Ноги несли меня обратно к лифтам. Потом по коридору направо, туда, где был ряд светлых дверей. Зверь вел безошибочно, чуя едва уловимый шлейф ее аромата. Я постучал в дальнюю дверь, стараясь не шуметь, и вскоре мне открыли. Арина замерла около открытой двери в пижаме и удивленно посмотрела на меня.

— Хочешь сбежать? — спросил я тихо, и на ее лице появилась улыбка.

— Очень, — призналась она без заминки.

— Тогда переодевайся и выходи в коридор. Я тебя украду.

Глаза Арины блеснули бирюзой. Весело, игриво отразили свет и заблестели счастьем. Я не смог сдержать улыбку и сам закрыл дверь в ее комнату. Мне почему-то стало неловко, когда я понял, что тяну глупую улыбку, глядя на нее. Она слишком странно на меня влияла. Совершенно иррационально. И это пугало.

Когда она наконец-то вышла, я оглядел ее с ног до головы и стянул с себя черное худи, быстро надел на нее, услышав недовольное ворчание, и приложил палец к ее губам.

— Ни звука, Арин. Иначе нас поймают.

Она понятливо кивнула и проворно пошла следом. Я не отпускал ее руку, сжав тонкие пальчики. Зверь внутри как-то довольно ластился и вел себя послушнее обычного, а еще просился наружу, не настойчиво, но к моему удивлению с огромным желанием.

«Сиди смирно», — приказал я ему. Надо же что захотел! Показаться перед Ариной, чтобы она ему за ушком погладила. Я тихо рыкнул, усмиряя свою зверюгу, но к своему огромному шоку, не счел это желание абсурдом. Идея показать своего волка засела во мне занозой.

Как она отреагирует? Испугается?

Мне казалось, что нет. Я обернулся на Арину, которая скрыла лицо капюшоном и не поднимала взгляда от ступенек лестницы. Такая хрупкая, такая одинокая…

«Такая опасно-сильная», — напомнил мне рационализм.

Я вдруг резко остановился и повернулся к ней. Арина налетела на меня и ойкнула. Капюшон слетел с головы, растрепав яркие рыжие локоны. В глазах поднялась бирюзовая волна удивления.

Я мягко притянул ее к себе и нагнулся к ее лицу.

— Я не обижу тебя, — вырвалось у меня шепотом. Мне стало так важно, чтобы она меня не боялась. Чтобы не считала последним мудаком, который исполняет любые приказы. Не считала проходным эпизодом в своей жизни.

Мы смотрели друг на друга. Желтый волчий взгляд против морской синевы. Я хотел договорить, сказать, что я никому не позволю причинить ей вред. Что я смогу защитить, но Арина поднялась на носочки и просто прижалась своими губами к моим. Кончик ее языка прошелся по моим приоткрытым обветренным губам. Неумело. Робко. Но меня прострелило. Ударило молнией в самое темечко. Я подхватил ее под попу и подкинул вверх, заставляя обвить меня ногами, а руками ухватиться за шею. Я вылизал ей рот. Я жадно вторгся внутрь, прижимая ее за затылок, не давая отстраниться. Не давая дышать. И я совершенно не контролировал свое звериное нутро. Я так безумно хотел ее. Так жаждал присвоить полностью.

И хотел этого с самого первого взгляда, как только наши взгляды встретились в том горящем поселке.

Я отстранился, но из рук Арину не выпустил. Она хватала воздух ртом, пытаясь прийти в себя, я и сам тяжело дышал, будто только что пробежал пару кругов на стадионе. Меня лихорадило, как и ее. И мы снова смотрели друг на друга, пытаясь отыскать хоть какое-то объяснение случившемуся.

— Я... — начал я хрипло, — так не набрасываюсь... обычно. Прости, я перешел черту.

Она поджала губы, посмотрев на меня виновато, а потом прижала ладонь ко рту, заставляя замолчать.

— Мы можем это не обсуждать? Нам же все равно... — она не договорила, но я, конечно, понял. «Нужно заняться сексом».

Кровь зашумела в ушах. Я потерялся на несколько секунд, пытаясь найти правильные слова. Я ласково отвел ее ладонь от лица и мягко сказал:

— Арина, я хочу быть твоим бойфрендом.

Она удивленно раскрыла глаза, а потом захохотала. Я же обиделся. Фраза может и корявая, зато прямо из сердца.

Когда она отсмеялась, то нежно прильнула ко мне и обняла крепче.

— Прости, Серафим, но ты меньше всего похож на «бойфренда».

Меня снова встряхнуло лишь от звука своего имени. Арина произносила его ласково, слишком интимно. Я никогда не любил его, предпочитая Серый, но у нее получалось произносить его так, что у меня все каменело снизу. Я спохватился, что продолжаю держать ее на руках... и она наверняка все почувствовала. Поэтому аккуратно спустил ее вниз и пригладил непослушные пряди.

— А на кого я похож?

— На зверя, — улыбнулась Арина и склонила голову на бок. А потом и сама протянула руку и пригладила мой короткий ежик русых волос. — На дикого зверя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я перехватил ее руку и поцеловал запястье, блеснув желтизной глаз.

— Я умею быть послушным, — признался я с хитрой улыбкой.

Она улыбнулась шире и покачала головой.

— Не-а. Но я согласна, — выдохнула она, пристально глядя на меня. — Согласна быть твоей девушкой.

Арина. Семь лет назад

— Не-а. Но я согласна, — выдохнула я, пристально глядя на Серафима. — Согласна быть твоей девушкой. — Я сказала и замолчала, наблюдая, как изменился взгляд оборотня. Мне вдруг стало страшно, что я повела себя, как девчонка. Предлагаю тут какие-то романтические бредни настоящему оборотню. Оборотню! В какой момент я перестала бояться Серафима?

Его взгляд пожелтел. Глаза из льдистых стали золотыми, завораживая игрой света. Он приблизился ко мне, чмокнув насмешливо в нос.

— Прямо вот девушкой? Боевой подругой? — низко рассмеялся Серафим.

— Да, — просто ответила я. Только рядом с ним я чувствовала себя под защитой. Это спокойствие шло из самой глубины сердца. И я совершенно не заметила, как Серафим вдруг получил мое доверие. Может, потому что я чувствовала что-то общее между нами?

А может я просто хотела наконец-то кому-то доверять?

И влюбиться... без оглядки...

— Тогда, — он не отодвинулся, продолжая смотреть в мои глаза, — мы проверим твои боевые навыки.

Мы выбежали через черный вход и понеслись к машине Серафима, которую он поставил где-то на улице. Я не отпускала его руку, стараясь поспевать за его быстрым шагом. Он выглядел таким суровым, страшным волком. Озирался по сторонам. Вел иногда носом. А мне становилась так тепло на душе от этого и радостно. Я тихо хихикала над его шпионскими замашками, но не могла себя сдержать. Это выглядело, будто Серый волк украл Красную шапочку.