всех армий мира с тех пор появилось понятие: «сосредоточить основные силы на направлении главного удара». Великий Александр!!! После битвы при Гавгамелах Александр стал называть себя «царём Азии». И по праву!

Потом был захват Средней Азии, потом был Индийский поход… А потом он умер. При подготовке нового, грандиозного военного похода. Умер, не оставив завещания. И великая держава рассыпалась. Диадохи, военачальники Александра, перессорились между собой в борьбе за власть, потом начали внутри державы войны, и в конце концов, одна за другой от державы стали откалываться огромные земли. И это был конец.

Я слушал вполуха. Меня очень взволновали наши расчёты по исчислению лет. А может… может и не так много времени прошло, после моего перемещения?! Не две тысячи? Если считать один к двенадцати? Тогда получится всего сто шестьдесят шесть? Нет, я не прав! Зарегистрированных, задокументированных лет после Рождества Христова точно одна тысяча четыреста десять. А до Рождества? Нет-нет, как ни крути, полторы тысячи лет разницы всё равно будет. Нишвахтус не доживёт, если создаст секту убийц, то она не дождётся цели, раньше распадётся… И всё равно, почему-то я неспокоен! Почему бы?..

Ведь не может, в самом деле, предатель Нишвахтус, как бы не был он умён, обмануть Её Величество Время?

[1] … «Роман об Александре»… Любознательному читателю: история Александра Македонского всегда волновала пытливые умы исследователей и любителей истории. Это был один из самых популярных героев Средневековья. В начале XII века был создан один из первых (а может, первый!) рыцарский роман, который так и назывался: «Роман об Александре». Помимо изложения греческой «Истории Александра Великого», роман оброс легендарными и откровенно фантастическими подробностями.

[2] Геллеспонт — ныне Дарданеллы, длина пролива 60 км., ширина от 1,3 до 27 км.

[3] … три тысячи талантов… Любознательному читателю: по мнению современных метрологов, золотой талант эпохи Алвександра Македонского был равен по массе вавилонскому шекелю, и составлял 16,8 кг. Т. е. добыча Александра составила 50,4 тонн золота! Это может показаться невероятным и подозрительным, но давайте вспомним, что Дарий вёз с собой всю свою семью. И, может быть, всю свою сокровищницу?.. Он был уверен, что раздавит наглого македонца, как таракана. Отчего же не взять денег? И войску надо щедро заплатить, и какой-никакой город на месте славной победы возвести, и вообще, денежки всегда пригодятся… Так мог думать Дарий. Как было на самом деле — увы! — мы уже не узнаем. Кстати, по объёму эти 50,4 тонны выглядели довольно скромно. Одна тонна золота может быть помещена в кубик со стороной в 37,1 см, или в шарик с диаметром 46,3 см. Специалисты говорят, что тонна золота может быть представлена, как размер обычной кошки… Если у Дария были золотые статуи, то многое становится понятным.

[4] …календарь — юлианский. До введения григорианского календаря ещё сто сорок два года…

Глава 37. Дуэль

Жизнь без испытаний — это не жизнь.

Сократ.

Земли, принадлежащие Тевтонскому ордену, Новая Марка, Шифельбайн, 26.09.1410 года.

Сегодня, остановившись у трактира, кто-то задал брату Марциану вопрос, не пора ли освежить кое-что из продуктов, которые мы везём в телеге? Вопрос не праздный, учитывая, что едет нас семнадцать человек и пятнадцать лошадей. Брат Марциан задумался и принялся осматривать запасы, вместе с другими рыцарями. А я, как обычно, занялся Шариком. А когда я вышел из конюшни, оказалось, что крестоносцы ещё бурно обсуждают, нужны ли дополнительные закупки и что именно следует закупить. Так что, сегодня я вошёл в трактир вместе с остальными. Упс!

Тот стол, который я уже привычно считал «нашим» столом, оказался занят! И что любопытно, с первого взгляда я распознал, что из пяти человек, сидящих за столом, только один рыцарь, а остальные четверо — это его оруженосцы. Что значит, опыт! А ведь, на первый взгляд, и не отличаются почти ничем друг от друга. Разве что, возрастом? Да и то, не слишком. Все пятеро в кольчужных рубахах, натянутых поверх вязаных одежд, подпоясаны широкими кожаными поясами, на которых висят кинжалы и несколько мешочков, как правило это деньги, а также кресало с огнивом, и ещё какая-то нужная мелочь. У рыцаря на широкой перевязи — меч «бастард», то бишь, полуторник, самый распространённый среди вояк. Ножны без украшений, рукоять меча отполирована ладонью, навершие простое, не украшенное камнем… не из богатых этот рыцарь! Но достаточно мне было взглянуть не его лицо, и я содрогнулся! Всё изрубленное, изувеченное шрамами.

Наши рыцари подошли к столу.

— Во имя Христа! — буркнул брат Ульрих, одновременно, самым естественным движением сгребая в сторону всё, что стояло перед оруженосцами.

Незнакомый рыцарь вскинул голову. И нахмурился.

— Я сказал: «Во имя Христа»! — уже угрожающе повторил брат Ульрих.

Трое других наших рыцаря ещё плотнее придвинулись к столу.

— Во веки веков! — вяло ответил незнакомец.

— Мы поможем, — как-то совершенно незаметно появились наши оруженосцы, подхватывая посуду и переставляя её за свой стол, — Пошли ребята! Поболтаем!

И дружески подхватили четверых под локти, увлекая их от нашего стола. Незнакомый рыцарь нахмурился ещё больше, но сделать ничего не успел. Всё получилось так быстро и так естественно, словно не раз репетировали. Незнакомец остался один. А вокруг уже рассаживались крестоносцы. И, как обычно, за соседний, маленький столик — девушки.

— Позвольте представиться, — галантно улыбнулся незнакомцу брат Марциан, — мы…

— Не слепой, вижу! — буркнул незнакомец, — Крестоносцы!

— Хм! Это само собой, что крестоносцы. Но, вот я, к примеру, брат Марциан. Вон тот, что сидит напротив, брат Вилфрид, рядом с вами брат Ульрих и брат Лудвиг…

Отмолчаться было бы просто невежливым.

— Гастон фон Вюрцбург… — проворчал он.

— Вюрцбург?! — расплылся улыбкой брат Вилфрид, — Франкония?! За это надо выпить! Ах, чёрт возьми, как давно я не был во Франконии… Что же мы сидим? Хозяин! Вина! Самого лучшего! И куда вы держите путь, господин Гастон фон Вюрцбург?

— В Гданьск… — похоже, этот Гастон не из болтливых…

— Тогда получается, любезный Гастон, вы ехали через Рётц? Там безопасно? Потому что мы намереваемся проехать именно там.

— Мы ещё не решили, — осторожно перебил его брат Марциан, — Но… да, планировали поехать туда…

— Я ехал не через Рётц… — мрачно признался Гастон.

— А как же? — удивился Вилфрид.

— Через Пириц и Арсвальде, — коротко ответил Гастон.

— Хм… немного длинно, но почему именно так? В Рётце могут быть проблемы?

— Мне так нужно было, — сквозь зубы процедил Гастон, — По личным делам…

— Да бросьте вы о делах! — посоветовал брат Вилфрид, одновременно понюхав содержимое кувшина перед рыцарем и брезгливо отставив его в сторону, — Хозяин! Где вино?!!