дурацкий платок и, прошлепав в ванную комнату, пошла смывать с себя всю “красоту”, что мы с подругой нарисовали и наклеили с утра. Если честно, то когда посмотрелась в зеркало, даже не сразу себя узнала в белокурой красавице с чудесной улыбкой.

– Говоришь так, и даже не ругаешь его… Неужели он вел себя прилично?

– Вообще-то есть за что его отругать, – вздохнула я. – Он вдруг решил устроить бал в мою честь! А еще сказал, что желает на нем со мной потанцевать!

Глория расхохоталась.

– Это действительно жуткая катастрофа! Но знаешь, думаю, что это идеальный момент, чтобы представить тебя настоящую твоему мужу.

Я задумчиво прикусила губу.

– Возможно… Только, я бы хотела прежде разобраться со всей этой ситуацией с Золотым змеем…

– Вот именно поэтому я и хотела тебе сказать, что раз уж мы собрались сегодня гулять, то неплохо было бы и заглянуть в тот самый Храм… Возможно, там мы сможем найти ответы? Или таинственное божество решит с тобой пообщаться?

Я пожала плечами.

– Не знаю… Думаешь, нас легко выпустят из замка?

Если честно, то я немного сомневалась, после того, как Герихард застукал меня в лавке с алхимическими снадобьями. А отпрашиваться у него очень не хотелось.

– А кто может запретить твоей кузине прогуляться по городу? – приподняла бровь Глория. – Если спросят, почему ты не пошла с ней, скажем, что леди Асфее захотелось спать после прогулки с мужем. Думаю, что проблем не возникнет!

Я не могла с ней не согласиться. К тому же, идея посетить заодно Храм Золотого змея пришлась мне очень по душе. Нужно было выяснить, соврал ли мне Герихард или нет…

Поэтому я переоделась из того смешного наряда, в котором была с утра, в красивое уличное платье, откапала в своем гардеробе наряд и Глории, и мы обе, оставшись довольны собственным внешним видом, отправились в город.

Уже у ворот замка мы встретились с куда-то спешащим Герихардом.

– Леди Роузи, – мужчина остановился на несколько секунд возле нас. – Глория… Куда-то собрались?

– Асфея сказала, что в городе много на что можно посмотреть, – беззаботно улыбнулась я, поправив выбившийся из прически белокурый локон. – Это же не запрещено? Покидать гостям замок.

Заметила, как Гер прищурился. Да нет же! Не может такого быть, что он и Амалию не отпустит. Почему он вообще раздумывает над ответом? Посмотрела на подругу, та, похоже, тоже не понимала, в чем заминка.

– А где сама Асфея?

– Спит. Сказала, что очень устала после прогулки по Самоцветным горам, – соврала я, как и было задумано.

– А что она еще сказала?

Чуть кашлянула.

– В смысле?

Герихард как-то очень странно на меня посмотрел. Его взгляд скользил по моему лицу, фигуре… Казалось, что он хочет запомнить каждую мою черту, чтобы потом нарисовать, будто бы заправский художник.

– В смысле… – он сделал небольшую паузу. – Ей понравилась прогулка?

– Ах, это… – немного неловко рассмеялась я. – Ну, Асфея сказала, что было очень даже ничего…

– Очень даже ничего, – повторил за мной Герихард. – Ваша кузина скупа на похвалу. А ведь я старался. Что ж, не смею вас задерживать… Приятной прогулки!

Император сказал это и, развернувшись, направился прочь из замка.

– Куда это он? – нахмурилась я. – Так быстро убежал.

– А тебе бы хотелось поболтать с ним подольше? – чуть ткнула меня пальцем в бок Глория, явно посмеиваясь. – Пойдем скорее. Оставь дела Герихарда Герихарду. А нас с тобой ждет прогулка по городу и тайны Храма Золотого змея!

Для прогулки мы наняли экипаж. Вначале решили походить по Ярмарочной площади, а уже после заглянуть в Храм, который располагался недалеко от нее.

– Ой, смотри, там фокусники дают представление! – Глория вдруг, словно восторженный ребенок, замерла недалеко от уличной сцены, которая уже и так собрала вокруг себя достаточное количество зевак.

– Фокусники? – улыбнулась я. – Ты что, это же маги!

– Маги… – Глория удивлено перевела меня взгляд. – Все, что они делают, это настоящее же да?! И водяные птицы в воздухе и огненные шары, и это прекрасное дерево, которое выросло и зацвело прямо на сцене?

– Конечно же! Они показывают обращение с простейшими элементалями стихий.

– Хотела бы и я так же! – вздохнула девушка мечтательно. – В моем мире магии не было совсем… А здесь мне очень хочется научиться.

– Так кто тебе мешает? – улыбнулась я. – Есть много магических школ и даже Академий. Ты можешь выбрать любую, корона оплатит все расходы.

– Думаешь, это возможно? – с сомнением произнесла Глория. – Раньше я не замечала за собой предрасположенности к подобному. Да, и как уже говорила, в моем мире не было магии…

– Нужно тебя просто проверить, – хмыкнула я. – Вот организую, наконец, лабораторию и сварю для тебя особое зелье, которое показывает уровень и стиль магии.

Глаза Глории даже загорелись от предвкушения, а я поняла, что нащупала то самое, чем могу отплатить ей за ее доброту и чудеса, что она сотворила с моей внешностью.

– Красавица, можно с вами познакомиться? – глубокий бархатный голос раздался над ухом.

Я продолжила смотреть представление, думая, что обращаются не ко мне, но вопрос повторили еще раз. Обернулась и увидела рядом с собой прекрасного светловолосого эльфа. Он с интересом смотрел на меня, и я впервые видела подобный взгляд от мужчины. Даже нерешительно обернулась в сторону Глории, но та лишь чуть улыбнулась, подтверждая, что обращаются ко мне.

– М-м… Да. Можно, – все же сказала я.

Наверное, приличной замужней даме следовало сказать что-то иное, но во-первых, в такой ситуации я была впервые, а во-вторых нормальным замужеством мой брак тоже вряд ли можно было назвать.

– И как же зовут прелестную обворожительницу?

Хотела назвать свое имя, но вовремя спохватилась и сказала тоже, что и Герихарду.

– Леди Амалия Роузи… – сказала я.

Эльф улыбнулся, осторожно взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони.

– Раз познакомиться, Амалия… – с придыханием сказал он. – Ну а я – лорд Хайшентель Авивио. Быть может, вы слышали обо мне?

– М-м-м… Не припоминаю, – честно призналась я.

– Я – посол Его Величества Орельвиля, прекраснейшего императора эльфийских земель.

– Очень приятно… – пробормотала я. – А это – Глория, моя служанка.

Глория чуть присела в книксене и эльф ей благосклонно улыбнулся.

– Рад знакомству и с вами, милая дама.

– Удивительное представление, правда? – я кивнула в сторону магов, показывающих шоу со стихиями.

Хайшентель улыбнулся.

– В Орельвиле частенько бывают подобные спектакли. Впрочем, как и здесь. Вы ведь недавно в городе, верно? Из каких же земель прибыла такая красавица?

Я рассказала немного о своем родном городе, не став упоминать о подробностях своей прошлой