Итак. Мы, семья Властелина Небес, ректор и трое деканов, Настоятель Арисий, герцог Саргайл, Эрис и Эмит защищены и от магии, и — амулетами Шона — от василисков. Но если спровоцировать этого гада, он устроит в зале показательную бойню, превратив часть народа в статуи просто для острастки. Что же делать?

«Ар, скажи всем, кому можешь, по закрытому каналу — тянем время! Как угодно… но тянем!»

«Понял, передаю отцу», — отозвался Арден.

«А я своему», — откликнулся Шао.

«Ти, ты лучший менталист из нас всех. Можешь дотянуться до Бордена с Арисием? Чтобы этот не услышал? И до Вэриса с Алвием? Пусть все тянут время!»

«Ага, время — это правильно, — отозвался Шон. И добавил: — А что делать, ты уже придумала?»

«Отправь пока в стазис Мирику, Лану и ребенка! А потом сестер Ардена Астейлиэль и Милисэнт! Тогда с ними ничего не случится», — брякнула я первое, что пришло в голову.

Неожиданно какой-то мужчина в синем, сидевший во втором ряду недалеко от дверей, рывком бросил тело в проход и метнулся к выходу. И не успел… Некромант резко сорвал с пояса футляр, наставил убегавшему в спину и сдернул крышку. Всего пара ударов сердца — и вместо мчащегося к спасению человека на пол упала серая глыба камня.

Народ на скамьях замер с открытыми ртами.

Кто-то взвизгнул и затих. Только слышались сдавленные женские всхлипывания с заднего ряда…

«Бель! Я загнал его в стазис! Вытащим потом!» — хихикнул сверху Шон.

Какой же мой маг молодец!

Но что же делать? Мысли кружились бешеным вихрем…

Время. В стазис. Не случится…

Я чуть не подпрыгнула. Стазис — вот защита от василисков! Если всех погрузить в стазис, то никакие василиски ничего не смогут сделать! М-да… А сколько у нас всех-то? Семь рядов скамей с каждой стороны, да… пробежалась взглядом… примерно по сорок человек на каждой — это будет — ой, мама! — почти шестьсот человек в зале, не считая гвардейцев и президиума. По триста на каждого из нас с Шоном — ведь Ар и Ти пока не могут помочь, они же ни разу не погружали в стазис людей! Только накрыть всю группу, как это делается с ментальной магией, мы не можем — попросту не умеем. И сидят вплотную. Попробуешь заколдовать нескольких одновременно — и прихватишь чьи-нибудь лишние руку, ногу, а то и полголовы. Чревато боком. Выходит, придется их загонять в стазис бережно, по одному… Шон справа, я слева… Резерв полный — мы сливались сегодня утром, но достаточно ли этого? И хватит ли времени?

Хорошо хоть некромант стоит к залу спиной… если действовать аккуратно, ничего и не заметит, пока не станет слишком поздно…

«Бель, помоги мне с невидимостью — я оставлю вместо себя морок, подлечу к тебе и, если надо, поделюсь магией. И Ти тоже — пусть он подпитывает Шона», — передал мысль Ар.

«Что вы собираетесь делать?» — голос Шао.

«Защитить людей, как сможем. Гибридная магия семьи Лоо'аллен. Передай маме и папе — пусть делают, что хотят, но нам нужно время! Как можно больше!» — отозвалась я.

«Я готов поделиться резервом. Кому надо?»

Ай да Шао… спасибо!

Так, а где могут быть пособники этого типа? Почти наверняка в задних рядах. Тогда как? Ага, порядок таков — сначала отправляю в стазис всех, кто мне дорог и для меня ценен. Пусть кто угодно втолковывает и читает морали, что одна жизнь ничем не лучше другой — ничего подобного! Для меня лорд Рейст или Клодден тер Мидран — почти родные. И они пригодятся Академии и стране. А вот на кой фиг и кому нужен вон тот разряженный типчик с усиками из дядиной свиты — мне неведомо…

А погрузив в стазис всех, кто дорог, займусь дальними рядами… Вот кажется мне, что василиски где-то там! Ладно, поехали! Все равно других разумных идей нет, а что-то делать надо! Лишь бы сил хватило!

И еще — никто не устроит визг, увидев, что сосед рядом перестал дышать?

«Шон — моя половина левая, твоя — правая! Сначала полог тишины, потом отправляй в стазис всех, кого знаем, а потом задние ряды… и уж сколько успеем…»

«Угу! Мирика и Лана уже в стазисе, Вэрис в курсе. Давай я сейчас всех из Академии заморожу, а там посмотрим?»

Так… А чем этот чернобархатный, который так и не представился, занят? Чего это он так на меня пялится? Плотоядно, можно сказать. Угу… сдержанно улыбнулась в ответ. Молчу. Пусть сам скажет, какого тролля лысого ему от меня надо. Вот как бы его раскрутить на программную речь минут на сорок про то, какой он великий и замечательный? Я б как раз все, что надо, успела…

А еще — вот эта рубиновая брошь у него на груди в магическом зрении очень интересно выглядит. Артефакт? Похоже. И он говорил про то, что на него василиски не действуют. Или он просто на глаза им попадаться не собирается? А вот если потянуться драконьей нитью и немножко напутать? Не заметил? Тогда напакощу побольше… если эта штука теперь работает, как надо, пусть меня киски съедят! Нормальные маги защищают артефакты так, что к ним и не подберешься. А этот псих сам виноват!

Ну вот, накликала. Меня одарили вниманием. Лучше б он молчал…

Что-о?! Замуж, за него? А он будет новым Императором? Потому что в его руках сила и все наши жизни? Ну ничего ж себе, аппетиты! Главное, чтобы Ар сейчас не пошел ему шею мылить… у нас другие задачи. С шеей разберемся позже, по ходу дела. А пока сделаю большие глаза:

— Лорд, но вы же меня совсем не знаете! А я не знаю вас! Даже имени! — и захлопала ресницами. — Вы, конечно, красивы… но этого мало. Расскажите мне о себе. И почему вам нужна именно я? Я не могу поверить, что вам, могущественному магу, так желанен трон… и столь интересна неизвестная девушка.

Уставился в потолок. Думает. Ага! А я как раз успела отправить в отключку лорда Брейса — негоже Сандра без отца оставлять, и погрузила в стазис трех военачальников — лучника тер Лиаса, чернявого конника Руарка и Тяжеловоза Адрия. Саргайл защищен — просто подмигнула ему, мол, все под контролем. Ага! Если б так и было… Кто еще? Угу, леди Фрейм… Несколько гномов, среди которых маячит мастер Ар Треббуш с топором в обнимку… мастера из совета гильдий… пяток знакомых мне гвардейцев… Ну вот, можно переходить к заднему ряду. Но энергии эта деятельность жрет много! Лишь бы на всех хватило!

Так. Чернявый додумался. Оказывается — вот новость! — я очень похожа на свою мать, леди Беренис, которую он любил. Но она пока недоступна, поэтому он осчастливит меня. Что за «пока»? А потом что, будет доступна? И что значит «осчастливит»?

Нет, я окосею… ловить взгляд этого амбициозного психопата и одновременно колдовать, раз за разом сплетая знакомое наизусть заклинание и накладывая его, почти не глядя, на очередную цель… Если б не невидимый Ар за плечами, через руки которого ко мне лилась струйка силы, я б, наверное, сорвалась. А так держалась…

Ага, свадьба состоится одновременно с коронацией. А почему он думает, что мы его не пришибем, как только выберемся из этого зала? Потому что он потребует от драконов и эльфов слово чести о невмешательстве в дела Империи и, мало этого, оставит себе заложников. Кого? Аршиссу, которая его заинтересовала, и кронпринца Арденариэля? Так. Теперь Властелин Небес точно его сожрет. Драконы не терпят шантажа, а за свою жену Мудрейший половину континента спалит драконьим огнем, не задумавшись. Я тоже должна дать слово чести имперской принцессы, поклявшись страной и предками, что выйду за него замуж. А кое-что он собирается сделать прямо сейчас, чтобы не дать мне шанса передумать… И что же он придумал? Что-о??? Высоким лордам из комиссии предлагается переместиться в зал, а меня сейчас уволокут под кафедру, дабы предъявить супружеские права и раз и навсегда решить проблему с ненужным ему драконом? Вот брых вызгатый! Руки Ара стиснули мои плечи. Спокойно, любимый, я не собираюсь вылезать из-под щитов… лишь бы мне сил хватило!