крепко обнял Гермиону. Грейнджер почувствовала, как глаза защипали предательские слёзы — Гектор никогда не проявлял чувств, тем более таких. И она вспомнила о том, что он проклят. И подумала о том, что будет делать завтрак для него каждый день, если это заставит его обнимать её.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он, и Гермиона всё-таки разрыдалась.

Гектор попытался отстраниться, но теперь ведьма обнимала его в ответ, не отпуская от себя. Наверное, он уже пожалел о том, что не сдержался, но Гермионе было наплевать.

— Вы должны делать это чаще, чтобы я так не реагировала, — с укором проговорила она, слегка отстраняясь.

— Ладно, — согласился Гектор, и Гермиона приложила все силы, воззвала ко всем богам, чтобы сдержаться и не разреветься снова.

— Ладно, — в тон ему ответила девушка, отпуская мага, — садитесь. Будем пробовать.

Она не отрываясь наблюдала за выражением его лица, пока Гектор пережевывал кусок яичницы с беконом. Он смотрел на неё в ответ, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, а потом наклонился к Гермионе.

— Это даже вкуснее, чем у домовиков.

И Грейнджер уже в третий раз заставила себя сдержать слёзы.

Она приступила к своему завтраку, который показался ей, если не лучше, то точно не хуже эльфийского. Домовики вернулись в столовую как раз под конец трапезы и не дали ей самой мыть тарелки и убрать со стола — не то чтобы Гермиона так сильно этого хотела.

— А теперь — в библиотеку, — объявила она, первая поднимаясь и сбегая из столовой, но только после того, как убедилась, что Гектор следует за ней.

Гермиона положила большой свёрток прямоугольной формы на столик, с которого сдвинула стопку книг на пол, и забралась в своё кресло с ногами. Гектор опасливо приблизился к подарку, будто опасался, что там бомба. Он разорвал бумагу. И замер.

— Гермиона, — прохрипел он.

— Гектор, пожалуйста, прошу, это не только ради вас, но и ради меня, — проговорила она, не сдерживая слёзы.

— Милая, но где ты нашла специалистов? Я не… Я был уверен, что сейчас никто не пишет магические портреты, — сказал он, проводя рукой по пока ещё неподвижному изображению. Можно было бы сказать, что он любуется собой, прослеживая пальцами черты нарисованного лица, но Гермиона понимала — он ощущает магию таким способом.

— Мне удалось найти специалиста, — сказала она, и её голос сорвался; Гермиона постаралась взять себя в руки. — В Порту. — Она подняла руку, не дав дяде возмутиться. — Я возвращалась туда без Тома.

Гектор покачал головой, отставив подарок в сторону, и подошёл к ней, заставляя встать с кресла. Он снова обнял её и терпеливо ждал, пока она закончит плакать.

— Вы активируете его? — всхлипывая, спросила она.

— Да, но… Милая, я не знаю, как он будет взаимодействовать с проклятой душой, — серьёзно сказал он, глядя ей в глаза. — И ты узнаешь это только через сорок дней, после того, как я…

Он не договорил.

Всё это разбивало ей сердце. Вся эта ситуация.

— Гектор, какие у вас симптомы? — спросила Гермиона.

— Слабость, одышка, иногда становится трудно дышать, — начал перечислять он, — по вечерам — тяжесть во всём теле, ломота, как при температуре…

— И так каждый день? — изумилась ведьма.

Гектор покачал головой.

— Нет, в первый раз это случилось в январе, когда ты… Я думал, что я переволновался. Потом заметил, что приступы повторяются примерно раз в две недели. Сейчас это случается пару раз в неделю.

Гермиона нахмурилась.

— Не похоже ни на одну магическую болезнь.

— Знаю, я перешерстил все справочники.

Ведьма вскинула взгляд.

— Вот оно, — она прищёлкнула пальцами. — Всё это — магловские симптомы. Мы должны обратиться к маглам. Ведь у Сметвика есть связи. Обсудите с ним это вечером, — попросила она, — хорошо?

— Да, я посоветуюсь с Гиппократом, — согласился Гектор, — ему можно доверять.

* * *

К вечеру Грейнджеры пришли в себя. Они не пошли в лабораторию, а просто отправились на прогулку, несмотря на мелкий моросящий дождь, прошлись по магазинам и посидели в кафе.

Напряжение окончательно отступило, когда начали появляться гости, приглашенные на праздничный ужин. Первым прибыл Гораций, потом Сметвик и Миранда, последним прибыл Том. Гермиона не думала, что Гектор пригласит его, но всё же — Риддл был здесь.

Все сидели за столом, угощаясь едой — домовики превзошли сами себя — и вином, обсуждая последние новости.

— Немногие в наших кругах, кто сумел сложить два и два, — начал Сметвик, — убеждены, что смерть Сигнуса Блэка — твоих рук дело, Гектор.

Тот усмехнулся, отпил из бокала и покачал головой.

— Нет, я к этому отношения не имею, — сказал он. — Но ничуть не жалею о его смерти.

Гораций, посвящённый во всю историю, удручённо вздохнул.

— Мисс Эйвери, Изабелл, подруга мисс Блэк, неважно выглядит в этом семестре. Кажется, смерть мисс Блэк стала для неё ударом.

— Думаю, я расстроился бы сильнее, если бы моя наследница умерла в ту ночь.

— Конечно-конечно, — мгновенно ответил Слагхорн, — ни в коем случае не имел в виду ничего дурного. Эта девочка давно вызывала у меня опасения.

Кажется, Гермиона заметила, как Риддл сдержал смешок. Да, она не сомневалась, что Горацию глубоко плевать на самих учеников — его гораздо сильнее интересуют их связи.

— Как продвигаются дела с приютом? — спросила Миранда, и Гермиона была ей благодарна за то, что та перевела тему в более мирное русло.

— Всё хорошо, спасибо, — ответила девушка, улыбнувшись.

Вообще-то именно сегодня она хотела обсудить с Мирандой один момент. И, когда все вышли из-за стола, делясь на группки, Гермиона отвела медиведьму в сторону, позволяя мужчинам остаться наедине.

— Миранда, — начала Грейнджер, вздохнув, — у нас по-прежнему нет списка с именами маглорождённых волшебников. И Дамблдор после одного из Заседаний ясно дал мне понять, что делиться ими не собирается.

Медиведьма моргнула.

— Что? Почему?

— Не знаю, — Гермиона пожала плечами. — Но он сказал, что у них появляются фамилии учеников, достигших школьного возраста…

— Какая глупость! — возмутилась ведьма.

— Да, — торопливо согласилась Грейнджер. — Я не стала выдавать свою осведомлённость. Поэтому обращаюсь лично к тебе, к вам, сколько вас там в вашей организации, курирующей волшебных детей, — она неопределённо обвела рукой воздух. — Вы можете делиться такой информацией так, чтобы потом не было проблем?

Миранда нахмурилась, отведя взгляд в сторону, и сердце Гермионы ухнуло куда-то вниз, с противным эхом, глубоко-глубоко. Но женщина внезапно выпрямилась, решительно расправив плечи.

— Да, проблем не будет, — твёрдо сказала она, и Грейнджер не удержалась, обняв её.

— Спасибо, спасибо, спасибо!

Миранда похлопала её по плечу, мягко улыбаясь.

— К концу апреля я пришлю тебе список и информацию, которую нам удастся собрать.

— Это