— Смотри, какие у нее маленькие пальчики, — поддеваю своим пальцем пухленькую ладошку и покрываю ее поцелуйчиками. — Я чувствую себя самой счастливой.

— Я люблю тебя, — доносится до меня приглушенный голос мужа. Оборачиваюсь к вампиру и только сейчас замечаю, как истощенно он выглядит. И в серых глазах, которые так пугали меня, стоят слезы.

— Я тоже тебя люблю, — шепчу в ответ, поглаживая ладонью щеку мужа. Он льнет к ней словно только в этом и нуждался.

* * *

Прошло уже два дня, как наша малышка появилась на свет. Я очень рада, что она абсолютно здорова. Чего нельзя сказать обо мне…

Мое состояние не улучшается. Проведенное сегодня МРТ показало, что опухоль лишь увеличилась в размерах. Надежда, что для меня все закончится хорошо, тает без следа.

Я стараюсь держаться, улыбаться и практически не спускаю Анжелину с рук. Именно это имя мы с Рейганом выбрали для нашего маленького ангелочка.

— Ты совсем не спишь, — шепчу, уткнувшись носиком в шею мужа. Его аромат действует на меня успокаивающе.

— Я в порядке, он целует меня в лоб, а потом прикладывает к нему ладонь. — Ты ничего не чувствуешь?

— Спокойствие.

— У тебя поднимается температура, Шерри.

— Обращение?

— Думаю, да, — хрипло отвечает муж. — Ты не поменяла свое решение?

— Нет, — качаю головой и провожу ладонью по щеке мужа. — Нужно позвонить отцу.

Рейган прислоняет свой лоб к моему и тяжко вздыхает.

— Я не хочу тебя терять, — едва слышно произносит он и снова целует меня в лоб. Он не ждет от меня ответа. Так даже лучше, потому что пообещать ему, что все будет хорошо, у меня нет сил.

* * *

Огонь охватывает все тело. Кожа зудит и, кажется, будто вот-вот лопнет. Шум вокруг напоминает морскую бурю.

В мое пересохшее горло вливается живительная влага, но хватает мгновения, чтобы я начала задыхаться, потому что то, что я считала спасением, выжигает все изнутри. Мне хватает сил откинуть от себя чью-то руку. Яд чужой крови заставляет метаться на кровати и рычать. Мои руки отстраняют от горла, когда я начинаю царапать свою шею в попытке избавиться от ненавистного жжения.

Вокруг внезапно разливается чудесный аромат. Не уверена, но, кажется, я издаю рык, желая испробовать источник упоительного запаха. А потом к моему рту прижимается теплое запястье. О, этот запах! Я раздираю клыками кожу, сходя с ума от жажды. И первый же глоток помогает мне успокоиться, расслабиться, почувствовать, как разливается сила по всему телу.

Я распахиваю глаза и вижу над собой лицо мужчины. Красивого, сильного мужчины. Моего мужчины. Навсегда.

— Пей, любимая, пей, — шепчет он, а я не могу оторвать взгляда от его серых глаз. — Не смей покидать нас, слышишь? Не смей покидать нас с дочерью.

И я тону. Попадаю в воронку стального цвета. Растворяюсь в мерцающих вокруг вспышках света. Я тону. Тону…

* * *

Яблоки… Кругом рассыпавшиеся яблоки. Делаю пару глубоких вдохов, присаживаюсь, чтобы собрать фрукты. Начищенные ботинки, возникшие в поле моего зрения, заставляют меня вздрогнуть. Я поднимаю голову, встречаясь взглядом с незнакомцем…

«Я хочу всегда быть с ним».

— Простите, — шепчу растерянно и начинаю лихорадочно собирать фрукты. Незнакомец присаживается рядом и помогает мне в этом. Когда кладу в сумку последнее яблоко, вскакиваю на ноги.

— По-моему я видел вас раньше, — от голоса незнакомого вампира я замираю. Глубокий, бархатистый, будто обволакивающий меня.

— Навряд ли…

«Я бы запомнила».

— Шеррилин? Я прав?

— Да, — киваю, смотря чуть пониже подбородка вампира. Так безопасней всего, потому что стоит только чуть сместить взгляд выше, как я вижу четко очерченные губы и картинки того, как я и вампир… — Извините, мне пора.

— Рейган Ройсс, — незнакомец протягивает мне руку. Не ответить на рукопожатие будет свинством с моей стороны, но я колеблюсь. — Партнер вашего отца. Вспомнил. Я видел вас в офисе компании.

«Ну что ж, это все объясняет».

Когда моя ладонь касается руки мужчины, горячая волна прокатывается по телу. Я вскидываю голову, встречаясь взглядом с вампиром. Кажется, он тоже это почувствовал.

— Приятно познакомиться, — выдавливаю из себя улыбку. Нужно уходить, но ноги не двигаются с места. «Я так хочу быть с ним».

— Могу я отвезти вас домой, Шеррилин?

— Да… То есть нет. Не стоит так утруждать себя, — делаю шаг назад, теряясь в своих ощущениях. Меня как магнитом тянет к этому вампиру. Рейган Ройсс…

— Мне не составит это труда, — улыбается он. — Моя машина вон там.

Так я оказываюсь в черном дорогом авто совершенно незнакомого мне вампира. И в мыслях я понимаю всю безрассудность данного поступка. Благо, что Рейган Ройсс действительно привозит меня к дому моих родителей.

— Вы не хотите отужинать у нас? — срывается с языка вопрос раньше, чем я успеваю его обдумать.

«Я не хочу с тобой расставаться… Никогда».

* * *

— Здесь потрясающе, — восторженно произношу я, когда машина Рейгана останавливается на холме высоко над городом, огни которого сейчас блещут внизу.

— Красивое место, — соглашается со мной теперь уже мой официальный жених. «Боже мой! Я самая счастливая!»

Поглядываю на часы, прикидывая, сколько времени у нас осталось. Где-то около часа. И учитывая, что дорога сюда занимает добрых сорок минут, то… Так мало. Мне мало быть пару часов в день с Рейганом.

— Шерри? — разворачивает меня к себе мой самый желанный вампир. Мы пересекаемся взглядами. Я растворяюсь в этих прекрасных глазах. Тону…

Губы встречаются в нашем первом поцелуе. Как я его ждала!

Нежные касания, едва уловимые и несмелые в начале. Горячее сбившееся дыхание. Наполненные нуждой прикосновения. Страсть в конце концов охватившая наши тела.

Мы отрываемся друг от друга, чтобы глотнуть прохладного ночного воздуха. Мои щеки горят румянцем стыда, а губы щиплет иголочками.

— Ты моя жизнь, Шеррилин, — тихий шепот в темноте.

— Я живу ради тебя…

* * *

— Доброе утро, любимая.

Наше первое утро вместе.

— Доброе, — шепчу, сгорая от стыда и натягивая одеяло повыше.

Шальная улыбка на губах мужа вызывает лишь смущение.

— Наконец-то полностью моя, — говорит он, заводя прядь волос мне за ушко. — Моя!

— Твоя, — подтверждаю я и вспоминаю, как всю ночь муж клеймил мое тело своими поцелуями. — Ты меня смущаешь.

— Даже и не думал, — ухмыляется вампир, стягивая с меня одеяло. Я не сопротивляюсь, завороженно смотря в его глаза.

Горячие объятья. Мои несмелые ласки и приглушенные стоны. Скомканные пальцами простыни.

— Мне не верится…

Мы лежим в объятьях друг друга. Я вырисовываю пальчиками узоры на груди мужа.

— Во что? — спрашиваю у Рейгана.

— В то, что это происходит. Что