— Практика показала, что все возможно, — повесил голову разведчик.

— Так… и что дальше? В смысле, продолжай доклад по порядку, — поправился алукард.

— Дальше все как и прогнозировали тролли — люди решили применить мощные артефакты против нас. Установленное наблюдение выявить момент извлечения артефактов из под охраны не смогло, — Сергей развел руками, — Вины наблюдателей в этом нет, люди тоже не пальцем деланные и кое-что умеют, да и приучили мы их к бдительности и ответственному подходу к охране.

— Я и не собирался никого наказывать, — немного успокоившийся Александр продолжал нарезать круги по кабинету, но уже в куда более медленном темпе, — Мне надо понять и разобраться, почему подобное вообще случилось.

— Без наказания не обойтись, экселенц. Ты не будешь, так я обязательно всех взбодрю и не раз.

— Взбадривать подчиненных это твое право и обязанность. Что там дальше было?

— А дальше на наших военных разведчиков вышел мужик… Сам вышел, — уточнил разведчик, заметив немой вопрос алукарда, — И поведал, что один из генералов лично поручил ему доставить некий артефакт под стены города и активировать этот артефакт своей кровью. Гарантией исполнения задания была находящаяся в заложниках семья мужика. То есть либо он выполняет приказ, либо его семью вздернут на ближайшем суку.

— В принципе, ожидаемая практика, — пожал плечами Александр, — Вскоре станет обыденной.

— К сожалению, экселенц. Но в данном случае еще и мужик наш был, из Элура, а элурцев ныне за людей считать не принято.

— Ожидаемо и знакомо, — тяжело вздохнул алукард, — Что там дальше?

— Военные разведчики, на которых вышел мужик, были сплошь из молодых, никто больше десяти лет еще не отслужил, но оценить насыщенность артефакта силой смогли — сам знаешь, человеческие изделия неслабо фонят, — впечатлились и доложили о ситуации прямо на самый верх.

— Мне никто ничего не докладывал.

— С полковником они связались, экселенц. Для обычных рядовых, да еще и молодых, это уже запредельные высоты.

— И что полковник?

— Поднял всех по тревоге, связался с моими и Генкиными орлами, артефакт, принесенный мужиком, оценили, поняли, что это именно то, что мы ждем и… успокоились.

— В смысле?

— В прямом смысле, экселенц. Видя перед собой один из трех искомых артефактов все дружно решили, что на этом можно успокоиться и что в ближайшее время больше ничего не будет. Тревогу отменили, все расслабленные вернулись по местам.

— А семья мужика?

— Саша! Ты уж настолько плохо о моих не думай!

— Я не думаю, я спрашиваю, — огрызнулся вампир.

— Семью вытащили. Их охраняли-то так… для галочки. Так что проблем с этим не было. Вытащили, подлечили, наградили. Все честно и по справедливости.

— Как наградили?

— По справедливости, — раздраженно проговорил Сергей, недовольно зыркнув на алукарда, — Золото и земли. Все от твоего имени.

— Ты не обижайся, а отвечай. Сам знаешь, что мы все чудим, и надо вникать в детали. А то бывают знаешь ли… моменты.

— Это ты про три чета которыми наградили солдата за храбрость?

— И этот случай в том числе, хотя были и другие моменты. Но ты не отвлекайся, а продолжай.

— Так все рассказал. И мои и Генкины разошлись, армейцы тоже вернулись в казармы, и все дружно стали думать о том, как бы изъять оставшиеся два артефакта. О том, что люди могут применить самое мощное свое оружие массово никто не подумал. И сразу говорю, в этом я на стороне своих подчиненных. Не было никакой вероятности, что люди рискнут использовать все три артефакта сразу. «Кровавый предел» слишком редкое и дорогое изделие, чтобы люди его могли использовать массово.

— Я знаю, как изготавливается «Кровавый предел», и знаю сколько десятков тысяч людей надо пустить на жертвы ради одного артефакта. И лучше твоих подчиненных понимаю, что сейчас не время применять такие вещи, ибо это оружие последнего шанса, а не первого удара. Но реальность у нас с тобой оказалась несколько иной, — Александр вернулся в кресло и, откинувшись на спинку, уставился на разведчика, — Как вышло так, что сразу был использован второй артефакт?

— Особенность Светлого похода, что первого, что второго, это двойственность командования. Генералы тянут одеяло на себя, священники на себя. После отступления из Элура в армии активно ищут виноватых и все показывают друг на друга пальцем. О сотрудничестве и речи не идет.

— У победы много отцов, поражение всегда сирота.

— Все так, экселенц. В данном же случае поражения как такового не было, а потому в верхах Светлого похода все еще царит раздрай и шатание, и новый Наместник не спешит этот хаос устранять, так как ему самому непонятно, кто виноват и что с этим всем делать. Сам знаешь, они там в Вобанэ стратегии как перчатки меняют. И в этих вот условиях на местах приняли решение о том, что им надо подбодрить солдат и наказать нас за то, что мы так хорошо оборонялись. Как нетрудно понять, решение о применении артефакта кардиналы и генералы принимали раздельно и каждый желал получить этот успех себе. Просто для понимания ситуации: доставку и охрану всех трех «Кровавых пределов» осуществляло специальное подразделение Светлого легиона, и у местных не было никаких прав на использование данных артефактов. Оба «Кровавых предела» получены шантажом командира этого подразделения.

— Ты хочешь сказать, что генералы и кардиналы, независимо друг от друга, приняли решение показать себя с лучшей стороны, и в один и тот же момент времени им в голову пришла одна и та же идея?

— Все так, экселенц. Но в том, что мысль применить «Кровавый предел» пришла в одно время нет ничего необычного, просто именно тогда командование армии и поставили в известность о том, что в Империи для их нужд заказали изготовление еще трех подобных артефактов.

— Ах вот оно что. Ну тогда понятно. Зная, что у тебя есть три «Кровавых предела» под рукой и тебе скоро сделают еще три… м-да… тут кто хочешь подумает о том, что хотя бы разок надо бахнуть.

— Вот они так и подумали. А мои, получив один артефакт в руки, расслабились и решили, что дело сделало и можно ничего не опасаться, так как два сразу люди применять точно не будут.

— Ясно. Что можно сказать о втором артефакте? Почему фонящий силой «Кровавый предел» смогли пронести так далеко на нашу территорию?

— А что тут скажешь, экселенц? Одни предположения и никаких фактов. Что касается фона то его можно перебить молитвами священников… точнее не перебить, а забить. В лагере людей священниками так все намолено, что мы не можем отслеживать перемещение артефактов даже такого уровня как «Кровавый предел». Скорее всего, артефакт на нашу территорию нес религиозный фанатик. Но это лишь гипотеза.

— Что по третьему артефакту?

— После… ну… как только стало известно о применения