Все закивали.

– Скоро вы попадете на «Орион», флагман Академии, – объявила доктор Хайтауэр. – Отправитесь в кругосветное путешествие и будете бросать якорь в различных портах. Будете помогать в научных и исследовательских проектах, в усилиях по защите природы и устойчивому развитию. Важно хорошо к этому подготовиться. Вам необходимо усвоить правильные и безопасные методы работы и должное уважение к тем местам, куда вы попадете. Поэтому в течение следующего месяца ваша учеба будет включать занятия в аудитории наверху и тренировочные путешествия здесь, в этом зале.

Она повернулась к профессору Моди и взяла у нее блокнот.

– Мы разделим вас на четыре команды по шесть человек каждая, – продолжила Хайтауэр. – Команда «Магеллан», команда «Кусто», команда «Галилей» и команда «Эрхарт». Ваши учителя будут по очереди давать вам задания по тренировочным путешествиям в дополнение к теоретическим курсам. Итак. Команда «Магеллан» будет состоять из следующих шести исследователей: Али Солиман, Екатерина Пажарина, Зэйн Патрик, Маттео Монтефиоре, Юлия Наварро и Тао Сун…

Круз хотел оказаться в одной команде с Эмметтом, но при вероятности один к четырем шансы небольшие.

– Команда «Кусто» будет состоять из следующих студентов, – произнесла президент Академии. – Эмметт Лю, Реншоу Мак-Киттрик…

Круз затаил дыхание.

– Сэйлор Йорк, Брындис Йонсдоттир…

Черт! Ничего не получится.

– … Круз Коронадо…

Да! Круз выбросил в сторону сжатый кулак. Эмметт встретил его своим кулаком.

– Попасть в ту же команду, что и сосед по комнате, – процедил Дуган, скривив рот. – Интересно, как так получается?

– … и Дуган Марш, – произнесла доктор Хайтауэр.

Круглые очки Эмметта моментально изменили цвет с желтого, как у лютиков, на серый, как у военного крейсера. Круз чуть не рассмеялся. Может быть, все эмоции демонстрировать на лице – не такая уж блестящая идея. Круз понимал, что творится на душе у Эмметта. Дуган не скрывал, что не признает за Крузом права находиться здесь. В составе команды он не даст никому покоя. Крузу придется ходить на цыпочках.

Когда доктор Хайтауэр закончила представлять команды, весь свет в Пещере погас. В зале воцарилась тишина. Они оказались в полнейшей темноте, ничего не видя даже в сантиметре перед собой. Круз ухватился за стул, чтобы не упасть. Может быть, пропало электроснабжение?

– Исследователи, вы здесь потому, что завоевали это право, – пронесся над ними голос доктора Хайтауэр. – Вы отличные ученые, креативные мыслители и талантливые личности. На бумаге в этом нет никаких сомнений, вы все необыкновенные. Но…

Она оставила предложение незаконченным.

В нескольких футах над сценой появилась надпись. Сияющие белые буквы висели в воздухе, словно флаг на ветру.

СО ВСЕМИ СОТРУДНИЧАТЬ. ВСЕХ УВАЖАТЬ. ПРЕВЫШЕ ВСЕГО – ЧЕСТЬ.

– … Как насчет характера? – задала вопрос доктор Хайтауэр, и голос ее смягчился. – Девиз, который вы сейчас видите, – краеугольный камень, на котором была создана Академия в 1888 году. В этом – основа того, кто мы есть и к чему стремимся. Вы увидите эти же слова, высеченные в камне, недалеко от того места, где сейчас находитесь. Сейчас, когда вы все вместе смотрите в будущее и готовитесь искать правду и служить этому миру, я ожидаю, что вы будете привержены высшим принципам добросовестности, честности и сопереживания. И уверена, что так и будет.

Они смотрели, как надпись постепенно исчезла, словно соль, растворяющаяся в воде. Еще до того, как слова окончательно пропали, Круз запомнил их навсегда.

Доктор Хайтауэр объявила десятиминутный перерыв, после чего всем предстояло снова собраться в библиотечной аудитории на первый урок – введение в охрану природы с профессором Габриэлем.

– Одно слово напоследок, – произнесла она, когда свет загорелся снова. – Fortes fortuna adiuvat. Это изречение на латыни. Кто скажет, что оно значит?

Эмметт поднял руку.

– Судьба помогает смелым, – ответил он.

– Правильно, – сказала доктор Хайтауэр, раскинув руки в стороны. – А теперь идите, искатели правды. Открывайте. Изобретайте. Оберегайте. Мир ждет вас.

Новые исследователи вскочили на ноги и взорвались аплодисментами. Громче и дольше всех хлопал Круз. Доктор Хайтауэр права. Судьба Круза была в его собственных руках. И ничьих более. Он будет искать правду. Он будет служить этому миру. Он добьется.

Но сначала надо остаться в живых.

7

– Я цел, видишь? – Круз покрутил пальцами на обеих руках. – Уже прошло четыре дня, как тот человек предупредил меня, и ничего плохого не случилось.

Лани наклонилась вперед, и экран его планшета превратился в сплошной зрачок.

– Мне все это по-прежнему не нравится, – сказала она. – Я испереживалась – с того самого момента, как ты мне рассказал. Думаю, надо сделать так, как сказал тот человек, и вернуться домой.

– Это просто глупо. Я даже не знаю, кто он такой, – только то, что он якобы работал с моей мамой.

– Круз, когда здоровенный страшный человек со шрамами говорит, что за тобой охотятся, мне все равно, кто он такой. Надо прислушаться.

Круз взял планшет со стола и перешел на кровать. Как же ей объяснить? Он хотел бы думать, что может посещать занятия в Академии, как любой обычный исследователь, но это невозможно. Он не был обычным исследователем. Его мама работала в Обществе. Она умерла здесь. Нет, здесь ее убили. Даже если на это уйдет вся его оставшаяся жизнь, Круз знал, что ему предстоит искать правду – до тех пор, пока не найдет. А сейчас? Ему просто необходима помощь лучшего друга.

– Ну пожалуйста, Лани!

Она раздраженно вздохнула.

– Хорошо. Что ты хочешь, чтобы я сделала?

– Тот человек сказал, что за смертью мамы стояла «Небьюла». Я понятия не имею, кто это или что это, хотя он использовал слово «они». Сказал, что «они» до меня доберутся. Проблема в том, что здесь за всеми присматривают. – Круз поднял руку, демонстрируя ей браслет ОС. – Если я начну везде совать нос, даже с помощью планшета, кто-нибудь обязательно заметит.

– Хорошо, я выясню. Как думаешь, твоя мама работала над проектом для этой… «Небьюлы»?

– Даже если так, это наверняка было в условиях полной секретности.

– Могла твоя мама рассказать что-нибудь об этом твоей тете?

– Сомневаюсь, но могу спросить. У нас сегодня после обеда будет первое тренировочное путешествие в Пещере. После этого я поговорю с тетей Марисоль. – Круз прищелкнул языком. – Но мне надо быть осторожным в том, что можно рассказать ей, а что не стоит. Если тетя решит, что моя жизнь в опасности…