в казне замка в Нави. Но нынче он был уже в том возрасте, когда хотелось иметь свой независимый доход. Да и наличие постоянной работы давало хоть какое-то ощущение нормальности, позволяя хоть ненадолго забыть о холодном троне в сумрачном замке среди серого мира...

Подобные мысли заставляли нервничать, и Демьян по привычке подергал один из браслетов на руке. Браслет этот был сплетен из пряжи, что Агата в свое время использовала для его рубахи. Несколько лет назад он нашел способ обходиться без нее, и теперь носил его как напоминание о сестре и о том, что это она спасла ему жизнь.

Прерывая его размышления, рядом на скамейку приземлилась девушка в коротком черном платье и разноцветных полосатых чулках. Демьян скосил глаза и не удержался от улыбки. Сегодня светлые волосы Юли украшали заплетенные на виске африканские косички с вплетенными в них цветными прядями. Ему нравилось, что в плане специфического подхода к своей внешности она совсем не меняется. Юля поставила рядом с ним картонный стаканчик с кофе. Демьян, не глядя, взял его и отпил. Американо. Отлично. Он собирался снова поставить его на лавочку, и только тут заметил надпись на картоне. «Мудак».

— Ну и за что? — поинтересовался Демьян, вздернув бровь.

— За твои вчерашние ночные звонки, — недовольно ответила Юля. — Коля теперь думает, что между нами что-то есть.

Внутри похолодело. Отчаянно пытаясь вспомнить, что было ночью, Демьян ощутил, как завибрировали в венах силы. Словно пчелиный рой, почуявший опасность и приготовившийся напасть.

Сидеть.

— А я тебе звонил?

— Ага. Предлагал выйти за тебя замуж! — нервно засмеялась она. — И еще плел какую-то чушь, что защитишь от чего-то…

Она смеялась. Демьян бы тоже засмеялся. Хотя бы для того, чтобы не сдохнуть от ужаса и перевести все в шутку. Не вышло.

— Юль…

— Вот только извиняться не надо, — перебила она. — Серьезно, Авдеев, это что вообще было? Ты что, был пьян? Дем...

Ответить на это было нечего. Он не собирался вчера напиваться. Просто зашел в бар, потому что был вечер пятницы, и он решил, что можно немного расслабиться, и лучше тогда среди людей, чем одному, потому что одному — вот это уже диагноз. А вот что было потом…

Довольно часто после ночей, проведенных в обществе алкоголя, Демьяну начисто отшибало память. Зато похмелье было незнакомо, и пока все вокруг мучились, он еще некоторое время после пробуждения испытывал ощущение потрясающий легкости, ради чего, наверное, и повторял этот опыт раз за разом. Что-то похожее он ощущал еще только рядом с Юлей, поэтому рядом с ней пить смысла не было. Но он же не мог держать ее при себе постоянно. Что же касается остального, то никто не жаловался, и видео, которые ему присылали, если он развлекался в компании знакомых, не заставляли краснеть, из чего Демьян сделал вывод, что там, в моменте, он не пьянеет, понимает, что творит, и полностью себя контролирует. В общем, он привык полагать, что его вылазки обходятся без последствий. Но черт, неужели он вчера правда звонил Юле? Это уже явно выходило за пределы дозволенного…

— Юль, прости. Слушай, хочешь, я Коле сам все объясню. Позвоню или встречусь и…

— Если Коля мне не верит, он может идти лесом, — она качнула головой и разноцветные косички качнулись в такт. — То, что мы с ним целых два месяца встречаемся, и он уже начал перетаскивать ко мне свои вещи, не дает ему права думать, что я его навеки просто потому что. Но если серьезно, Дем, ты поаккуратнее, а то в следующий раз я соглашусь, и терпи меня потом всю жизнь.

В голосе была насмешка. А вот во взгляде что-то такое… напряженное… Демьян машинально потянулся к ней менталистикой, но тут же одернул себя: нет, нельзя.

— Прости, это больше не повторится. Я вроде не очень много вчера пил и…

— Просто не делай так больше, — серьезно попросила она.

Снова подул ветер, и Юля зябко поежилась, покатала в ладонях стаканчик с зеленым чаем. Демьян молча стянул с себя ветровку и накинул ей на плечи. Этому он тоже научился у Кощея. Иногда есть смысл спрашивать женщину, нужна ли твоя помощь, а иногда нужно просто взять и сделать. Предложи он куртку, она бы точно сказала «нет», а так только взглянула недовольно и плотнее запахнула края, потому что, уже ощутив тепло, не нашла в себе сил от него отказаться.

— Простудишься же, — виновато вздохнула Юля. — Это я с утра так обрадовалась солнышку, что даже не посмотрела на прогноз.

Демьян пожал плечами.

— Не волнуйся, у меня внутренний подогрев, — улыбнулся он. — И вообще это компенсация за ночь. Забери с собой, потом вернешь.

— Тогда Коля точно решит, что дело нечисто, — она запрокинула голову к небу. — С другой стороны, я все равно решила с ним расстаться. Чем чаще он у меня ночует, тем острее я чувствую нашу несовместимость. Он во мне видит вторую мамочку. Трусы я, видите ли, ему не глажу… А оно мне надо? Я в принципе не глажу. А еще он мои аромопалочки выкинул… Говорит, его от их запаха тошнит. Начитался где-то, что от вдыхания их дыма бывает рак головного мозга, и полвечера меня в этом убеждал. Тут-то я все окончательно и поняла…

— Ну да…

Демьян тяжело вздохнул. Сделал еще глоток кофе...

Они с Юлей познакомились на студенческой вечеринке, когда он был на пятом курсе. Тогда он тоже выпил и немного удивился, обнаружив поутру в своей постели девушку с волосами, раскрашенными во все цвета радуги. Со стула свисало кигуруми в виде Салли из «Корпорации монстров». Демьян подумал, что окончательно сошел с ума, раз уж поймал себе на ночь что-то настолько экзотическое. Попытался вспомнить имя этого чуда и не смог. Решил, что не будет себя за это корить. Может, и не понадобится…

А потом она проснулась. Потянулась, села на кровати, помотала головой. Волосы разноцветным облаком взлетели следом.

— Привет, — зевнула она, с удивлением огляделась, словно только сейчас поняла, что находится где-то не там, и вынесла вердикт. — Уютненько. А ванная тут есть?

— Выйдешь из комнаты и упрешься.

— Одеваться надо?

— Мы одни.

— Ок.

Она встала и как была — голая — направилась в ванную.

«Прикольно», — подумал Демьян. Не то чтобы