— Это намёк, мне стоит уйти?

— Нет, наоборот. Я хотел показать вам исходники отснятого материала по нашим клиентам. Марина уже одобрила, но раз вы пришли…

— Поняла, перешли на почту, посмотрю у себя.

По пути в кабинет ко мне подбежали еще несколько сотрудников с вопросами и уточнениями. Из-за навалившейся разом информации, которую необходимо было держать в голове, в приёмной я забыла поприветствовать Марину.

Около часа я просидела в кейсах клиентов, ни на что не отвлекаясь, пока в дверь не раздался стук.

— Войдите! — крикнула я. Перед глазами лежало несколько листов с вариантами развития блога о психологии, и необходимо было выбрать наиболее подходящий.

На входе стояла Таня, стилист, в руках которой еле умещался огромный букет розовых пионов.

— Арина Николаевна, около приёмки стоит.

— А Марина где? — удивленно приподняла бровь, отрываясь от сценариев.

— Она, вроде как, убежала на обед.

Я посмотрела на часы, обед кончился пару часов назад.

— И не вернулась? — девушка покачала головой.

«Плохо» — подумала я.

К чему я негативно относилась, так это безответственности работников. Довольно часто я говорила членам компании всегда предупреждать меня, в случае, если нужно будет уйти, иначе это могло кончиться определенными санкциями.

К каждому сотруднику я находила свой подход, и старалась поддерживать дружеские отношения, но когда происходило такое, что мою мягкость принимали за слабость — для меня это становилось красным флагом.

— Так, цветы…

— Отнеси Марине на стол.

— Вы уверены, что это ей?

— А кому ж еще, — усмехнулась я, — Там есть записка?

Девушка пристально рассмотрела букет и отрицательно ответила.

— Тогда Марине.

Таня ушла, а я решила позвонить своей ассистентке. Первые гудки не дали результаты, как и последующие. Не дали ответ и мои следующие пять звонков. Вопреки негативу, во мне родилось волнение за девушку. Марина была хорошим сотрудником. Из-за чего она и стала ассистенткой.

Её молчание и уход без предупреждения вогнал меня в неудобное положение. Она взрослый человек, поэтому звонить родителям, как в школе, смысла не было. Оставалось только ждать.

Ближе к вечеру тревога сошла на «нет», а мы всей командой получили заветное сообщение от Марины:

«Поднялось давление, а предупредить забыла. Очень стыдно, что не успела сказать…»

Ругать, конечно, я и не думала. Поверила девушке на слово, и письменно пожелала выздоровления с вопросом о том, подойдет ли она завтра.

«Да, Арина, конечно буду!».

— Надеюсь. — вслух ответила, оставшись одна в своем кабинете.

Когда часы показывали чуть больше шести вечера, телефон вновь издал звук. Пришло уведомление.

«Жду тебя внизу».

Номер никак не обозначался. И это скорее пугало, нежели вызывало интерес.

«Только маньяков мне сейчас не хватало» — подумала я.

Офисы опустели. Спустя ещё полчаса я вовсе забыла о сообщении, поэтому выходила на улицу, не оглядываясь, тем более в кармане лежало средство самообороны. Маленький перцовый баллончик был моим прекрасным спутником перед каждым выходом на улицу. За двадцать четыре года, к счастью, я ни разу не пользовалась подобными средствами, но всегда лучше перестраховаться.

Сегодня стояла довольно теплая погода, несмотря на вечер. Верхние пуговицы пальто моментально расстегнулись, чтобы слабый ветер мог хоть немного охладить и меня.

— Я уж думал, ты там заночуешь. — неожиданно услышала мужской голос. Чуть приподняв плечи от мимолетного испуга, обернулась.

— Что ты тут делаешь?

Никита, собственной персоной, стоял около входа в здание.

«И как я его не заметила?»

— Это ты мне написал? — сразу задала я ещё один вопрос, вспоминая странное сообщение. Парень нахмурился.

— Я думал, ты знаешь мой номер телефона.

Уголок моих губ дёрнулись. Совсем забыла, что его номер удалила, а заблокировать забыла.

— Уже нет. — самодовольно ответила.

Никита заволновался, это было видно по тому, как его глаза начали «бегать», смотря на всё кроме меня.

— Как тебе подарок? — вдруг поинтересовался парень.

— Подарок?

Бывший переводил взгляд то на меня, то на единственную сумку, что я держала в руках.

— Сегодня, — кивнул он, — В твой офис я заказал…

— А! Так пионы это твоих рук дело?

— Твои любимые…

Я истерично засмеялась. Не знаю, от чего больше — радости или грусти.

— За три года отношений, Никита. — качала я головой, — Ты так и не выучил, какие цветы я люблю.

Улыбка парня пропала с лица, взгляд стал серьезным. Показалось, будто даже его чёрные брови чуть нахмурились.

— Плевать. Какая разница? Я хотел сделать приятно, разве это не главное?

— Было бы главным, если бы я не думала о том, что между нами всё кончено.

Продолжать диалог было бессмысленно. Моя машина, в этот раз, находилась практически около входа в здание.

«И прямо за спиной Никиты» — отметила в голове.

Крепче сжав сумку, я пошла к своему транспорту. План о том, чтобы обойти парня как можно дальше не увенчался успехом, он сразу поймал меня за локоть и не дал ходу. От него исходил запах алкоголя, который я сразу и не почувствовала, да и не заметила.

— Отпусти! — вскрикнула я. Никита в противовес стал сжимать сильнее.

Одежда смягчала напор, но я всё равно чувствовала:

— Отпусти, говорю, ты делаешь мне больно!

В глазах парня появилось то, чего я раньше никогда не замечала. Ярость. И мне стало по-настоящему страшно.

Он в упор смотрел на меня и не отводил взгляд. Я медленно проглотила подступивший ком.

— Если не отпустишь, я буду кричать… — в этот раз мои слова не были такими уверенными. А голос начинал дрожать.

— Эй, отпусти девушку! — раздался голос со стороны. — Иначе сейчас вызову полицию!

Мужчина, охранник здания, подходил в нашу сторону.

Никита немного отвел глаза, но все же отпустил. Он ещё какое-то время смотрел на меня, а после ушёл.

Я бросала в его удаляющуюся спину взгляд, утопая в новых для меня чувствах.

— Вы как? Арина Николаевна?

Охранник, видимо, только подойдя ко мне — узнал.

— Всё…хорошо… — ответила, запинаясь, и добавила практически шёпотом, — спасибо.

— Могу всё же вызвать полицию, чтобы он точно до вас не добрался.

— Нет-нет. Я…не надо. Всё хорошо.

Мысли сбивались, и вот я уже бежала к своей машине.

Пока я не услышала щелчок закрывшейся двери, не могла успокоиться.

Сердце бешено колотилось.

«Что это было?»

Никогда прежде я не видела его таким. Я не знала, что могло случиться, если бы не подбежавший мужчина.

Правой рукой коснулась щеки, отчего на тыльной стороне остался мокрый след. Достав из сумки маленькое зеркальце, я глянула в своё отражение. На меня смотрела маленькая испуганная девочка. Глаза были красными, а лицо влажным от слёз.

Глава 9

Темнота квартиры