наполняли меня, проникая внутрь и пробуждая те забытые давно чувства.

Я сидела на полу, спиной опираясь о диван, руками обхватила прижатые колени и смотрела в одну точку.

Когда мне исполнилось восемнадцать, я первый раз завела отношения с молодым человеком. Он был на несколько лет старше, опытней, и ему ничего не стоило привлечь моё внимание. Ещё с подросткового возраста, я, насмотревшаяся фильмов и сериалов о любви, чётко в голове понимала, какой парень мне нужен. Красивый, высокий и успешный.

На лице появилась едва заметная улыбка.

— Если бы всё только ограничилась этими критериями… — сказала в тишину.

Таким был и тот парень. Он относился к категории людей, на которых хотелось оборачиваться и любоваться. Он на несколько сантиметров был выше меня, а так как я сама высокая, мне было важно казаться меньше. Успешный? В те годы я бы крикнула, не сомневаясь — да! Сейчас же было понимание — успех отца в бизнесе не равно успех его сына.

Я повелась. Для счастья было всё. Что ж ещё?

Отношения длились три месяца. Любила ли я его? Казалось, да. На самом деле, я просто тешила себя мыслью о том, что ухватила самый лучший вариант. И совершенно упустила тот момент, когда он заинтересовался ещё одной девочкой.

Не знала об этом до тех самых пор, пока она лично не пришла ко мне. Слёзы не переставали литься, каждый её всхлип напрягал всё больше. Однако, самое страшное было — не это. Под левым глазом расплывался синяк, а из разбитой губы по подбородку стекала кровь. Тот ужас, поглотивший меня, я не забуду.

Девочка прибежала ко мне, потому что боялась сказать родителям, а «успешность» парня легко могла помочь решить легально этот вопрос на общественном уровне, чтобы никто ничего не узнал.

Она была разбита внутри и с чувством пустоты решила всё рассказать. Их совместные переписки, фотографии, видео — были доказательством её слов. В ту минуту моя пелена спала. Я вспомнила каждый момент, когда парень вёл себя неадекватно, а я ненамеренно это игнорировала. Я вспомнила, что когда-то сказала ему «нет» на предложение заняться сексом. Он ударил кулаком в стену и ушёл. После рассказа девочки можно было представить, к чему это могло привести, если б он остался.

Её избитое лицо в моей памяти никуда не делось. Такое не забудешь. Но со временем мозг словно отгородил от меня подобный стресс, закрывая воспоминания.

Молодого человека я тактично бросила. Было не жалко, я же не любила, но было боязно за его возможную реакцию. К счастью, всё кончилось благополучно.

Никита пробудил во мне эти чувства. За три года отношений он ни разу не поднимал на меня руку. Если бы поднял, мой уход был бы незамедлительным. Ярость в его глазах, его хватка руки, его поведение — не на шутку меня напугали.

Из глубоких дум меня вывел звонок.

— Привет. — тихо поздоровалась.

— Ты не представляешь, что я пережила сейчас! — раздался голос Кати. Как всегда яркий и громкий. — Ты где? Нам надо срочно встретиться!

Я оглядела свою пустую квартирку. На чаше весом было два развития событий, пригласить подругу и поделиться переживаниями, или замкнуться в себе и лечь спать.

— Приезжай ко мне. Я переехала, пришлю адрес в сообщении.

— Отличная идея, жду.

Через полчаса — подруга стояла в коридоре.

— Да уж, Арина, а на новоселье и не позвала.

— Зову сейчас. — слегка улыбнулась.

Катя в ответ наигранно вздохнула, по-хозяйски прошла на кухню.

— Я, кстати, прикупила нам компанию. — девушка из сумки достала бутылку вина и поставила на стол.

— Катя. — покачала я головой, — У меня даже бокалов нет.

— Да и чёрт с ними. Главное не сосуд, а его наполнение. Верно же?

Подруга рассмеялась, а я уже достала из шкафчика две кружки.

Пока нарезала сыр, спросила девушку:

— Как твоё свидание?

— Я как раз с этим и пришла. Ты представляешь, когда я подошла на место встречи, знаешь, что он меня спросил?

— Что же? — спросила, не отвлекаясь.

— Где твоя подруга?

Я резко подняла голову, нахмурившись.

— Он ждал не меня, Арина, он ждал тебя!

— Что?

— Артём всё это время думал, что взял твой номер и общался с тобой.

Неловкость ситуации только возрастала, но мне в секунду стало так смешно, и я уже не скрывала своих эмоций. Катя молча наблюдала за моим поднявшимся настроением и ждала его окончания.

— И что вы там, к чему по итогу пришли?

— Да, ни к чему. Пообщались, разошлись. — грустно завершила она.

Девушка разливала вино.

— Не знаю, как он мог смотреть на меня, когда рядом со мной сидела ты. — подбодрила я, — Да ладно, Кать, сама же про наполнение сосуда сказала. Если вы всё это время общались хорошо, то неважно, что к нему по итогу пришла ты, а не я.

— Надеюсь. — пожала она плечами, — Не хотелось бы терять такого мужчину.

— Не потеряешь! — заверила её, ставя на стол сырную тарелку.

— Отличный повод выпить, — подруга протянула мне кружку с вином, и мы вместе сделали первый глоток.

Практически до самого рассвета мы смеялись, вспоминали прошлое, пока разговор не зашёл о Никите.

— Он что, с ума сошёл?! — пьяный голос девушки совсем осмелел.

Я рассказала ей всю ситуацию, а она по-дружески меня поддерживала. Алкоголь развязал мне язык, именно из-за него я не остановилась, и речь коснулась Димы.

Катя с открытым ртом слушала о нашем с ним знакомстве, его комментариях и помощи.

— А фото? Фото есть?

Подруга была в своём репертуаре.

— Нет. — качала головой, смущенно улыбаясь, — Но я знаю, что его зовут… Так, сейчас.

Встала со стула в поисках той карточки с именем мужчины.

— Нашла! — крикнула из коридора, возвращаясь, — Вебер Дмитрий Владимирович.

Девушка театрально задумалась, отводя взгляд.

— Не-а, — заключила она, — Не слышала.

— Странно, если б слышала.

— Ой, не надо. Я многих людей знаю в нашем городе.

— Как я поняла, он владеет автосервисами в нашем городе, и…

— Достаточно! Я всё о нём узнаю. Ещё и расклад таро на него сделаем.

— Катя! — рассмеялась я.

— Если он так хорош, как ты рассказала, мы должны о нем узнать заранее.

— Я не говорила, что он хорош. — воспротивилась её ответу.

— По голосу слышно — ты уже на крючке!

Вскоре разговоры прекратились. Я предложила Кате остаться, но она вызвала такси и уехала. Сказала, что дома любит спать больше, чем где-либо ещё.

Уснула я быстро, и мысли не занимал ни Никита, ни Дима, ни, даже, тот самый парень из прошлого.

* * *

После обеда следующего