Меня выбило из сна, как воздух выбивают из легких при ударе. Я и чувствовала себя, словно меня били. Все тело так и звенело от странной боли. Я зажмурилась, пытаясь перетерпеть, но все равно было худо.

— Ариш, — позвал меня дядя. — Лежи-лежи, не вставай. Тебе пока рано.

— Что случилось? — голос у меня был хриплый и скрипучий. И как же пить хотелось. Я забегала глазами по небольшой комнате в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы мне помочь утолить жажду, но похоже здесь была только кровать и большое окно. — И очень пить хочется.

— Сейчас, — ответил дядя и поднялся с кровати, на которую до этого присел, чтобы проверить мой лоб. Он вышел за дверь и вернулся не сразу, но зато не с пустыми руками — сервировочный столик на колесах был весь заставлен едой и напитками.

— А есть хочешь?

Я подтянулась к изголовью, усаживаясь поудобнее. Как была в своей одежде, так и осталась. Просто сверху дядя меня покрывалом укрыл. Одежду сменить хотелось просто неимоверно.

Да и есть тоже. Внутри как будто дыра образовалась.

— Вот сейчас поняла, что просто ужасно.

Дядя постелил мне на ноги полотенце и поставил миску с невероятно ароматным мясным рагу. В руки выдал ложку и стакан с морсом.

— Ешь и пей, но только медленно. Тебе сейчас нельзя перенапрягаться.

Я принялась аккуратно есть, но на дядю подняла вопросительный взгляд. Неужели так и будет отмалчиваться?

— Ладно, — выдохнул он. — Ариш, ты только не переживай и не накручивай себя. У тебя случилось магическое истощение. Из-за того, что ты блокируешь свою магию, ты не смогла подпитать себя из внешнего ресурса и сожгла свой внутренний. Это можно исправить, но...

— Но? — это «но» мне уже не нравилось.

— Но вариант тебе не понравится.

Я уставилась на дядю. Ожидала я чего угодно, но только не этого.

— Восстановить резерв самым быстрым и безопасным способом можно через секс с оборотнем. У них витальная, природная сила, почти неиссякаемый ресурс.

— Дядя Антип, ты серьезно? — у меня даже ложка из рук выпала.

Он с серьезным видом кивнул.

— Ну а другой способ? Есть же еще варианты?

— Через амулет, но камень для тебя не подобран, а подбирать его надо было раньше, на полной твоей силе, но так как ты блокировала дар, и мы его с твоей бабушкой не развивали, то подобрать его не представлялось возможным. — Он тяжело вздохнул. — Это твой единственный шанс на восстановление.

Я сложила руки на груди.

— Хорошо, а если я не захочу восстанавливать его. Ну что тут такого? Буду жить как обычный человек. Как и жила до этого. Вернусь к своей обычной жизни.

Антип молчал. Глаза у него были грустные. По одному его взгляду мне было понятно, что никакой «прежней» жизни у меня уже не будет. Никогда.

— Если бы ты не использовала силу до этого момента, то, возможно. Повторюсь, возможно. Можно было бы оставить все как есть, но ты использовала свой дар, Ариш, и теперь там не просто пустота внутри тебя, там дыра, в которую будет засасываться и твоя жизненная энергия. Ты снова сгоришь, но уже физически. Умрешь, — совсем тихо договорил дядя.

А мне хотелось рычать от всего этого!

— То есть вы с бабушкой меня всю жизнь огораживали от этого мира, но забыли предупредить, что этот ваш мир может сам прийти ко мне, и мне придется в нем учиться с нуля выживать. В свои девятнадцать лет! Хотя обычно тут всех обучают с детства! Спасибо огромное за вашу такую замечательную заботу! — разозлилась я и вытерла глаза, слезы сами появились на душившую меня обиду.

— Мы совершили ошибку, — как-то безжизненно и обреченно ответил Антип. — Прости нас, Ариш!

«Совершили ошибку», — повторила про себя я и откинулась на спинку кровати. Внутри опять поднималась волна обиды и боли. Зачем вообще было нужно что-то от меня прятать? И растить как обычную девочку.

«Брошенную родителями девочку», — сжала я зло губы. Пока я не могла простить такого вранья. И видеть их не хотела: ни дядю, ни бабушку. Но и умирать из-за этого не собиралась. Пора было повзрослеть окончательно.

— Совершили вы, а исправлять теперь мне, — я громко вздохнула. — И с кем я должна вступить в половую связь?

Дядя нахмурился, услышав грубый ответ, но уже не пытался как-то смягчить для меня реальность.

— Я предлагаю Серафима.

— Нет! — выпалила я сразу же. — Никогда!

— Он самый сильный волк, после Ворона.

— Тогда я вступлю в связь с Вороном.

Дядю снова передернуло, но он попытался взять себя в руки.

— Ворон не согласится.

— Так ты его не спрашивал. Пусть откажет мне напрямую.

— Ариша, с Вороном все не так просто.

— А с Серафимом, значит, легко? И часто он так магесс ваших «выручает»? Всех перетрахал? — разозлилась я окончательно. И главное, ну не все равно ли мне, кого он там в постель к себе тащит?! Вон как приревновала. Самой тошно. Ну почему? Почему именно этот надменный грубый волк меня так заинтересовал!

— Да что ты! — махнул рукой на меня дядя, будто отгоняя злого духа. — Девочкам помогают их мужья или партнеры. Мы никого никогда не принуждали.

— Я первая, что ли?

— Ты — уникальный случай. Требующий нестандартных решений.

— Повезло-то как! — язвительно протянула я. Мне хотелось плакать. Я никогда не носилась со своей девственностью, но черт побери, я хотела сама решить кому ее подарить! А не так, как сейчас — лечь под оборотня. Оборотня! Чтобы выжить.

Антип взял мои дрожжащие пальца и сжал.

— Я поговорю с Архимагом. Мы попробуем найти решение без... этого всего. Постарайся успокоиться. Это очень важно, Ариш. Злость все ускоряет.

— И плакать тоже запрещено?

Антип тяжело вздохнул:

— Я заварю тебе успокаивающий отвар.

Сжал крепче мои пальцы и выпустил руки из своих. Потом молча кивнул и вышел из комнаты. А я запустила подушку в стену. Собственное бессилие просто бесило!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍