сугубо на инстинктах знают это. И… собственно говоря, всё. Вера чистой воды без демонстрации возможностей и хоть какого-то подтверждения.

— Ты понимаешь, насколько это нелепо звучит? — спросил я, как только мы дошли до туалета. Правда, Аню нисколько не смутило, что он, вообще-то, мужской. — Никто не знает, но вы считаете его лидером своей группы.

— Он нас собрал, — Аня помогла мне дойти до умывальника. — Его приказы всегда достаточно разумны, он не ошибается… он предвидит развитие любой вылазки с абсолютной точностью. Что, понимаешь ли, подкупает и вынуждает верить в его слова.

— Оракул, что ли? — хохотнул я, умывая лицо холодной водой. — Ань. Вы были с ним в бою?

— Были, но только один раз, — честно ответила она. Я на всякий случай посмотрел на свою подругу детства через зеркало, пытаясь уловить красное свечение над макушкой, но его не было. — Мы вышли пару месяцев назад на группу мутантов, которые пленили двух одиночек магического типа… ну, и они ставили эксперименты на старой ферме, выращивая искусственный Ихор с некоторыми особенностями.

— И? Что там было? — заинтересовался я.

— В целом, — девушка облокотилась на зеркало, — ничего. Одного слова Арсения хватило, чтобы четыре мутанта убили друг друга.

— То есть… — я замялся, услышав подобное. — Он владеет телепатией? Заставил мутантов убить друг друга?

— Не владеет, — заулыбалась Аня. — Хоть и заставил их это сделать.

Подобная информация была слишком странная в моём понимании. Это как это так получается? Просто приказал и они, поджав хвостики, начали друг другу глотку драть? Больше походило на то, что мне чего-то недосказывают. Но когда Аня говорила всё это, никакого свечения не было.

Это предполагало только две вещи: либо она сама верит в то, что говорит, либо… Арсений действительно имеет какие-то слишком уж сильные способности. Но…

Приказать убить друг друга — равносильно повлиять на мозговую активность. Заставить оппонента уверовать в твои слова, как в истину, которая не имеет иных толкований. Я, хоть и не так долго варюсь в этом «котле» из носителей симбионтов, но примерно представляю, какая способность к какому типу должна относиться.

А раз Аня говорит, что он не «телепат», который, по сути, может как кукловод управлять другими, то…

Надо спросить об этом Кактуса. А ещё лучше кого-то поумнее, чем нахальный кот. Только вот жаль, что таких знакомых у меня нет. Слишком много вопросов возникнет после таких просьб.

Спасение от своего голода я всё же не получил. Холодная вода действительно смогла чуть остудить голову, которая не могла думать ни о чём другом, кроме, как о «питании», что было как минимум неприятно. Но всё же до конца курсов в выходной день я досидел без каких-либо проблем. А уже ближе к шести вечера переступил порог кафе. И уже там я получил то, что хотел.

Лена внимательно выслушала мою проблему. Восприняла её как должное и более того, тут же нашла выход из ситуации. Конечно, случился лёгкий конфуз из-за её «проверки», но после она любезно поделилась со мной частичкой своего «обеда». Экстренного, конечно же, который болтался на цепочке, на шее.

Первым делом она затащила меня в помещение, где и обитала по большей части. Место, где она латала других наёмников, которые время от времени под видом посетителей заходили в кафе. И… первым делом Лена запустила свои руки под мою рубашку, страстно целуя губы. Энергетический всплеск я получил, но вот голода от этого меньше не стало. Не та еда… Не то, что требовалось моему организму.

Правда, девушке пришлось потратить на это несколько минут, чтобы понять слабую эффективность такого подхода. Это мне просто не помогало, пусть и было приятно — не скрою. И, следом, стараясь излишне не краснеть за свой первоначальный порыв, сняла с шеи цепочку с причудливым длинным кулоном.

— Просто коснись его, — прошептала она, касаясь моей шеи. — Только не переборщи…

Ответом была лишь улыбка. Холодная цепочка как-то странно обжигала кожу моей ладони, а что-то внутри меня жаждало сожрать всё то, что хранилось в кулоне… Без остатка.

Стоило мне коснуться указательным пальцем полупрозрачного камня в кулоне, как незримый вихрь охватил всё моё тело, заботливо обволакивая кожу теплом. А если бы волшебница не выдернула вовремя из моей руки свой артефакт, могло бы случиться что-то похуже, чем просто истощение запасов артефакта.

Вихрь, как только Лена отняла кулон, угас. А после него осталось странное послевкусие, которое заключалось во внутренних ощущениях. Сначала заболела голова. Затем болеть начали шея и позвоночник.

Ноги почти моментально стали ватными и подкосились, и если бы не кушетка за спиной, пожалуй, я бы так и рухнул на пол.

— Переел, — поджав губы, пробормотала Лена, внимательно следя за мной. — Если тебе подходит подобное питание, и твой симбионт способен переваривать магическую энергию, тебе нужно… — она нежно коснулась моего лба. — Нужно научиться фильтровать количество еды. Ты не представляешь, до чего может довести переедание.

— Например? — живот скрутило так, что пришлось согнуться в три погибели. Это хоть немного уняло не самые приятные ощущения. — Разрыв желудка?

Моё предположение на самом деле было очень глупым. В некотором роде переедание симбионта попросту вредило ему. Физическое тело точно не могло взорваться, а уж тем более, желудок. Их самых неприятных последствий было длительное ослабление способностей и самого носителя.

— Или психическое расстройство, — закончила Лена, как только я смог разогнуться и немного отдышаться.

— Ничего себе, неприятное последствие, — пробормотал я. — И что в таком состоянии происходит с носителем?

— Если честно, — задумалась девушка, — подобное я видела лишь дважды. И то, в обоих случаях психопаты были целью наёмников.

— Не за это же их убивали.

— Нет, — подтвердила Лена. — Они не могли контролировать себя как частичку социума. Они не могли контролировать свои силы, а там были… прямо скажем так: маги-затейники с пси-способностями. В итоге Кодекс нарушался, и это приводило к соответствующим для них последствиям.

— Звучит не очень, — прокомментировал я. — То есть, ты не знаешь, что испытывает маг, когда переест?

— И очень хорошо, — Лена замахала руками, — что со мной такого никогда не было и не будет. Ты же тоже должен понимать — у полноценного мага есть свои ограничители в какой-то мере в голове и в сердце. Мы