на то, что зрачков в её чёрном океане видно не было, я почему-то всё ровно был уверен, что её взгляд в этот момент обращён ко мне.

Из-за этого я задержался, тоже осматривая её, и надо сказать вблизи она выглядела ещё более потрясающей, пусть я и был ростом где-то ей по грудь. Когда Вячеслав завернул букет и протянул его Люстеции, та немного помедлила, а потом, всё же опомнившись, со всё такой же ослепительной улыбкой, приняла подношение. Уже топая назад, я услышал позади, как женщина обратилась к Миокарде.

— Надо же, дорогая, какие, однако, занимательные у вас воспитанники.

Из-за расстояния и уже не смог расслышать ответ директрисы.

Первая группа была последней. Её представителями оказались двое ничем непримечательных парней, с которыми, как мне кажется, наиболее часто общался Лирой. Они быстро передали свой, завёрнутый в серую материю, букет и поспешили ретироваться на свои места. Даже издалека мне было хорошо видно, как им боязно находится в присутствии столь знаменательной персоны.

— Чтож, вот теперь прошу пожаловать в академию, Ваше величество. — С натянутой улыбкой предложила Миокарда.

— Да, Мио, изволь проводить меня внутрь, мне очень интересно посмотреть на внутренности этого замечательного места. — Согласилась Люстеция, передавая все пять букетов, из-за которых её почти не было видно, одному из своих телохранителей.

Миокарда, императрица, Альберт и половина всех прибывших солдат отправилась обозревать замок, а мы продолжили стоять на своих местах.

— Никто не расходится! Идите на стадион и будьте готовы показать, чему вы научились здесь за несколько месяцев. — Скомандовал мистер Воттсон.

А ведь и правда, уже прошло больше полугода. И как это я так не заметил? Действительно, во время учёбы время летит незаметно. За это время много чего произошло и, конкретно я, много чему научился и много чего узнал. Уж явно больше, чем если бы остался в той дыре. Хотя с каких это пор я стал называть свою деревню, что так долго служила мне домом, дырой? Наверное, от местных нахватался. Хотя будем всё-таки честны, ту деревню уж точно нельзя назвать оплотом цивилизации. Хм, интересно, когда нам разрешат съездить домой?

* * *

— А тут так ничего в общем-то и не изменилось. — Задумчиво протянула Люстеция, прогуливаясь по коридорам академии в компании Миокарды. — Всё также темно, холодно и мрачно. Только тварей у вас на территории, по-моему, раньше было меньше.

— За этим местом долго никто не следил, вполне логично, что сюда кто только не наполз. Впрочем, всех кого можно было приобщить к какому-либо делу мы приобщили, а остальными сейчас занимается отряд чистильщиков.

— Ну ладно. — Согласилась та. Немного помолчав о чём-то раздумывая, императрица задала новый вопрос. — А что ты скажешь про своих студентов? Мне кажется, вы набрали очень разношёрстную группу.

— Как вы и приказывали ученики набирались из всех слоёв нашего общества.

— Пусть так, но должна признать, что тебе попалось несколько интересных экземпляров.

Девушка на это ничего не ответила, лишь хмуро покачала головой.

— Послушай, Мио…

— Пожалуйста, перестаньте меня так называть, этим вы подрывает мой авторитет среди подчинённых, не говоря уже о студентах, которых стоило бы держать в ежовых рукавицах. — Сразу перебила она.

— …как долго ты собираешься с ними нянчиться? — Грубо проигнорировала она девушку.

— Что, я, эм… Я вовсе не нянчусь с ними! — Возмутилась та.

— Как раз-таки нянчишься. Цель была вырастить из них холодных, жестоких и беспринципных солдат, верных короне и только ей, а я пока что вижу только маленьких детей, которые решили поиграть во взрослую жизнь.

— Ну, по сравнению с вами любой будет, как ребёнок. — Тихо пробормотала Миокарда.

— Ты что-то сказал, милая? — Наигранно улыбнулась Люстеция.

— Я сказала, что вы абсолютно правы, Ваше величество, нам следует лучше их воспитывать.

— То-то же. — Одобрительно кивнула та. — И не смей мне дерзить, иначе быстро отправишься назад к родителям. Помниться мне, что они были не шибко рады, когда столь ответственное задание досталось тебе. Как думаешь, это из-за того, что они бояться, что ты не справишься или из-за того, что они саму тебя всё ещё считают маленькой девочкой?

Миокарда лишь зло скрипнула зубами, но смолчала. Девушка прекрасно знала, какой на самом деле может быть императрица Люстеция I, когда по-настоящему разозлиться. Там, где другие бы долго договаривались, рассуждали, шли на компромиссы, она просто брала и делала, не обращая внимания на чужие нужды и желания, так что ничего удивительного в том, что это часто сопровождалось садистской жестокостью.

Они ещё какое-то время шли в никуда, ни у кого не было желания показывать кабинеты, где проводились занятия или служебные помещения. Цель приезда была вовсе не в этом, и обе это прекрасно понимали.

— Расскажи мне о том парне с чистым геномом. — Пройдя ещё какое-то расстояние, вновь завела разговор Люстеция.

— Если ты о Кирилле, то рассказывать нечего. — Сухо ответила девушка. Приезд императрицы давался ей с трудом, она думала, что сможет выдержать эти сутки, но что-то пока что у неё это не сильно получалось.

— Я настаиваю. В конце концов, в последнее время нечасто встретишь такой превосходные образец первородного человека. — Произнеся это, женщина непроизвольно облизнулась, а в её глазах появился нехороший блеск.

Посмотрев на это, Миокарде ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть и начать рассказывать.

— Он не первородный человек. Это… Это своего рода тоже мутация, так как его родители подходят под описание среднестатистических граждан.

— Кстати, а что с его родителями?

— Отец умер при вполне естественных обстоятельствах, а мать продолжает жить в той дыре на границе, из которой мы его вытащили, и растить ещё одного ребёнка. В общем-то обычная семья.

— Хм, вряд ли ты знаешь, что значит обычная семья, раз уж говоришь о таком. Впрочем, откуда тебе было бы это знать?

Миокарда лишь беспомощно сжала кулаки и стиснула зубы, на очередную подколку отвечать не хотелось, всё-таки терпение у начальства тоже не бесконечное.

— Давай поподробнее об его предках. В его роду случаем не было насекомых.

Девушка только удивлённо взглянула на знакомую, но быстро вернула своё бесстрастно-скучающее выражение лица.

— Только лишь по линии матери.

— Хм, как интересно, вот оказывается, куда они её отправили. Загадочно протянула Люстеция. — А отец?

— Его отец — прямой сын какого-то там героя объединительной войны.

— Случайно не Августа "Неубиваемого"?

— Нет, да, не знаю, кажется. — Растерялась та, пытаясь вспомнить досье мальчишки, которое зачитывал ей когда-то Воттсон. — А что?

— Да так, просто у него его взгляд.

Такой памяти и внимательности к деталям оставалось только лишь позавидовать.

Экскурсия продолжилась и длилась ещё два с половиной