Тихо открылась потертая деревянная дверь и в узкую щель протиснулась любопытная девичья мордашка. Увидев, что я встала, девочка-подросток забавно всплеснула руками и что-то залепетала на незнакомом языке, покачала головой и быстро скрылась, дверь захлопнулась.

Но уже через несколько минут ко мне пожаловала целая процессия из разновозрастных женщин. Заходя, они низко кланялись, у каждой в руках был какой-то предмет — одежда, шкатулки, обувь, еда, все это они чинно расставляли и раскладывали на свободных поверхностях. И все женщины, молодые и старые, были одеты на марокканский манер, при движении многочисленные украшения на них весело позвякивали, лица некоторых были спрятаны.

Я не успела даже насторожиться, как старшая из женщин еще раз низко поклонилась мне, а потом мягко взяла за руки, подняла с пуфика и вежливо посадила на знакомую тахту, сделала знак другим, видимо, служанкам, и они стали демонстрировать, все что принесли.

Я поняла, что мне предлагали выбрать что-то по вкусу. Я же мечтала, чтобы кто-то объяснил мне, наконец, что здесь происходит и где я нахожусь. Но пришлось подчиниться вежливым уговорам.

Мне помогли переодеться, навесили кучу побрякушек, сделали яркий макияж и разрисовали ладони чем-то очень похожим на хну. Я не задавала больше вопросов, поняв, что меня просто не понимают. Все оставшееся время мы объяснялись жестами.

Закончив, старшая женщина аккуратно дотронулась до моей головы, спрашивая как я себя чувствую, я улыбнулась, показала, что мне лучше. Голова и правда перестала гудеть и кружиться. Но по хорошему, мне бы надо показаться специалисту и сделать снимок головного мозга. А так все в полном порядке.

В зеркале на меня смотрела таинственная незнакомка, сошедшая со страниц сказки «Тысяча и одна ночь», не Шехерезада, конечно, но и не дизайнер модной фирмы. Машинально потянулась за телефоном, которого, естественно, поблизости не оказалось, а наткнулась на браслет у себя на запястье. Как я могла его раньше не заметить?

Металлический, со вставками из драгоценных камней, тонкий и витой, он плотно сидел на руке, но не причинял неудобства, правда, попытавшись его покрутить, я поняла, что снять сама не смогу, сидел намертво.

Пока я занималась изучением диковинного украшения, комната незаметно опустела. Но спустя некоторое время в дверь тактично постучали, а следом вошел мужчина, который в мгновение ока заполнил собой все пространство, настолько внушительного он был роста и телосложения. При этом, он отличался мягкой грацией движений высокородного вельможи прошлого века и тихой пластичностью хищного зверя.

Миндалевидный разрез глаз, так характерный для жителей Ближнего Востока, пристальный чуть настороженный взгляд золотисто-карих глаз и почему-то такая знакомая мне улыбка, что глупое сердце затрепыхалось в груди и ладони внезапно вспотели.

Нет, мне все это кажется. Мужчины просто чем-то неуловимо похожи, но совершенно разные по национальности и менталитету, разумеется. Что за бред лезет тебе в голову, Саша?

— Здравствуй, Александра. Рад видеть тебя в здравии, рани. Ты изумительно выглядишь, женщина, наши национальные одежды тебе очень идут.

Я забыла как дышать. Кажется, у меня начался когнитивный диссонанс: я никак не могла соединить в своем бедном сознании двух абсолютно разных людей. Вот только почему у этого незнакомого мужчины голос моего незабвенного босса, Игоря Ветрова?

Мужчина медленно подошел и взял меня за руку, заглянул в глаза.

— Я знаю, это сложно принять, но позволь тебе все объяснить, рани?

Я так и присела на такую уже привычную тахту, гость сел рядом, руку мою он не отпустил.

Немного приободренный моим потрясенным молчанием, мужчина поспешил начать свой рассказ.

— Наша семья относится к Тахийской правящей династии. Когда-то этими богатыми землями правил наш достопочтенный отец, султан Имир. Да славится, султан — отец! Но наступили темные времена и падишаха сразила неведомая болезнь. Как ни старались самые известные лекари, не смогли они справиться с ней, отец ушел на небеса.

Для меня слова мужчины казались лишь старой сказкой, но я видела, как тяжело ему об этом говорить, поэтому участливо сжала руку.

— Спасибо, Саша. В нашей семье все наследники престола следуют древней традиции. Считается, что мужчина не может править до тех пор, пока не обретет свою пару, ибо только тогда сила его уравновешивается, он сам становится сильнее и сможет родить достойных сыновей и дочерей.

Для восшествия на престол это было обязательным условием. Только найти будущую супругу не так просто. В особую ночь раз в году проводится ритуал призыва и поиски начинаются.

И тут у меня в голове что-то щелкнуло, я ведь где-то уже об этом слышала. Точно, Виктор немного познакомил меня с этой традицией. Я перебила рассказчика.

— А это не та ситуация, что за предполагаемой суженой нужно идти, куда позовут?

— Совершенно верно, рани.

Он прищурился и продолжил.

— Иногда поиски приводят нас в другие страны и даже в другие миры.

И внезапно на меня накатило осознание всего, что со мной произошло за последние сутки. Я встала и начала ходить из угла в угол, пытаясь прийти в себя и собраться с мыслями. Мне тактично не мешали. Когда я немного успокоилась, вернулась на прежнее место.

— Ты готова выслушать меня до конца?

Я выдохнула и кивнула, была не была.

— Наша страна осталась без предводителя. Зато вылез на свет хитрый змей, коим оказался мой родной дядя, младший брат отца, и предъявил свои права на трон. Мол, наследник еще слишком молод и не женат, доверить ему страну будет опрометчивым поступком.

Мужчина нахмурился, по его лицу заходили желваки, глаза блеснули злостью, но он тут же взял себя в руки и продолжил.

— Нашлись те, кто посчитал его в своем законном праве и нас предали. Тогда наша мать и сестра уговорили нас провести ритуал, найти свою истинную пару и триумфально вернуться. Вот только никто не мог предположить, что у меня и у двух моих братьев суженые окажутся в другом мире.

Когда мы это поняли, было уже слишком поздно, нас перенесло в эти миры. С одним из младших братьев я очутился в одинаковом мире. А другой наш брат остался в одиночестве, у нас нет с ним связи до сих пор.