– Она отправит тебя домой быстрее, чем ты произнесешь слово «Орион», – закончила за него Лани.

– А ты не расскажешь моему отцу про предупреждение?

– Правильнее было бы рассказать.

– Но ты этого не сделаешь.

Она покрутила кончики волос.

– Но я этого не сделаю.

– Спасибо, Лани.

– Смотри, чтобы я не пожалела. Если все кончится тем, что тебя убьют, я жутко на тебя разозлюсь.

– Не убьют.

– Ну ладно. Сегодня уже пятница, так как у тебя прошла неделя?

– Напряженно! Мне уже назадавали кучу домашних заданий по всем предметам, даже по физической подготовке и навыкам выживания! Месье Легран раньше был военным. К тому же, кроме обычных уроков и тренировок в Пещере, нам надо выбрать «развлекательный», – он изобразил пальцами кавычки, – предмет для занятий два раза в неделю. Ну, типа иностранного языка или кулинарии.

Лани чуть не подавилась.

– Кулинария? Ты?

– Я записался в летную школу.

– Молодец. Было бы не очень хорошо, если бы ты устроил там пожар в первую же неделю. Это создало бы негативное впечатление.

Круз притворно шлепнул по экрану.

– Привет, народ! – сказала появившаяся в дверях Сэйлор. – Готовы к виртуальным исследованиям?

Круз жестом предложил ей войти.

– Эмметт скоро вернется. Он хотел попросить Тарин сводить его в магазин за носками.

– За носками? Уже?

– Этот парень меняет по три пары в день – у него что-то типа потеющих ног, а прачечный день только завтра, – объяснил Круз.

– А почему он не стрельнул у тебя?

Круз дернул губами, пытаясь понять ее слэнг.

– Не одолжил, – перевела Сэйлор, уловив его недоумение. – Почему Эмметт не одолжил у тебя?

– Я предлагал, но он сказал, что есть три вещи, которые никогда нельзя одалживать: носки, нижнее белье и зубную щетку.

Сэйлор хихикнула.

– Тогда ему надо поторопиться. Когда шла сюда, я встретила Реншоу и Дугана на пути в Пещеру. Брындис уже ушла. Она хотела сначала поиграть с Хаббардом.

– Эй, Круз?

Лани пыталась заглянуть за спину Круза.

– Прости, Лани, это Сэйлор Йорк. Она вместе со мной в команде «Кусто». – Круз приподнял планшет. – Сэйлор, это Лани Кеалоха, мой лучший друг, мы вместе жили на Гавайях.

Девочки помахали друг другу.

– Лани сделала вот этот микропульт для моей пчелы-дрона. – Круз приподнял рубашку на груди, чтобы показать Сэйлор булавку в виде ячейки от сот. – Мелл, включись.

Пчела, сидевшая на его столе, мигнула, и ее темно-черные глаза загорелись золотым светом.

– Приятно ли!

– Сэйлор из Новой Зеландии. Это Киви так говорят, – объяснил Круз, опережая вопрос Лани.

– Ты, наверно, страшно умная, – сказала Сэйлор в камеру планшета.

– Не-а, – ответила Лани.

– Да-а, – парировал Круз.

– Простите, простите, простите, – закричал Эмметт, влетая в комнату.

– Приветики, Эмметт, – окликнула его Лани.

– Привет, Лани.

Он зубами разорвал пакет с носками. Круз и Сэйлор уставились на физиономии ленивцев, нарисованные на носках, и переглянулись.

– У них больше ничего не было! – Эмметт скинул ботинки. – У Тарин не было времени отвести меня в магазин. Пришлось сходить в музейную сувенирную лавку.

На планшете Круза замигала иконка электронной почты. Это было сообщение от доктора Габриэля.

Технические неполадки у главного входа в Пещеру. Встречаемся у северного входа. С вашего этажа надо спуститься по задней лестнице в подвал, повернуть налево, потом повернуть во второй проход направо. Ориентируйтесь на дверь серебристого цвета.

– Мне пора, – сказал Круз Лани.

– Будь осторожен, – попросила она, и он обещал, что так и будет.

Они попрощались. Круз выключил Мелл и посадил дрона на подоконник.

Пока они с Сэйлор ждали Эмметта, еще раз прочитали инструкции. В предыдущем сообщении от доктора Габриэля говорилось, что в Пещере их ждет температура около плюс пятнадцати градусов и сильный ветер. Он просил взять бутылки с водой и планшеты и не заходить в симулятор, пока не соберутся все члены команды.

– Полетели, – позвал Эмметт, вскакивая на ноги.

Круз схватил куртку, воду и планшет, и они помчались. От стремительного бега вниз по лестнице сердце забилось быстрее. Вот оно! Через несколько минут он будет в Пещере и отправится в первое тренировочное путешествие в качестве студента Академии Исследователей.

Спустившись в подвал, все трое пошли по маршруту, который описал доктор Габриэль, и легко нашли серебристую дверь. К ней был приклеен листок бумаги. На нем красными чернилами было наспех написано: Пещера. Круз провел браслетом ОС перед объективом камеры. Дверь даже не пошевелилась.

– Наверно, твой не работает, – предположила Сэйлор и попробовала свой браслет. Снова ничего. – Может, они просто забыли дать нам доступ через этот вход?

– Может, – сказал Круз, – хотя вряд ли.

– Что-то не так, – нахмурился Эммет и подошел ближе к двери. – Наши браслеты здесь не работают. Это не стандартная камера наблюдения. – Он снял очки и приподнялся на цыпочки, чтобы оказаться ближе к объективу. – Это система биометрического распознавания радужной оболочки глаза.

– Биометрическое распознавание радужной оболочки? – переспросил Круз.

Он увидел, как из камеры протянулся тонкий красный луч и уперся в глазное яблоко Эмметта. Круз знал, что радужка – как отпечаток пальца, двух одинаковых не бывает.

Красный луч погас. Дверь не открылась.

Снова надев очки, Эмметт открыл крышку планшета.

– Я найду карту кампуса. Может быть, мы не в том месте.

– Мы опаздываем, – простонала Сэйлор.

– Это займет всего минуту.

За их спинами по коридору кто-то шел.

– Красота! – воскликнула Сэйлор. – Наконец-то нам покажут дорогу. Я сейчас. – И она поспешила на звук.

Круз копался в планшете, пытаясь еще раз найти сообщение от доктора Габриэля. Может быть, он неправильно прочитал инструкции.

– Почему-то нет связи.

– И у меня. – Эмметт покрутил свой планшет. – Наверное, на сервере проблемы. Или, может, в этом месте нет сигнала…

– Эй, – чей-то крик пронесся эхом по коридору.

Круз взглянул на Эмметта.

– Что это?

– Не знаю…