таким тяжелым характером. Юсупов с супругой растворяются в толпе, приветствуя и беседуя с окружающими. А я беру еще один бокал шампанского.

На сцене появляется группа музыкантов. Анька была права, это и правда заезды. Увлекаюсь происходящим на сцене, в отличие от окружающих. Я словно на бесплатном концерте, а им плевать, они пьют, едят, ведут беседы, воспринимая выступление просто фоном.

Анька увлекается беседой с коллегами, а я снова натыкаюсь на Юсупова и его супругу. В руках Рустама Эдуардовича бокал с коньяком, а его супруга пьет только воду, в отличие от меня. Я уже осушила третий бокал. Нет, я не пьяна, но мне хорошо и легко. Музыка увлекает, хочется двигаться и аплодировать музыкантам. Сдерживаюсь, поскольку, полагаю, здесь так не принято.

— Добрый вечер! — позади меня раздается мужской голос. Оборачиваюсь. Это, насколько я помню, Александр, главный геолог-нефтяник.

— Добрый, — киваю. Мужчина подходит ближе, чокается со мной своим бокалом и улыбается.

— Нравится музыка?

Киваю.

— Скучаешь?

Неопределённо пожимаю плечами.

— Я вообще не люблю такие мероприятия. Предпочитаю отдыхать в тишине, а не на шумных сборищах, — откровенничает мужчина, тем самым располагая меня к себе. — Но это добровольно-принудительное мероприятие, — усмехается, снова чокаясь со мной бокалом. На Александре тоже костюм, но не классический, что-то стильное, с кожаными вставками, и белая водолазка.

— Да уж, — улыбаюсь. — Точно добровольно-принудительно.

На сцене воцаряется тишина, а потом зал уже аплодирует. Но не музыкантам, а Юсупову. Он подходит к микрофону и произносит речь. Речь не заготовленная, он импровизирует, но говорит непринуждённо. Общие фразы о развитии, достижениях, целях. Немного слов о проделанной работе, планах на следующий год, поздравления и пожелания. В конце речи он улыбается, но в своём циничном стиле. Искренности в его улыбках никогда нет. Словно он не умеет улыбаться и всегда надевает маску, когда надо растянуть свои упрямые губы. Зал не аплодировал популярной группе, зато взрывается в рукоплесканиях Юсупову. Лицемерно.

Юсупов спускается со сцены, а его место занимает певица. Тоже довольно популярная. Она мне нравится. У меня несколько ее треков во вкладке «Избранное».

Ну хоть не зря пришла, посмотрела на артистов вживую.

— Ну и как вам работается с этим тираном, Дианочка? — спрашивает Александр, подавая мне еще бокал шампанского.

— Замечательно, — натягиваю улыбку.

— Прекрасная черта характера, — с усмешкой произносит Александр. Вопросительно распахиваю глаза. — Не жаловаться на начальство, — поясняет мужчина. — Люблю сильных женщин, — начинает флиртовать.

— Я далеко не сильная.

— И маскировать свою силу за женственностью – тоже хорошая черта.

Александр приятный мужчина. Даже привлекательный. С ним легко.

— Потанцуем? — указывает мне в центр зала, где уже танцует несколько пар под медленную песню певицы.

— Не танцую, — пытаюсь съехать. Александр мне приятен, но не более.

— Тоже аллергия? — усмехается.

— Да, — шучу.

— Я слишком навязчив? — выгибает брови.

— Нет, просто я не танцую.

— Так и я тоже, — усмехается. — Обещаю, что это просто танец, без намёков. Скрасим вечер друг другом.

Шампанское в моей голове говорит: «Почему бы и нет?» И Аня, которая незаметно подталкивает меня, выразительно улыбаясь.

Принимаю приглашение Александра, подаю ему руку и иду танцевать. Когда я еще потанцую на таком мероприятие под живую песню любимой певицы.

— Пахнет от вас, Диана, умопомрачительно, — Александр рассыпается в комплиментах, обхватывая мою талию. Танцуем мы просто, как на школьной дискотеке, покачиваясь в такт музыке. — Не подскажете название парфюма?

— Подарите своей девушке? — усмехаюсь я.

— С удовольствием подарил и наслаждался бы ароматом, если бы у меня была девушка.

Ой, все они свободны на таких мероприятиях. Не отвечаю, но глаза закатываю.

— Тогда зачем вам название?

— Куплю, буду слушать аромат тоскливыми вечерами, вспоминая вас.

О, кажется, я тут наткнулась на мастера обольщения. Обычно такие сладко поют, но вся эта приторность быстро заканчивается, а на дне остаётся горечь.

— Это уже смахивает на фетиш. Мне начинать вас бояться? — шучу в ответ.

— Ну что вы, Дианочка. Это я вас уже боюсь.

— Отчего же?

— Боюсь, что вы разобьете мне сердце, — выдает он и прижимает меня к себе теснее. Отвращения я не испытываю. Но мне неприятен такой напор.

Слава богу, медленная музыка закончена, и Александр меня отпускает. Идем к бару. Александр продолжает вливать мне в уши сироп о том, что сожалеет, что музыка так быстро закончена, но он надеется на следующий танец. Улыбаюсь уже натянуто, прикрываясь очередным бокалом шампанского. Осматриваюсь в поисках Ани. Мне нужно освежиться и подышать. Александра стало слишком много, как и шампанского в моей крови. Голову кружит.

Аню не нахожу, зато неожиданно встречаюсь глазами с Юсуповым, который стоит всего в десятке метров возле бара, беседуя с каким-то мужчиной. Его чёрный взгляд отрезвляет. Мы не просто случайно встречаемся. Его чёрный тяжёлый взгляд цепляет меня и не отпускает. Юсупов продолжает вальяжно беседовать с мужчиной, но смотрит на меня. Взгляд, как всегда, чёрный, тяжёлый и холодный. Словно я снова совершила ошибку. Рядом с ним его супруга, но он, не стесняясь, смотрит на меня довольно долго. Отвожу свои глаза, но, как загипнотизированная, снова возвращаюсь к Юсупову. Он наклоняется к своей супруге, что-то шепчет, и та, кивая, уходит в центр зала к сыну.

Только хочу отвернуться, как Рустам Эдуардович снова цепляет меня взглядом, выразительно осматривая с ног до головы. Он кивает, и мне приходится кивнуть в ответ. А потом Юсупов делает выразительный жест рукой, подзывая меня к себе. А я не хочу к нему подходить. Я вообще не хочу с ним сталкиваться и общаться в ближайшие выходные. Но не подойти не могу. Глубоко втягиваю воздух, извиняюсь для приличия перед Александром и иду к Его Величеству. Немного пошатываясь на каблуках. Шампанское слегка дезориентирует. Подхожу к