От вызывающей манеры Кублина не осталось и следа. Ему никогда не хватало смелости.

– Как такой трус сумел столь высоко подняться среди бойцов, Кублин? Ну да, конечно. Вы – и мятежники, и братья – все трусы. Готовы кому угодно всадить нож в спину. Друзья днем и убийцы ночью. Но ночь – время силт. Нет, я не желаю выслушивать твои доводы, Кублин. Я все это уже слышала. Я охочусь на мятежников уже много лет. Я – та самая Марика, которая захватила в плен столько твоих сообщников, что на рудниках Рюгге не хватает места для рабочих. Знаешь, как я теперь с ними поступаю? Отправляю в Трейхе. Им постоянно недостает рабочей силы для серных месторождений. Испарения, знаешь ли. Рабочие долго не выдерживают. Впрочем, думаю, скоро и в Трейхе станет слишком много рабочих.

– Вонючая ведьма, – с трудом пробормотал Кублин.

– Да, я такая. И еще я разъяренная и кровожадная ведьма. Настолько, что готова уничтожить всех ваших братьев и сообщников, даже если сама погибну. А теперь тебе пора поспать. Мне нужно уничтожить еще не один дирижабль. А потом я вернусь и расспрошу тебя о великом колдуне, великом трусливом убийце, который столь воодушевляет ваших мятежников.

Кублин косо на нее посмотрел.

– Это та самая база, с которой началась вся ваша грязная затея, – продолжила она. – Самое подходящее место, чтобы злодеи именно здесь нашли свою смерть. Я дождусь возвращения твоих сообщников и убью всех.

Поймав призрака, она коснулась с его помощью Кублина, введя того в кому.

Марика уничтожила команды двух дирижаблей. Остальным удалось отогнать ее с помощью глушителей дара. Она ошиблась, уничтожив все, что имелось на базе. «Жала» оставались лучшим оружием против дирижаблей.

«Потом», – решила она. Наверняка где-нибудь найдутся боевые самолеты.

Охватившее ее безумие начало проходить, и ей не удавалось вложить в бой всю душу. Пора было лететь дальше. Забрать Кублина и выведать у него все, что можно. Найти старейшину и вместе с ней оценить ущерб, нанесенный Сообществу Рюгге.

Пора было отдохнуть, поесть, прийти в себя. Сейчас у нее оставалось сил не больше, чем у маленького щенка.

Она вернулась к Кублину.

Тот уже очнулся и грыз запястья, пытаясь покончить с собой, но у него ничего не получалось. Марика удивилась, что у него вообще хватило для этого смелости и силы воли. И это ее трусишка Кублин? Возможно, его отвага носила избирательный характер.

Перевязав Кублина оторванными от одежды полосами ткани, она забросила его на шею седлолета. Забравшись в седло, она призвала призраков и взмыла над лесом. Дирижабли летели по ветру на запад, в поисках тех, кто атаковал их и уничтожил базу. Марика оскалилась в мрачной усмешке. Вряд ли они поверят, что все это совершила одна-единственная разъяренная силта.

– В следующий раз придется быть осторожнее, – пробормотала она. – А еще через раз – уж точно. Теперь они готовы ко всему.

Пока седлолет медленно летел на восток, покачиваясь под весом Кублина, Марика рисовала в своих фантазиях Тованд, главную территорию братства в Теллерае. Если нанести по нему удар, эффект наверняка будет впечатляющий. И вряд ли его можно будет истолковать двояко. Она представила, как вторгается ночью в их коридоры, бесшумная, словно смерть, оставляя позади след из трупов, который наутро обнаружат выжившие. И уж наверняка это заставит злодеев задуматься.

I

Полет на восток занял у Марики немало времени. Дополнительный груз в виде однопометника требовал лишних усилий в геометрической прогрессии. А она уже израсходовала все свои резервы на много дней вперед.

Через каждые пятьдесят миль она опускалась на землю, чтобы час отдохнуть. Одна за другой всходили луны. Она разглядела Кусаку и Гончую, а также светящуюся точку, которая, возможно, была «Звездным охотником», пустолетом Серке. Погода несколько прояснилась. Предвещало ли чистое небо перемены к лучшему? Или лишь короткую передышку?

Она не сразу вспомнила, что сейчас конец лета. Через месяц должен был начаться сезон бурь и снегопадов. Внизу отсвечивали в лунном свете серебристые островки – несмотря на время года и широту. Вряд ли стоило ждать лучшего.

Приближаясь к реке Хайнлин, Марика ощутила кого-то впереди. Это было лишь некое предчувствие, но она все же бросила седлолет вниз. Кублин заскулил, почувствовав, как под ним проваливается опора.

Слишком поздно. Тот, чужой, тоже ее заметил. И устремился к ней.

Силта.

Опустившись на землю, Марика спрыгнула с седлолета, скользнула в кусты и, проверив винтовку и пистолет, нырнула в лазейку, чтобы оценить призраков поблизости.

– Проклятье, – прошептала она. – Ну почему именно сейчас, когда я настолько устала, что мне не справиться даже с послушницей?

Ей послышался в ночи смех Всеединого.

Она приложила все усилия, чтобы сделаться невидимой для чувств силт.

Силта в самом деле ее не заметила, скользнув дальше на север. Марика не стала рисковать, выясняя, кто это, поскольку не хотела выдать себя повелительнице или ее батам.

Она ощутила, как силта остановились там, где Марику уже почти невозможно было почувствовать, и повернула назад.

– Проклятье, – снова пробормотала она.

Сняв винтовку с предохранителя, она нашла призрака посильнее.

Использовать призрака для нападения Марика не собиралась – она была слишком слаба. Она намеревалась лишь отражать атаки, а при возможности применять оружие. Мало кто из сестер ожидал, что другая силта выстрелит в них из винтовки.

Ей ни разу не пришло в голову, что преследователь – не обязательно враг.

Силта осторожно приближалась. Марика все больше была уверена в ее враждебных намерениях. И силта эта была достаточно сильна, поскольку хорошо маскировалась.

Силта уже была над ее головой, летя на небольшой высоте. Может, еще можно успеть выпустить смертоносную очередь, прежде чем… В лунном свете появился медленно движущийся темный силуэт…

Это был вовсе не темнолет, а седлолет, как и у нее самой.

«Марика?»

Она безошибочно определила мысленное касание силты. Градвол! На Марику нахлынуло облегчение.

«Я здесь, госпожа. Под тобой».

Выбравшись из кустов, она направилась к своему седлолету. Старейшина опустилась на землю.

– Что ты тут делаешь, госпожа?

– Ищу тебя. Чем ты занималась?

– Охотилась за налетчиками. Ты была в Макше, госпожа?

– Я как раз оттуда.

– Тогда ты все знаешь. Я их прикончила, госпожа. Всех. И еще многих других. Может, даже колдуна. Они заплатили свой первый взнос.

Градвол сидела на седлолете, точно таком же, как и у Марики. Марика забралась на свой. Градвол показала на Кублина: