- спросила Мара. Видимо, это и есть проявление мифического женского чутья.

— Не знаю. Мне неизвестно ни имя, ни возраст, ни внешность, ни национальность. Ничего, кроме старого позывного - Май.

— Чушь! - эмоционально отреагировал Ходок. - Мы и правда собираемся слушать этот бред? Нам нужен был инженер? Вот он. Пусть исправляет наши каты и проваливает на все 4 стороны. Если сможет, конечно.

— Хватит, Ходок. Выяснять отношения будете после. - сказал Батя и обратился ко мне. - Что под ареной?

— Химлаборатория. Насколько я понял, там испытывают стимуляторы. Наркотики, усиливающие способности магов и подавляющие волю. На последнем этаже биолаборатория. Те мутанты, которые иногда появляются здесь, когда-то были нормальными животными или людьми.

— И вы ему верите? - не унимался Ходок. Мне это честно говоря надоело.

— Верхняя полка, пятая книга справа. Вырезана середина, внутри полупустая фляжка. Тайник в стене с двойным дном, где лежат 7 армейских жетонов. Личные номера продиктовать?

— Нет, мы уже поняли. - остановил меня Велес. - Вопрос в другом: что делать нам, когда из-за твоих действий сюда явятся Воплощения? Понятно, что для начала они разберутся с тобой и только потом поднимутся к нам, но это не снимает вопроса.

— Есть два варианта... - начал я, но меня перебил Велес.

— Засада или превентивный удар. Знаю. А еще знаю, что они не смогут действовать в полную силу, боясь разрушить этаж, но даже так, нам их не остановить.

— Через 35 дней на 10 этаж привезут партию из 5 детей, которые прошли самоинициацию до 6-тилетнего возраста. Для начала их подготовят, проведут первичные тесты. Возможно, не все их переживут. И только потом над ними начнут работать. Когда-нибудь вы их встретите. В другой, не человеческой форме, но будет уже поздно. Не для вас, для них. И, знаете, если в такой ситуации для вас важнее всего сохранить статус кво, то ваш бог ошибся в выборе. Я сделаю это сам.

Я что-то почувствовал, выходя из кабинета. Злость? Ее не было. Разочарование? Немного, но не в этих людях, а в себе и Марте. Мы оба ошиблись. И было ещё кое-что, что можно назвать облегчением. Снятым грузом ответственности. Я помогу им и сделаю все, чтобы их встреча с Воплощениями прошла как можно успешнее для них, а мне нет смысла больше оставаться в этой комнате. Слова сказаны, выбор сделан.

Что до информации о детях, которую я рассказал, то прямо сейчас один человек листал шестистраничное досье на детей. Пришлось сильно напрячься, чтобы прочитать, но я справился. Чуть раньше его помощник или коллега, передавая бумаги, сказал, что «привезут отбраковку из тэшки». Не знаю что такое «тэшка», скорее всего еще одна лаборатория, но совершенно уверен, что отбраковкой назвали детей.

На выходе я почти столкнулся с Михаилом. Тот успел отпрыгнуть, почувствовав опасность.

Остановился.

Молнии.

Кажется, я все-таки злюсь.

****

— Здравствуйте, господа и обворожительная дама. - с поклоном поприветствовал Михаил и получил ответные приветствия.

— Не ожидали тебя сегодня. - сказала Мара.

— Я и сам не ожидал, но так вышло. Поступил приказ сверху: вернуть барона и... попрощаться. Наверное.

— Попрощаться? - оживился Ходок, не заметив заминки. - На повышение пошел? Красавчик! Поздравляю! Проставляться будешь?

— Не то, чтобы повышение. - ответил Михаил. - Вы ведь не в курсе того, что происходит на поверхности, да?

— У Корвина есть дух и с его помощью мы общались с родными, но в последнее время он занят. Расскажешь что произошло?

— На поверхности все плохо. - начал пересказ новостей Михаил, садясь на стул, который предназначался для Кромвеля. - Недавно начали открываться Выдохи по всему миру. Их много, только у нас их по разным данным от около сотни. Охотники не справляются. Да что там, дохнут, как мухи. А недавно какой-то монстр в одиночку расправился с целым полком.

— А армия? Гвардии аристократов?

На этот вопрос Кирина Михаил только отмахнулся.

— Стоило только одному городу попасть под Выдох, как они все стянули Гвардии в свои поместья. Не кому простых людей защищать.

Повисшую в кабинете тишину разорвал скрип отодвигаемого стула. Лейтенант Кирин, прихрамывая вышел из-за стола и направился на выход.

— Вань, ты куда? - спросила Мара.

— К Корвину. - ответил он.

— И ты думаешь он чем-то поможет? - последовала фраза Ходкевича, наполненная недоверием. Как всегда, когда дело касалось Кромвеля.

— Поможет. - вместо Кирина ответил Велес. - Теперь все встает на свои места.

— О чем ты? - попросил Батя объяснений

— Для начала стоит признать тот факт, что Кромвель не врет. – начал за него отвечать Велес. - Он сказал, что покажет разницу в силе и показал ее. Отделал нас и даже не вспотел. Потом сказал, что сделает нас сильнее. На примере Ваньки мы видим, что прогресс есть и он огромный. А еще он сказал про монстров. Этому мы получили прямое подтверждение. Дальше, кат Кирина. Григорий Леонидович прямо сказал, что они с бароном не смогут ни то, что повторить, а даже приблизиться к тому же уровню. Одного этого достаточно, чтобы Кромвель мог получить протекцию любого Рода, а ещё есть Поток и, думаю, что это далеко не все. Еще и эта история с пистолетом. Очевидно, что его сюда привели. Дали зацепку в обмен на...на что?

— Да похер. - сказал Кирин. - Я иду к Корвину, чтобы стать еще сильнее и помощь. И на нижние этажи я иду с ним. Если он не ошибается в том, что нас выпустят и собрался сражаться с тварями, то я пойду за ним. Без обид, Бать.

Майор встал из-за стола и подошел к лейтенанту.

— Да какие обиды, Вань. Если этот парнишка и в правду собрался спасать людей, то мне совершенно не важно кто за ним стоит и какие у него конечные цели.

Он обернулся и посмотрел на тех, с кем не раз ходил в бой.

— Страна отказалась от нас. Засунула в эту дыру, но даже здесь мы остались верны своей присяге. До последнего вздоха защищать страну. Не ради знати или императора. Ради людей. И когда придет мой час, я хочу встретить своих предков с гордо поднятой головой и чувством выполненного долга. Сказать им, не кривя душой, что сделал все, что мог. Встать, господа офицеры! С этого момента начинаем подготовку к зачистке! Вычистим грязь