руками подруга. – Мы с тобой должны привести в порядок твои волосы. Или ты забыла?

Я так увлеклась кровавиком и идеей поскорее обустроить тайную лабораторию, что действительно совсем забыла о том, что Глория вознамерилась что-то сделать с моей прической.

– Что ж, я готова! – улыбнулась я, с некоторым сожалением вздыхая и обещая себе заняться кровавиком чуть позже.

Глория кивнула и велела мне намочить волосы.

Я сделала, как она говорит, и когда вернулась, уселась на приготовленное для меня кресло напротив окна. Девушка сказала, что специально так его поставила, чтобы свет лучше падал.

– Уже скоро вечер…

– Да, поэтому нужно поспешить. С этими вашими магическими ночниками и факелами далеко не уедешь… – хмыкнула она.

– По-моему, хорошо они светят. А что? Чем у вас освещают помещения по вечерам, если не огнем? – мне было любопытно.

Глория улыбнулась.

– Электричеством. Но у вас про такое даже не слышали, верно?

– Да. Довольно непривычное название, – согласилась я.

Тем временем моя подруга принялась расчесывать мои три волосинки. Если честно, то я не верила в успех, или размышляла над тем, что эффект будет виден не сразу, как и с прыщами, которые, кстати, день ото дня становились все бледнее, а моя кожа очищалась и становилась красивой, нежной и гладкой.

Волосы у меня были длинные. Считалось, что чем они длиннее, тем девушка краше. Однако, со мной это не срабатывало. Впрочем, не срабатывало ничего, что касалось красоты…

Тем временем мне оставалось только смотреть, как Глория безжалостно отрезает целые локоны и они, безжизненные, мышастого оттенка, лежат на полу.

Почему-то мне казалось, что сейчас она сострижет все, и я буду точно похожа на мальчика. Ну, или на оборванку. Мне так всегда няня говорила. Что со стриженными волосами только они ходят.

Не знаю, сколько времени прошло, я порядком уже устала и начала клевать носом. Глория то и дело осторожно поднимала мою голову, что-то там сравнила, вымеряла, хмурилась и выстригала.

Когда она закончила, мои волосы уже высохли сами собой. А еще мне жутко хотелось посмотреться в зеркало, но девушка лишь засмеялась.

– Еще рано. Я еще буду их высветлять.

– У меня все затекло… – закончючила я, потягиваясь и стараясь самой себе хоть немного размять плечи, но Глория была непреклонно.

– Красота требует жертв! – припечатала она. – Так что сиди.

И тут началась самая настоящая пытка. Потому что подруга, вооружившись мисочками и кисточками вдруг начала смешивать в них какие-то жутко вонючие составы и порошки. Такого зловония даже в моей лаборатории не было!

– А это нормально, что оно так пахнет? – спросила я, давя в себе желание как можно скорее выбежать из комнаты куда-нибудь на свежий воздух.

– Как раз это признак того, что тот мужчина-алхимик из лавки продал мне именно то, что я просила, – хмыкнула девушка, а я поняла, что моя мечта о свежем воздухе сбудется еще не скоро. – Терпи, Асфея! Оно того стоит!

И я терпела. Мужественно, самоотверженно и с воодушевлением. От нечего делать, Глория развлекала меня рассказами о своем мире. Она говорила о том, что у них там есть какая-то сеть, в которой содержались миллионы книг, и писать там мог абсолютно любой и делиться знаниями. А называлась она очень мудрено… Ин-тур-неть.

– Интересно было бы посмотреть, что там в этом интурнете есть про кровавик, который я сегодня купила… – мечтательно вздохнула я.

– Будешь проводить над ним эксперименты? – спросила она.

– Да, хочу… Говорят, что его свойства раскрываются только при взаимодействии с кровью правителей. Вот и хочу проверить. Но для этого вначале нужно обустроить лабораторию.

Так, за разговорами время пролетело достаточно быстро. В какой-то момент Глория повела меня смывать мои волосы, сетуя на то, что в нашем мире еще не придумали какого-то фена.

– Все сушат обычно магией… Но на меня она не действует… – вздохнула я.

– Ничего. Думаю, эффект будет заметен и так… Когда волосы высохнут.

И снова потянулось время. Я изнывала от любопытства, а Глория не давала мне посмотреться даже мельком в зеркало. Еще и в животе заурчало. Мы пропустили ужин, сославшись на то, что я сплю, и теперь ужасно хотелось есть.

– Я принесу чего-нибудь поесть потом, – улыбнулась девушка.

Мы почитали какой-то роман вслух, потом еще немного поболтали, когда моя подруга, наконец взялась за расческу, при помощи каких-то составов чуть-чуть подправляя мою остриженную шевелюру. Я не знала, что получилось, но Глория выглядела довольной.

– Ну все! Можешь смотреться! – наконец сказала она.

К зеркалу в ванной комнате, где было самое хорошее освещение, по словам Глории, я шла с закрытыми глазами.

– Раз… – начала считать девушка. – Два-а-а-а.... Три!

Я открыла глаза и, увидев в отражении вдруг незнакомку, отпрянула назад, едва не сшибив подругу с ног.

– Ты чего?! – захохотала она. – Это же ты!

Она говорила, что это была я, но это была не я! Это был совершенно другой человек! Какая-то невероятно чудесная юная девушка с пышными волосами цвета белого цветочного меда до плеч, чистой кожей и озорным, чуть коварным взглядом, уже не таким напуганным, как прежде.

– Как такое возможно?! – выдохнула я. – Как?!

Если честно, то произошедшее было настолько невероятно и удивительно, что я, поняв, что эта красавица в зеркале вовсе никакая не чужачка, а я, причем в своем собственном уродливом прежде теле, вдруг расплакалась, поняв, что для преображения не обязательно было искать себе другую жизнь… И что для меня один человек совершил самое настоящее чудо.

– Глория… Я… – я разревелась еще больше, а девушка обняла меня, успокаивая.

– Ну ты чего? Все же здорово получилось…

– Здорово! Даже слишком! Я просто… Просто я так благодарна… И я не знаю, чем отплатить тебе за твою доброту…

– Да что ты, ничего не нужно, – улыбнулась она. – Я пойду, принесу поесть…

– Не надо! – махнула я рукой. – Ты не служанка! Ты – подруга! А поесть я и сама нам могу принести.

Улыбнувшись и, наскоро вытерев слезы, я выбежала из комнаты, а после побежала в сторону кухни, чтобы принести нам с Глорией чего-нибудь вкусненькое. Нужно же было как-то отметить мое преображение!

Было уже поздно, и по дороге мне никто не встретился. На маленькой кухонке, специально оборудованной для таких “ночных дожоров” господ, тускло чадили магические факелы. Я подошла к шкафчику, в котором при помощи магии сохранялась прохладная температура и, открыв его, достала пару куриных окорочков в брусничной подливе и переложила их на тарелку. Так же прихватила и бутыль с заготовленным мятным лимонадом.

Отлично! Думаю, нам с Глорией этого хватит…