. Место бойни скрывать даже не подумал, кроме лишней траты сил, было глупо отваживать противника. Я хотел веселья.

Однако в выделенный мне срок ничего нового не произошло.

А ведь я так надеялся на продолжение, что и не подумал начинать обрабатывать полученное.

— В этот раз ничего необычного, — окинув меня взглядом, произнёс Шмат-163.

— Может, червя он в прошлый раз нашёл, — усмехнулся один из мужчин в зелёной робе.

— 163–1220, у тебя есть какая-то добыча? — подойдя ко мне впритык, спросил Траков.

Я высунул руку и показал ядра света и тьмы.

Глаза приказчика резко расширились, аура расцвела жадностью.

— Достаньте мне книги магии и обещанное ранее, я добавлю вот эти ядра, — произнёс я и показал остальное. — Или сообщите способ, как получить доступ к ним, тогда я заплачу ядро за информацию.

— Я тоже готов, у меня даже есть книга, — рассмеялся тот, что ранее лгал мне про сухпай.

— Что за книга? — уточнил я.

— «Вищи колдива» на гномьем, — усмехнулся работник гарнизона. Снова ложь. Да и книга эта была в поместье Ореховых, ничего путного там не было.

— Не интересует. Траков? — Повернулся я к приказчику.

В том явно боролись смешанные чувства, потом он пробормотал:

— В библиотеку с такими книгами пускают офицеров, приказчиков и гражданский персонал. Заключённые туда не смогут попасть. Я могу достать местные справочники, но выписывать приходится их из столицы губернии, придёт нескоро, — медленно произносил чиновник, буквально поедая взглядом ядра.

— Хорошо, вот за информацию, — произнёс я, отдал одно ядро и показал на таз с клеймом. — Это орудие бесов, дарю.

— А, так вот откуда ядра, ты поймал бригаду печатников! — Кивнул Траков, затем задумчиво посмотрел на одинокое ядро в своей руке. — Я постараюсь ускорить доставку. Но вот с книгами по магии… реально стоящими, будет сложно, скорее, невозможно, — вздохнул мужчина.

— Только справочники. Остальное, тогда уж не надо, — произнёс я.

Я уже понял, какой путь мне требуется.

Я пытался найти лазейку, как его реализовать весь обратный путь.

Неожиданно из задумчивости меня вырвал голос прапорщика Шмата:

— Что расселся, тебе отдельное приглашение в барак требуется?

— Какой ещё барак, мне в изолятор, — вырвался я из своих мыслей.

— Нет,