Амели быстро прошла по фойе и нажала кнопку лифта, надеясь, что никто не увидел ее покрасневшего при этой мысли лица. Что, черт побери, со мной происходит? — сердито спросила она саму себя. Я ведь не настолько наивна и уязвима, чтобы один единственный полный желания мужской взгляд полностью меня обезоружил!

Если бы Лейн поцеловал меня… Если бы он это сделал, у меня хватило бы здравого смысла оттолкнуть его и попросить выйти из номера. Нас связывают только деловые отношения, и именно так и должно продолжаться!

Лифт остановился. Она вышла из него и подошла к двери номера, невольно задержав дыхание. Но в этот раз на ее кровати никого не было. Какое облегчение…

Полчаса спустя Амели все еще пыталась решить, что ей делать остаток дня, беспокойно прохаживаясь взад-вперед по террасе. На пляж ей совсем не хотелось. В номере лежал рекламный проспект, в котором говорилось о нескольких интересных прогулках по городу. Она быстро стала просматривать его. Так, есть одна прогулка по старой части города. Можно будет даже зайти в дом бывшего правителя, который теперь стал музеем культуры, истории и религии Марокко.

Решив не терять даром времени, она заказала по телефону такси, быстро надела белые льняные брюки и свободную хлопковую рубашку и вышла из комнаты.

Снаружи светило яркое полуденное солнце. Надевая солнечные очки, краем глаза Амели заметила громадину черного лимузина, остановившегося всего в нескольких метрах от нее. Немедленно началась суматоха, четверо служащих подскочили, чтобы открыть двери машины. Из недр лимузина появились несколько степенных и важных мужчин в бурнусах. Глядя на разворачивающуюся перед ней картину, Амели внезапно напряглась, а затем сильно потрясла головой. Всего на секунду ей показалось, что среди этих мужчин был человек, как две капли воды похожий на Лейна!

Глупости! Моя голова так занята мыслями обо всей этой истории, что мне уже чудится всякое, мрачно подумала она и направилась к ожидающему ее такси.

Амели так много времени провела в музее, что, когда вышла на улицу, солнце уже село, и снаружи царил фиолетовый полумрак. Она глубоко вдохнула прохладный воздух, и в голове, переполненной впечатлениями от только что виденного, слегка прояснилось.

Она была поглощена всем тем, что видела в музее, потому что это была не просто часть прошлого Марокко, но и часть ее собственного прошлого, ее истории. Внутри музея Амели в первый раз призналась самой себе, что в ее крови есть часть крови бедуинов, она почувствовала ее тихий зов. В первый раз в своей жизни она поняла, что ей нужно знать больше об этой стране, и не только ради матери, но и ради себя самой.

В дуновении воздуха был слабый запах, который заставил ее поднять голову и посмотреть в сторону пустыни. Это был запах ее прошлого, ее судьбы. Этот запах вдыхали ее предки, которые бродили по этой земле, когда Клеопатра правила Египтом, и когда Марко Поло только начинал свое путешествие по Великому Шелковому Пути.

Не задумываясь о том, что делает, Амели сошла с дороги, набрала пригоршню песка и позволила ему медленно просочиться сквозь, пальцы. Моя страна…

Ее глаза наполнились слезами, и она сердито смахнула их рукой.

Сзади нее прошла большая и громко разговаривающая группа туристов. Очарование было нарушено. Амели почувствовала, что голодна и очень устала. Она подошла к дороге и остановила проезжающее мимо такси.

Амели стояла у входа в ресторан и неуверенно осматривала зал. Она заказала столик в итальянском ресторанчике, и только сейчас поняла, что будет здесь единственной женщиной без спутника. Но ведь Танжер — безопасный и гостеприимный город, напомнила она себе.

Амели была одета в маленькое черное платье. Вырез подчеркивал красоту и изящество ее плеч и шеи, а простой золотой браслет оттенял тонкость рук. Раньше он принадлежал маме, и Амели прикоснулась к нему, чувствуя успокоение. Она не привыкла есть на людях в одиночестве, но ужинать в своей комнате ей совершенно не хотелось.

Зайти сюда ей рекомендовал служащий в отеле. Он убедил ее, что до ресторана совсем недалеко: пять минут пешком или десять на гондоле, в объезд, если ей хочется прокатиться.

Гондола? Нет уж, она напомнит мне о прошлом вечере и о Лейне, подумала Амели и нахмурилась. Весь день она была как на иголках, ожидая звонка Лейна, но он так и не позвонил.

Может быть, он нашел кого-то еще, с кем можно с большей пользой провести время, и в финансовом, и в сексуальном смысле? Ведь стоит ему только свистнуть, и появится целая толпа обожающих женщин.

Служащий отеля был прав, ресторан действительно оказался близко. Для того, чтобы сюда попасть, Амели всего лишь свернула за угол и оказалась в уютном дворике. Множество больших и маленьких фонтанчиков наполняло воздух мелодичным журчанием. Струя воды неожиданно поднялась в воздух и рассыпалась на мелкие брызги под радостный визг детворы. Амели улыбнулась и вошла внутрь.

Помня о том, что вчерашний французский ресторан был словно по волшебству перенесен с парижской улочки, она ожидала, что и итальянская траттория будет кусочком гостеприимной Италии. Так и оказалось. Все, начиная от музыканта, расхаживающего между столами и наигрывающего на скрипке веселую танцевальную мелодию, и заканчивая услужливым официантом, который препроводил ее за столик и торжественно вручил меню, было по-настоящему итальянским.

Полчаса спустя, когда Амели расслабилась, уютно устроившись за своим столиком и потягивая вино, дверь Открылась и в ресторан ввалилась толпа громогласных молодых людей. Подобное поведение она уже видела раньше и поняла, что молодые люди изрядно навеселе. Эти не лучшие представители матушки Европы в данный момент перестали быть людьми и стали стадом, а всякое стадо опасно.

Один из них слегка заплетающимся языком потребовал столик, достаточно большой, чтобы вместить всю их компанию. Метрдотель попробовал объяснить им, что все места в ресторане заняты, но они не желали слушать.

— Не заливай, приятель, — возразил один из них. — Мы хорошо видим, что тут полно свободных столиков.

В этот момент к столику Амели подошел официант, и она перестала слушать разговор. Он забрал пустую тарелку из-под морского салата и поставил перед ней горячее. Поблагодарив его, она внезапно услышала, как один из компании сказал, указывая на нее:

— Эй, взгляните-ка туда. Та брюнеточка скучает в одиночестве за своим столиком. Мы сядем там, приятель, — продолжил он, указывая на столик рядом с Амели.

Та невольно напряглась при этих словах. Тщетно метрдотель пытался отговорить их от подобного решения, было ясно, что они сделают по-своему. Амели постаралась сохранять спокойствие, пока подвыпившие мужчины рассаживались за ближайшие столики. Она оказалась окруженной компанией с трех сторон.

Они заказали пива и стали громко обсуждать свои сексуальные «подвиги», откровенно рассматривая Амели и пытаясь заставить ее взглянуть на них в ответ.

Она не чувствовала себя испуганной, в конце концов она жила в Париже и знала, как вести себя в трудных ситуациях. Но она никогда прежде не бывала в ресторанах и кафе одна, и никогда не чувствовала себя такой уязвимой. С увеличивающейся тревогой Амели наблюдала, как из-за соседних столиков поспешно встали и ушли две молодые пары с детьми, в то время как мужчины, сидящие вокруг нее, все более распалялись.