— Кого пустим под воображаемый нож?

— Наемников, экселенц. Подсчитать их точное количество никто не сможет, так что сколько скажем, столько официальными потерями считаться и будет. Понятное дело, слухами увеличим официальные потери в десять раз.

— Хорошо. Действуй.

Долго побыть в своем кабинете одному алукарду не дали. Стоило двери за Шефом Корпуса Будущего закрыться, как в нее просочился Константин, что лично летал на инспекцию последствий применения сверхмощного боевого артефакта.

— Ну, я тебе скажу, там месиво. Верхние сантиметров тридцать земли просто выжжены в пыль, все что ниже — это такая мешанина всего подряд, и какой-то совершенно чудовищный фон, мало похожий на обычные магические искажения, — поделился своими впечатлениями триумвир, — Жуткое впечатление.

— Изменение свойств физических объектов?

— Имеется, но к счастью не повсеместно, а местами. Впрочем, это не отменяет того факта, что для проживания те земли более не пригодны и никогда таковыми не станут. Там надо все огораживать и наблюдать, что из всего этого выйдет.

— Серегины орлы захватили третий «Кровавый предел», и я приказал использовать его на главном военном лагере светлых.

Константин на пару минут задумался, а затем просто молча кивнул полностью одобряя решение алукарда.

— Сами будем разыгрывать из себя потерпевших или…

— Геннадий уже занимается этим. Официально заявим о гибели в эпицентре применения артефакта одного полка наемников. Неофициально полков будет десять.

— Нормально, — вновь кивнул триумвир, — Правда…

— Что такое? — уловив некоторое напряжение в голосе собеседника, Александр заинтересованно посмотрел на соратника.

— В лагере людей тысяч тридцать солдат и примерно столько же обслуги, плюс к этому в радиусе поражения окажутся военные лагеря поменьше и соседние деревни. Как бы не тысяч восемьдесят людей по итогу на тот свет отправится, если не сто.

— И что?

— Когда кровавые маги придумали и создали первый «Кровавый предел», его тестировали в голой степи. Собственно, там было все то же, что и у нас: чудовищный фон, испепеление материи, изменение свойств физических объектов и так далее, радиус поражения тоже совпадает с тем первым и единственным испытанием артефакта. Но, если ты помнишь, по расчетам магов там должно было быть еще одно свойство артефакта, испытать которое не получилось из-за того, что орочья орда откочевала далеко от границы империи.

— Ритуал кровавого жертвоприношения, — кивнул головой Александр, показывая, что понял о чем идет речь, — Вроде как жертвы артефакта должны были усилить его эффект.

— Именно. Тогда в степи маги убили меньше тысячи орков. У нас потери и того меньше. А там мы убьем прорву народу.

— Бабах может быть сильно больше.

— И свойства с последствиями иные. Не заметить подобное даже людям будет сложно.

— Значит надо лучше охранять место применения артефакта и посторонних туда не пускать.

— К сожалению, посторонних там уже хватает. Людей там больше чем вампиров.

— Они же дохнут…

— Это если лезть в область применения, а рядом-то чего им дохнуть? — усмехнулся Константин, — К тому же, когда я улетал, искаженный магический фон уже стал спадать, его радиус уменьшился примерно на километр. Через пару дней вообще исчезнет.

— Тогда… В общем, если у людей последствия применения «Кровавого предела» будут сильно отличаться от наших, и они об этом прознают, надо будет запустить хорошую магическую теорию объясняющую данный факт. Например, подтвердить, что различия вызваны количеством жертв, но заявить, что для возникновения этих различий надо, чтобы количество жертв перевалило за некий предел, а если нет, то и выглядит все так, будто никого артефактом и не убило.

— Ладно, это пусть Геннадий придумывает, — отмахнулся Константин, — Я просто напомнил. Ты мне лучше скажи: когда будем тебя кровью поить на убой?

Стоило Леониду шагнуть на следующий этап эволюции вампира и стать тем, что уже открыто называют высшим вампиром, как вся община, а точнее ее верхушка, стала плотоядно поглядывать в сторону Александра и всячески намекать ему о том, что пора бы и алукарду стать высшим. И логика в этом была. Все же именно Александр был первым, кто в принципе заглянул за барьер и вкусил «настоящей жизни и возможностей» высшего вампира. Многие считали, что ныне алукарда надо было просто поить кровью до одурения и эволюция не заставит себя ждать. Корпус Крови даже доставил для этих целей в столицу несколько тонн отборной магической крови из особых запасов. Сам Александр пока сопротивлялся, не очень желая ставить на себе подобные эксперименты и подстегивать собственное развитие.

— Если бы не нынешняя ситуация, я бы тебя послал.

— Как и раньше, — широкая улыбка на лице Константина не оставляла сомнений в том, что триумвир прекрасно знает ответ алукарда, как и причину такого ответа, — Но ведь ситуация поменялась и ты не можешь это игнорировать.

— Именно. В наших условиях еще один высший вампир нам не помешает. Так что я согласен.

— Вот и хорошо. Большую ванну мы уже подготовили, бочки с кровью тоже во дворце.

— А ванна зачем?

— Машка считает, что поглощение крови всем телом, а не только через рот, способствует лучшему усвоению крови и ускоряет изменения самого тела.

— Это лишь теория и она ничем не подтверждена.

— Согласен, но хуже не будет, а вот лучше очень даже может быть. Да и просто быстрее так будет. Полежишь в ванне впитывая кровь, а слуги периодически будут ванну наполнять новой.

— Не-не-не, — активно замотал головой Александр, — Людям это видеть не надо. Никаких слуг.

— Ладно, никаких людей. Если так хочешь я тебе лично кровь потаскаю. От меня не убудет.

— А ты мне зачем? Чудишь?

— Просто понаблюдать хочу, — рассмеялся Константин рассматривая напрягшегося алукарда.

— Потому про людей и заикнулся, — Александр понял задумку товарища.

— Иногда тобой очень просто манипулировать.

— Мы слишком давно друг друга знаем.

— И это тоже, — легко согласился Константин, — В общем, ванна, кровь и пара вампиров для ее подтаскивания к ванне в наличии имеются. Объект эксперимента согласен. Осталось выбрать время.

— Второй вампир кто?

— Семен лично вызвался поработать для тебя грузчиком.

— Сам Шеф Корпуса Крови, наш чахнущий над запасами крови Кощей.

— А заодно и твой лучший друг, что будет рад тебе помочь и позаботиться о тебе, если все пройдет успешно. Да и кровь он какую-то особую притащил и применять ее хочет по какой-то методике.

— Да, Семен любит составлять букеты из крови, и они у него получаются волшебными.

— Вот вот. Цени.

— Я ценю, — искренне улыбнулся Александр.

— Так когда?

— Пошли сейчас. Все равно больше часа в сутки выделять на эти ваши кровавые ванны я не смогу, а когда этот час выделять — мне все равно.

— Тогда пошли, — проявив завидный энтузиазм, триумвир вскочил на ноги, — Пока тебя еще чем-то не загрузили.

Проходя мимо секретаря, пара высокопоставленных вампиров была остановлена Юлией.

— Срочный доклад