– Подожди. Ты так и не сказал, кто императором стал? – обвиняюще на меня посмотрела.

– А об этом мы с тобой в следующий раз поговорим. А то вдруг больше не придёшь, а мне и завлечь тебя нечем будет.

– Ах, ты гнусный шантажист! – села верхом и принялась душить, приговаривая: – Соблазнил невинную, шантажом принудил несчастную меня к близости с таким нехорошим…

Пока она мне всё это выговаривала, я любовался двумя красавицами вершинами с острыми пиками, которые до этой ночи видел только раз и то, прикрытые купальником. Шельма же вошла в раж, осыпая всякими ругательствами и тряся за шею, отчего вершины волнительно колыхались перед моими глазами. Короче, больше эту пытку я вытерпеть не смог. Перевернул на спину и закрыл поцелуем ее губы, а вершины ладонями. Но, похоже, Шельма именно этого и добивалась, обхватив меня ногами и подалась навстречу…

До обеда, на который у нас назначен сбор всей группы, для обсуждения текущих вопросов, представления кандидатов на вступление и утверждения мной испытательного срока, ещё много времени. И мы не спешили, наслаждаясь обществом друг друга и жалея только об одном, что раньше не сделали этот шаг навстречу…

В зале для брифинга собралась группа людей, ожидавших человека, благодаря которому они все выжили в этом мире, и кто объединил их в группу.

Они и обсуждали сейчас своего командира, рассказывая о нём кандидатам на вступление в будущий отряд. Рассказывали о прошлых приключениях, в них они принимали непосредственное участие, и о последнем поступке, где, говорят, их командир поучаствовал и благодаря кому они сумели отбить атаку на Бастион и разгромить внешников.

Наконец раздался звук шагов, и он появился, но не один, а в паре с очень эффектной брюнеткой. Оба так светились от довольства, что остальным сразу становилось понятно, отчего они припозднились.

Не менее, а то и более ярко светился Белояр, пережив последние события, он перестал бояться командира и снова радостно пожирал его глазами.

Хомяк, тот смотрел с одобрением. Он уже давно предвидел, что это неизбежно случится, так как эти двое постоянно тянулись друг к другу.

Тихий. Этот смотрел с легкой и немного грустной улыбкой. Вспоминал свою красавицу жену, которая, как говорит командир, благодаря всем богам, осталась в прошлом мире и не попала сюда со своим мужем.

Хельга тоже радовалась за подругу, но и немного грустила, ведь ей и самой нравился этот мужчина, но она так и не решилась перейти дорогу подруге и посоперничать с ней за него.

Кандидаты. Парень и девушка смотрели с интересом на того, о ком пока только очень много слышали. Но видеть не пришлось, хоть он их и спасал не раз уже: из подвала, потом увел за собой внешников и, оказывается, что спас и в третий раз – с его помощью отбили атаку на стаб.

– А как же наши фильмы?! – раздался в тишине обиженный голос Лары.

– Какие фильмы? – слегка опешил я. Да и не только я, все на нее посмотрели с недоумением.

– Ну как же! Ты же обещал, что мы с тобой вдвоём посмотрим фильмы. – И тише добавила. – Как только я их найду.

– Что-то было такое, – забрезжило на краю сознания воспоминание об этом событии. – Вот только я не помню, чтобы там речь шла о просмотре вдвоём. Так что ищи, и мы обязательно устроим в этом зале коллективный просмотр.

Потом поздоровался уже с остальными:

– Приветствую всех! – И выслушав ответные приветствия, спросил: – Это наши кандидаты?

На них еще страшно смотреть, следы избиения не сошли, но и Шельма, и Тихий за них просили, чтоб принял в группу. А раз эти просят, то и я не возражаю. Пока будет испытательный срок – присмотримся.

– Условия поступления к нам устраивают? – спросил у них.

– Да, – кивнул согласно парень.

– Да, все устраивает, – согласилась, не раздумывая, и девушка.

– Вот и отлично. С этого дня вы на испытательном сроке, и ровно через месяц каждый из здесь присутствующих выскажется по вашему поводу, и тогда уже окончательно станет ясно – вы с нами или мы разбежимся. Но пока добро пожаловать.

Потом уже обратился к остальным:

– Давайте, какие вопросы есть?

– Да вопрос у всех один, какие планы на будущее? – озвучила то, что всех волновало, Шельма.

– Планы? Планов хватает. – Осмотрел всех собравшихся. И стал делиться. – Группу мы уже, практически, укомплектовали. Осталось нам её в боевой отряд превратить, и можно за более сложные дела браться. Хватит нам разной мелочью заниматься.

– Ни хрена себе, мелочью! Я как вспомню ту тварь в подвале… Что ты тогда за крупную дичь считаешь? – воскликнул Белояр.

– Это какие сложные? – спросил Хомяк.

– Будем на руберов и элиту охотиться.

– Не потянем! – мотнул головой Хомяк.

– Я тоже думаю, что мы пока не потянем матерую элиту. Да и снаряжение для охоты на неё другое нужно, – поддержал его Тихий.

– Так я и не предлагаю прямо сейчас идти на совсем уж матерую охотиться, хватит и руберов с молодой элитой нам. Это все же выгодней, чем за бегунами и лотерейщиками бегать.

– Выгодней, не спорю. Но где оружие и экипировку соответствующие взять? То, что нам доступно, ты сам говорил, не пробивает броню элиты, да и с рубером трудно сладить.

– Насчет оружия… Есть у меня одно место, где мы сможем им разжиться. И не только оружием. Правда, туда на машине не подъехать, и придется вручную все выносить, но пусть мы потратим год или даже два, зато за это время подготовимся неплохо и запас себе создадим из вооружения.

– Ну ничего себе, год-два только на подготовку! – воскликнули наши девчонки.

Я их осмотрел и после того, как они прекратили переговариваться между собой, обсуждая мои таланты в планировании, решил напомнить им кое о чём:

– Вы все забываете одну простую вещь, или не забываете, а еще просто не приняли ее: мы все тут условно бессмертны. – Посмотрел на пока еще ничего не понимающие лица и объяснил: – Основная масса народа путает это с бессмертностью, начинает наглеть и погибает. Нам же некуда спешить. У нас впереди вечность и нам, главное, прожить эту вечность. Так что, день на подготовку мы потеряем или год – значения не имеет. Самое главное, чтобы все оставались живые. Нужно отвыкать от заданного на Земле темпа жизни, учиться думать по-другому и врастать именно в этот мир. Нам об этом часто говорят, но вы почему-то не слышите, а вот я задумался.

Теперь и они задумались. И глубоко задумались, как будто я какую истину им открыл. Но ведь нам действительно часто об этом говорят. Не все, но старожилы точно, и первым об этом еще Жнец сказал: «Учитесь поскорей этот мир воспринимать таким, какой он есть, как принимали прошлый».

Я сначала тоже не услышал в этой фразе ничего для себя интересного, а потом, когда от разных людей слышишь постоянно: этот мир то, этот мир сё, начинаешь задумываться именно о нём. И в один момент действительно понимаешь, что живя здесь, думаешь еще стереотипами старого. А вот как немножко осознал все эти высказывания и прикинул на здешнюю жизнь, то все и понял. Этот мир живет по другим законам и нам нужно учиться думать категориями этого мира, а не прошлыми.