– Джейгер, это кредит!

– Это лишь аванс, Пайпер. – Джейгер провел рукой по волосам. – Когда придет геммологический анализ, «Баллэнтайн и компания» сделает лучшее предложение по камням. И ты вернешь мне долг. Ничего экстраординарного.

Пайпер явно хотела поспорить, но закрыла рот. Джейгер приподнял бровь и выждал еще тридцать секунд, прежде чем заговорить.

– Хорошо, значит, принято. Я обо всем договорюсь. Я достану деньги к завтрашнему вечеру, в крайнем случае к понедельнику.

Ее сексуальные губы вновь приоткрылись и закрылись. Джейгер подумал, что Пайпер – самая прекрасная золотая рыбка, какую он встречал. Решив, что пришло время сменить тему разговора, он откинулся на спинку дивана и сложил руки на груди.

– Неважно выглядите, мисс Миллз. Как себя чувствует Тайлер?

– Он в порядке. Вернулся к обычной жизни. Сегодня я его не видела. Когда я вернулась домой, он спал. – Пайпер разгладила ткань юбки. – Я ездила в Вашингтон и уже направлялась домой, когда позвонил адвокат и рассказал о доме.

Она облизнула губы, и Джейгер боролся с желанием сделать это за нее.

– Спасибо… за аванс. Я обещаю вернуть тебе деньги.

– Знаю, что вернешь, – ответил Джейгер. – Это же ты.

Если она не прекратит смотреть на него с такой благодарностью в глазах, он не сможет удержаться и подхватит ее на руки.

– Расскажи, как прошел день?

Пайпер посмотрела на него.

– Почему ты это делаешь? Ты же почти меня не знаешь.

Джейгер поднялся и прошел к окну, почувствовав, как Пайпер приближается к нему. Она положила руку ему на спину. Впервые он испытал связь с чем-то большим и глубоким. Это его пугало.

Джейгер сглотнул, не в силах рассказать, почему не хочет, чтобы драгоценные камни ушли к Моро. Он пытался сберечь сапфиры. Камни важны – конечно, это так, – но в действительности, Джейгер не хотел, чтобы Пайпер потеряла свой дом и эту связь с матерью. Он чувствовал, что эмоциональная связь очень важна для нее. Ей не следовало так волноваться. Он мог позволить себе подобное решение вопроса. Это импульсивное предложение он сделал, желая защитить ее. У него все внутри сжалось, когда он увидел ее усталость.

Джейгеру казалось, что его накрыло чудовищное цунами. Все его нутро кричало, что риск слишком велик. А если дело не в желании затащить Пайпер в постель? Неужели он хочет большего? Но Джейгер все равно не мог отказаться от своего предложения.

Он с трудом выдавил:

– Это просто деньги, Пайпер.

Дело не в деньгах. Он не мог позволить, чтобы его будущее или его сердце были поставлены на карту.

Пайпер опустила голову ему на грудь. Джейгер внимательно посмотрел на нее. Он безумно хотел эту женщину, и бушующее в груди желание не имело ничего общего с драгоценными камнями или домами в Бруклине.

Он горел от нестерпимого желания уложить ее на спину и услышать ее учащенное от страсти дыхание. Это желание не покидало его с того момента, как чуть меньше недели назад она ворвалась в его жизнь.

Джейгер ждал, когда она поднимет глаза. Она не сможет не поддаться искушению. Он не одинок в этом безумном желании.

– Не пойми меня превратно, – произнес он хриплым голосом, – но я хочу тебя.

Пайпер подняла руку и коснулась его груди. Джейгер почувствовал тепло ее ладони сквозь тонкий хлопок рубашки.

– Не пойми меня неправильно, но я тоже тебя хочу.

Джейгер уже был взрослым мужчиной и давно понял, что желание взаимно. Секс был лишь способом сбросить пар. Они уже не подростки, и Пайпер не должна принять секс за что-то большее. Он не хотел внушить ей напрасную надежду.

– Речь только о сексе, Пайпер. – Джейгер засунул руки в карманы джинсов, чтобы не расстегнуть эту проклятую пуговицу, удерживающую на ней юбку.

– Я и не думала о большем, – ответила Пай-пер, глядя в его глаза. – Мы знакомы всего неделю, к тому же я мать-одиночка, которой хватает проблем и без того, чтобы завязывать новые отношения. Я хочу провести с тобой пару часов, чтобы отдохнуть от сумасшествия своей жизни. Я хочу лишь прикасаться к тебе и отвечать на твои ласки и думать только о том удовольствии, которое ты мне доставишь. Мне нужно сбежать от реальности, и, полагаю, мне это удастся с тобой. Хороший любовник – вот что мне сегодня нужно. – Пайпер бросила взгляд на часы и поморщилась. – На часок или около того.

Джейгер будто забыл, как дышать. Проведя рукой по ее волосам, он почувствовал, что ее кудри удерживают шпильки. Одну за одной он вытащил их и бросил на пол. Волосы мягкими волнами рассыпались по ее плечам.

– Так-то лучше. Давай теперь избавимся от юбки и блузки.

Пайпер хотела снять очки, но Джейгер перехватил ее руку и притянул к себе:

– Нет. Пусть очки и сапоги останутся.

Это и нужно было Пайпер. Джейгер снял с нее водолазку, стараясь не задеть очки. Он провел пальцем по краю ее бледно-зеленого кружевного бюстгальтера. От этого движения по ее коже побежали мурашки. Каждая клетка ее тела проснулась и жаждала ласки.

Да, Джейгер словно знал, чего она хочет. Его прикосновения рождали в ней неистовую страсть. Последние восемнадцать месяцев она думала только о Тайлере и его потребностях – чтобы сын был здоровым и счастливым, хорошо рос и развивался. Пайпер слишком много времени провела без свиданий и секса. Она и забыла, насколько это чудесно – стать центром внимания мужчины. Очень сексуального мужчины.

Идея была хороша. Несомненно, она хотела его. Неужели, черт возьми, она действительно собирается это сделать?

Джейгер расстегнул ее юбку, и та тут же соскользнула на пол. Пайпер стояла перед ним лишь в нижнем белье и сапогах. Она думала, что будет неуютно себя чувствовать в таком виде, но реакция Джейгера была такой бурной, что Пай-пер сразу почувствовала себя уверенно. Решив немного его подразнить, она медленно повернулась, демонстрируя крошечные стринги.

– Боже! Пайпер, ты меня убиваешь, – пробормотал Джейгер.

Она повернулась к нему лицом и положила руку на бедро.

– Ты восхитительна! – выдохнул он.

– Продолжай в том же духе, и я позволю к себе прикоснуться, – задыхаясь, ответила Пай-пер.

Она поправила очки и подумала, что они контрастируют с образом леди-вамп, которого она хотела добиться. Она сняла их одним движением и отбросила на диван.

Джейгер улыбнулся и подошел ближе. Он схватил ее и притянул к себе. Пайпер обвила его шею руками, прижавшись к его широкой груди. От его мужественности она чувствовала себя еще более женственной.

– Пошли в спальню. Я бы взял тебя прямо на этом диване, но не хочу, чтобы нас прервали.

– Твой брат тоже живет здесь? – спросила Пайпер, делая шаг назад.

– Временно, – буркнул Джейгер и потащил ее по коридору, видимо, к главной спальне.