спросил Флориан. - Она здесь. - И он махнул рукой в сторону шкафов. А то, что ты отказался предать друзей — это было твоё личное испытание, которое ты с честью выдержал.

- Почему ты не сказал нам? - глядя на принца с искренним сочувствием, спросил Нэль.

- Это была моя война, - пожал плечами Фаруз, - самая сложная, с самим собой. Но, знаете, я вспомнил слова, которые сказал тогда хранитель… что на вершине есть место только для одного. А я не хочу быть один, за эти дни я это понял настолько же отчётливо, насколько понимаю, что был несправедлив к тебе, Флориан. Я благодарен тебе… но…

Принц неуловимым движением оказался рядом с куратором и с нескрываемым наслаждением врезал ему в челюсть так, что Флориан рухнул в стоящее за ним кресло.

- Ничего личного, - выдохнув, сказал Фаруз, - если захочешь — я потом всегда к твоим услугам.

Флориан ошарашенно помолчал, подвигал челюстью, на которой прямо на глазах наливался здоровенный синяк, и неожиданно расхохотался.

- Такой правитель для воинственных племён гухаров — то, что надо! - воскликнул он. - И себя в обиду не даст, и своих защищать будет до последнего.

- Гухары — это кто? – негромко спросил у меня Нэль, с философским спокойствием наблюдающий за происходящими событиями.

- Откуда я знаю, - так же тихо ответила я, но Флориан нас услышал и даже соизволил ответить.

- Гухары — это племена, населяющие то государство, которое в новом мире достанется Фарузу, - я медленно опустилась в кресло, пытаясь осмыслить выданную информацию. То есть они всё это говорили серьёзно? Нам предстоит стать правителями в новом, «необжитом» мире?

- А они там откуда возьмутся? - на этот вопрос у шокированной меня сил хватило.

- Они беженцы из мира, где тёмные силы одержали верх, но это долгая история, они Фарузу сами потом расскажут. У них нет вождя, и он возглавит их. Станет основателем новой правящей династии.

- А ведь это тоже вершина, - задумчиво сказал Берт, глядя куда-то в окно, - только та, которую ты заслужил. И на ней ещё нужно удержаться.

- Знаешь, что, а пойду-ка я вместе с тобой, мой юный друг, - вдруг решительно сказал Флориан, откладывая в сторону свиток. - Я как Мора послушаю, как посмотрю, так меня зависть прямо за пятки кусает!

- За другое место она тебя кусает, - проворчал Морти и, прицелившись, швырнул в мусорную корзину, обнаружившуюся в углу, смятый пакет из-под пирожков. - Хотя место хорошее, согласен.

- А что, можно посмотреть? - забыв все обиды, загорелся Фаруз. - Правда можно?

- Да можно, чего уж там, - с напускной строгостью сказал Роджер, явно невероятно довольный благополучным завершением хотя бы этой истории, - смотри на своё государство…

Он щёлкнул пальцами, и перед нами развернулось окно портала, но не овальное, как предыдущие, а похожее на дверь. За этой дверью шумели разлапистыми кронами высокие южные деревья, горячий ветер приносил ароматы цветов и нагретой солнцем травы, а в просвете между деревьями был виден небольшой, но очень симпатичный белоснежный особняк.

- Это твой дом, - кашлянув, пояснил Роджер, - а уж дальше сам разберёшься, что к чему. Потом, может, и дворец себе построишь.

Фаруз, не отрываясь, смотрел на открывшийся в портале мир и, кажется, даже дышать перестал.

- А можно… можно мне сейчас пойти? - дрогнувшим голосом спросил он и виновато посмотрел на нас. - Приключение закончилось, но мы ведь не прощаемся? Нам всем будет место в этом новом мире, ведь так? Так что мы увидимся…

Тут он повернулся ко мне.

- Кейт, я ведь вижу, что твоё сердце принадлежит не мне, но я буду счастлив всегда быть твоим другом.

- А корона? Ты… не хочешь забрать корону? - спросила я. - Раз ты будешь правителем, то она тебе пригодится…

- Я добуду себе свою, - подмигнул мне принц, хотя, наверное, уже не принц, а король, ведь статус определяется не возрастом, а поступками.

- Тогда иди, - сказал Берт, подозрительно часто моргая, - я абсолютно точно знаю, что у тебя всё получится, у вас с Флорианом всё получится.

Фаруз подошёл к Нэлю и крепко обнял его, затем обменялся крепким рукопожатием с Бэйлом, но тот махнул рукой и стиснул Фаруза в крепких дружеских объятиях. Альберт с мягкой улыбкой ответил на рукопожатие и тоже обнял юного эф-риссарца. Потом Фаруз подошёл ко мне, уже откровенно хлюпающей носом, и, вытерев мои слёзы ладонью, проговорил:

- Кейт, тебе навсегда отдана часть моего сердца, и я буду счастлив видеть тебя тогда, когда ты этого захочешь! Мой меч, мой опыт и, - тут он хмыкнул, - мой персональный бог всегда к твоим услугам.

- Иди уже, - всхлипнула я, целуя Фаруза в обе щеки, - и только попробуй не справиться, я тут же пришлю к тебе Морти с его зубастыми змеями!

Фаруз легко засмеялся и вместе с Флорианом шагнул в портальную дверь, которая с тихим щелчком схлопнулась за ними.

Мы смотрели им вслед, и я чувствовала, как в горле встаёт ком, а на глаза наворачиваются слёзы. Хотя, казалось бы, почему вдруг? Фаруз с честью выдержал свои испытания, и его бывшему наставнику теперь ничего не светит, принц сам распоряжается своей судьбой. А если станет трудно, я почему-то не сомневалась, что Флориан ему поможет.

- Кейт, всё хорошо, - тепло улыбнулся мне Нэль, - это, знаешь, как когда дочитываешь интересную книгу или дописываешь картину. Такая странная смесь счастья и грусти. Но мы ведь не расстаёмся, ты ведь знаешь это, не можешь не знать, не чувствовать. Ты очень изменилась за это время, принцесса Кэтрин, стала из милой и забавной девочки сильной и мудрой, хотя я никогда не думал, что это возможно — так измениться за две недели.

- И в кого ты такой умный? - я шмыгнула носом, но понимала, что альв абсолютно прав. - Сейчас и ты уйдёшь, да, Нэль? Ты тоже меня бросишь?

- Я не могу тебя бросить, Кейт, - мягко улыбнулся наш остроухий любитель всего живого, - мы ведь будем жить в одном мире… Только