Я думала, что наследный принц повторно утратит титул лишь в следующем году и тогда же начнется борьба за власть, и не ожидала, что все станет явным уже сейчас. Думаю, восьмой принц давно расставил сети и только ожидал подходящего момента, иначе не действовал бы с такой уверенностью; а если четвертый принц послал ко мне человека с просьбой потянуть время, выходит, он тоже знал о том, что должно было произойти на сегодняшней аудиенции. Судя по всему, в этот раз восьмой и четвертый принцы действовали сообща, намереваясь избавиться от наследного принца.

Какую же роль играла в их замыслах я? Похоже, роль катализатора. Все это и так произошло бы рано или поздно, но, так как я оказалась тесно связана с монголами и императора Канси в некоторой степени заботила моя судьба, все случилось раньше, чем они предполагали.

У меня под рукой не было исторических книг, и я понятия не имела, развиваются ли события согласно истории, которую я знала. В душе я задавалась вопросом: история сложилась так из-за меня или же моя судьба сложилась подобным образом из-за истории?

Размышляя, я улыбалась, но мало-помалу почувствовала, как на сердце накатывает горечь. Я пряталась и уклонялась, даже не предполагая, что в конце концов окажусь в самом центре бури. Раньше я придерживалась роли стороннего наблюдателя, наблюдая, как другие приближаются к уготованной им развязке. Теперь же я сама стала участником этого спектакля. Как же мне дальше следует поступать? Отныне все изменилось, и с этих пор недостаточно просто не совершать ошибок. Боюсь, теперь, даже если я попробую самоустраниться, ничего не выйдет. В другой раз мне может и не повезти так сильно, как сейчас. Настало время, когда я обязана подумать о том, как защитить себя!