Пайпер плеснула водой себе в лицо, пытаясь остудить румянец. Когда это не помогло, она показала язык своему отражению и вернулась в спальню, где ее ждал Джейгер, уже успевший одеться.

Ее юбка и водолазка лежали на краю кровати, поверх смятой простыни. Пайпер была благодарна Джейгеру за то, что он нашел ее разбросанную во время секса одежду.

Он выглядел задумчивым, и воцарившееся в комнате молчание давило на Пайпер. Что в таких случаях следует говорить? «Спасибо, было здорово. А теперь мне пора домой к сыну?» Может, что-то в этом роде?

Раньше она хотела держать информацию о Тайлере в тайне, но теперь… каким-то образом она пересекла Рубикон. Вина тяжелым бременем давила на нее. Возможно, Джейгер имел право знать, что он стал отцом…

Но и у нее было право – вернее сказать, долг – защищать Тая от всего, что может навредить его психическому или физическому здоровью. Даже от собственного отца. Отец, которому он не нужен, причинит Тайлеру много страданий, какие пережила она в детстве. Пайпер такого не допустит.

В то же время, если она продолжит спать с Джейгером, сохраняя при этом его отцовство в тайне, она погрязнет в душевных муках. В конце концов чувство вины поглотит ее полностью.

Теперь, когда они вновь сделали шаг к сближению, как он отреагирует на новость о Тайлере? Обидится, или ему будет все равно?

Боже, Пайпер совершенно не знала, как поступить. Ей на ум пришла картина восемнадцатого века кисти Фюзели, на которой был изображен Одиссей перед лицом морских монстров – Сциллы и Харибды. Оба варианта таили в себе боль, но какое из зол меньше?

Пайпер быстро оделась и наконец вновь почувствовала себя в своей тарелке. Ситуация стала более контролируемой. Когда они прошли в гостиную, она вновь обратила внимание на скульптуру лошади. Пайпер подошла поближе и провела рукой по гладкому металлу.

– Боже, он прекрасен.

– Да, мне тоже очень нравится. Братья подарили мне его на день рождения, – пояснил Джейгер, вынимая ключи из керамической чаши.

– Счастливчик! – пробурчала Пайпер, испытывая укол зависти.

– Новая выставка Латимора откроется завтра. – Джейгер пошел к двери, прихватив по дороге пальто.

Пайпер подняла свою сумку с ноутбуком и бросила прощальный взгляд на металлическую лошадь.

– Я в курсе. Планирую посетить ее через неделю.

– Я приглашен на открытие. Не хочешь пойти со мной? – Джейгер помог ей накинуть пальто, и Пайпер тут же просунула руки в рукава. Он поправил ей воротник, убрав волосы за спину.

– Да, конечно! Ты не шутишь? Это было бы просто потрясающе! – Пайпер мысленно пролистала свое расписание на день и помотала головой. – О… Я не могу пойти. У Кэри планы, а Рэйн будет на занятиях. Мне не с кем оставить Тайлера.

Джейгер взял ее сумку с ноутбуком и придержал ей дверь.

– Черт, как бы я хотела пойти с тобой. Работы Латимора всегда новаторские и весьма противоречивые.

– Ну, вообще-то я не иду на выставку.

Брови Пайпер взметнулись вверх. Если он не собирался идти, то какого черта приглашал ее? Прежде чем она попросила объяснений, он вновь заговорил:

– Линк связал меня по рукам и ногам, поручив мне приглядеть за моим четырехлетним племянником. Братья собираются смотреть матч «Никс» без меня, негодники.

– У тебя и туда есть билеты?

Джейгер нахмурился:

– Билеты на финал. Что в этом особенного? Двери лифта распахнулись, и Пайпер поняла, что они попали в гараж. Помимо роскошного внедорожника в гараже стоял только супербайк довольно грозного вида.

– У тебя частный гараж?

Джейгер кивнул, и внедорожник сверкнул фарами. Джейгер положил руку на спину Пайпер и проводил ее к пассажирской двери дорогого автомобиля. Он галантно открыл перед ней дверь.

– Моя сестра Сейдж пойдет на выставку. Думаю, вы друг другу понравитесь. Если тебе удастся с кем-то оставить Тайлера, я изменю пригласительный на твое имя.

Джейгер закрыл дверь и обошел машину, чтобы занять место водителя. Когда он сел за руль, Пайпер повернулась к нему:

– Я очень ценю твое предложение, но…

– Просто подумай. Я вижу, ты горишь желанием пойти, так поразмысли над этим пару часов.

– Спасибо, но я не смогу, – приняла решение Пайпер. Ей не нужна для этого пара часов. Она увидит выставку позже. Прежде всего она мать. Ее место дома, с Тайлером.

Ей предстоит много решений, которые принять еще сложнее, – нужно будет преодолеть чувство вины. Всего лишь за один вечер Джейгер одолжил ей три миллиона долларов, в корне изменил ее представления о сексе и предложил посетить новую выставку любимого художника раньше всех. Нужно разобраться в этой сложной и запутанной ситуации.

Но для начала ей следует держать дистанцию с Джейгером и не открывать ему душу.

Пайпер в сотый раз бросила тревожный взгляд на свой телефон. Прошел день, а она все думала о разговоре с Джейгером. Прощаясь с ней, он не упомянул, как собирается действовать дальше. Сегодня она не дождалась звонка от него.

Ей пора уже сделать предложение по выкупу дома, но она не решалась позвонить Симмсу, пока не переговорит с Джейгером. Конечно, он не откажется от данного им слова. Но пока у нее нет денег на банковском счете, она бессильна.

Может, стоит позвонить Джейгеру и спросить его напрямую? Пайпер прижалась лбом к дверце холодильника. Лучше бы она сдержалась и не занималась с ним сексом! Теперь так неловко говорить о деньгах…

«Спасибо за ночь, может, поговорим о деньгах?» «Классный секс, может, ты переведешь мне деньги?»

Ночь с Джейгером выбила почву у нее из-под ног. Его объятия, поцелуи и прикосновения изменили ее внутренний мир. Казалось, все потеряло смысл, кроме Джейгера Баллэнтайна. Черт, секс или простое присутствие Баллэнтайна лишало ее здравого смысла.

Как глупо! Она рискует эмоциональным благополучием Тайлера и собственным сердцем.

Пайпер несколько раз боднула головой дверцу и закрыла глаза. Именно поэтому нельзя смешивать бизнес и секс. Если бы не ночь, то, не дождавшись утром в понедельник звонка, она тут же набрала бы его номер и завела речь о сапфирах. Сейчас ее ждала уборка и приготовление ужина для ребенка. А еще отчеты.

Пайпер забросила овощи и курицу в блендер и еще раз обдумала приглашение на выставку Латимора. Если бы их отношения в Милане закончились по-другому, сейчас она прихорашивалась бы в спальне, надевая самое сексуальное белье. Джейгер пожирал бы глазами ее стройную фигуру. Она бы села перед туалетным столиком, чтобы сделать макияж, и наблюдала бы за тем, как он застегивает рубашку.

Он стоял бы за ее спиной в сером костюме, светло-серой рубашке с закатанными рукавами и в серой жилетке. И обязательно с черным галстуком. Пайпер бы надела свое маленькое черное платье с тонкими бретелями и низким декольте, подчеркивающим ее грудь. Она бы медленно наклонилась, чтобы обуть серебряные босоножки, и Джейгер бы погладил ее бедра. Его палец бы проник в ее ложбинку под стрингами. Он бы нежно касался ее, и низ ее живота тянуло от нахлынувшей страсти…