Если хочешь поговорить. Мы здесь для тебя. Всегда.

Мне хочется обнять ее, но я воздерживаюсь от этого, зная, что ей это не нравится.

— Я знаю.

Она улыбается, и это искренне.

Дейзи нажимает кнопку гостиной, и мы молча спускаемся.

Глава 57

ТиДжей

я приседаю перед моим двухлетним ребенком и держу руку ладонью вверх.

— Могу ли я получить пять на удачу?

Он с энтузиазмом хлопает своей крошечной ладошкой по моей ладони, звука почти не слышно, но Никс легкомысленно улыбается, довольный тем, как сильно он меня ударил.

— Спасибо, Маленький Мишка, теперь можно мне обнять тебя на удачу?

Он хихикает, разводя руки как можно шире, прежде чем обхватить ими меня.

Обхватив его своими руками, я беру его на руки, вызывая еще больше милых смешков, которые переходят в пузырьки смеха.

— Я люблю тебя, Феникс.

Я прижимаюсь лбом к его крошечному лбу.

— Лу тебя, папочка.

Он нахально ухмыляется.

Я держусь за него столько, сколько он мне позволит, наслаждаясь этим моментом, прежде чем ему и Лоле придется уйти на ночь.

Их не должно быть в моем гостиничном номере, но то, чего не знает тренер Уоррен, ему не повредит. Плюс, я не делаю ничего, что могло бы навредить. Я просто провожу время со своей семьей. В марте я их почти не видел. Если у меня появится возможность провести с ними время, поверьте, я воспользуюсь ею.

Несмотря на то, что завтра будет финал против «Бэйлора», после него хаос станет только сильнее. Я не только подам заявку на драфт НБА в конце этого месяца, но и буду усиленно тренироваться, ездить на встречи с командами и проводить с ними частные тренировки. Я буду занят почти два месяца до дня призыва в июне.

Так что, если хочу провести время со своей семьей, черт возьми, я буду проводить время с ними.

Кажется, Никсу уже достаточно времени, проведенного вместе, потому что он отстраняется и прижимается ко мне.

— Я хочу вниз.

— О, нет.

Я драматически задыхаюсь, и он тоже задыхается, его большие карие глаза расширяются.

— Я не могу тебя отпустить. Мне кажется, я приклеился к тебе.

Я притворяюсь, будто трудно отстраниться от него, и это заставляет меня еще раз посмеяться, поскольку он тоже пытается отстраниться.

— Видишь, мы застряли вместе. Я не могу отпустить тебя сейчас.

Положив ладони мне на грудь, он пытается оттолкнуться и почти сдается, пока Лола не побуждает его давить сильнее.

Она сидит на краю моей кровати, скрестив ноги и держа на коленях iPad.

— Все получится, детка. Ты почти у цели.

Громко вздохнув, он толкает меня еще раз, пока я, наконец, не сдаюсь и не отпускаю. Его глаза загораются, на лице появляется торжествующая улыбка, когда я ставлю его на пол.

— Хорошо, думаю, на этот раз ты выиграл.

Я ерошу его волосы и улыбаюсь, когда он поднимает руки, чтобы Лола могла его взять на руки.

Она поднимает его и целует в щеку, прежде чем Феникс устраивается на одном конце моей кровати, устроившись в пуховом одеяле, и играет со своим плюшевым мишкой и собакой. Он продолжает смотреть телевизор, как будто ничего не произошло.

Я сажусь рядом с Лолой, обхватываю ее одной рукой за спину, другой подвожу под ноги и поднимаю ее к себе на колени так, чтобы она села боком. Когда она кладет голову мне на грудь, я крепче обнимаю ее, вдыхая сладкий аромат ванили, и наслаждаюсь теплом и комфортом, которые она мне приносит.

Поцеловав ее в макушку, я смотрю вниз, глядя на освещенный экран. Календарь подтянут и почти каждый день чем-то наполнен.

— Думаешь, ты сможешь рассказать мне о своем плотном графике?

Я накручиваю коричневый кожаный браслет на ее запястье.

— Я не знаю… Я очень занятая женщина. Мне не нужны отвлекающие факторы.

— Это хороший вид.

Она поднимает бровь.

— Хороший вид?

Я понижаю голос.

— Да, это было бы очень полезно для нас обоих. Ты бы вышла, я бы вышел. Это беспроигрышная ситуация.

Ее губы изгибаются вверх, ее голос такой же низкий, как и мой.

— И как именно ты меня вытащишь?

— Введи меня и узнаешь.

— Думаю, я смогу найти время.

Она смотрит на меня. Эти глаза землистого цвета смягчаются, когда они встречаются со мной взглядом, и на ее лице расплывается захватывающая дух улыбка.

— Я тебя люблю.

Я ловлю ее губы своими, но говорю кратко, поскольку Никс здесь.

— И я люблю тебя.

Она играет с моими волосами на затылке, заставляя утихнуть последнее напряжение, свалившееся на мои плечи.

— Мне пора идти. Тебе нужно отдохнуть.

Завтра большой день, финал NCAA. Это кажется сюрреалистичным, и, несмотря на мою уверенность, я тоже нервничаю. Мы восьмая школа, которая когда-либо выходила в финал подряд. Сказать, что давление реально, значит не сказать ничего. Я старался не слишком много думать об этом, но время от времени нервы проскальзывают внутрь меня и трахают мою голову.

— Оставайтесь.

Я знаю, что, наверное, душу ее своими объятиями, но она не жалуется.

— Я бы хотела, но у Никса сегодня было много сахара. Если мы останемся, он не будет спать всю ночь и не даст спать ни тебе, ни Сейнту.

Она делает паузу, ее взгляд скользит по его пустой кровати.

— Говоря о Сейнте… он тебе что-нибудь сказал?

Я ожидал многого, пока был в Новом Орлеане на финале, но Дейзи в гостиничном номере, который мы с Сейнтом делим, не входит в их число. Она столько раз совершенно ясно давала понять, что ей это не интересно, и, хотя они не обязательно что-то делали, что-то произошло.

— Я пытался заставить его поговорить со мной, но он мало что говорил, а затем ему пришлось уйти, потому что встречался со своим отцом. Дейзи тебе что-нибудь сказала?

Она вздыхает.

— Нет. Она сказала, что все в порядке, но я ей не верю. Но я не давила, потому что ей не нравится, когда люди лезут.

— Не переживай. Я уверен, что в конце концов они нам скажут. Просто дай ей немного времени. Если Сейнт мне что-нибудь скажет, я тебе сообщу, ладно?

Я целую ее в макушку, надеясь снова увидеть ее красивую улыбку.

Ее губы приподнимаются, и она кивает.

— Хорошо.

— А теперь как насчет того, чтобы мы с тобой пробрались в ванную, и ты нанесешь мне удар…

— Заманчиво, но нет, тебе надо отдохнуть. Завтра у тебя важный день.

Я посмеиваюсь.

— Я шучу. Может быть, рука…

Она мягко