– Китс, что там впереди?

– Увидите.

Васька снимает парик, чешет затылок. Есть о чем подумать.

Физик пожимает плечами:

– Выбор – за вами. Конечно, если вы боитесь…

Ха! После того, что было? Друг, ты и не знаешь, что такое настоящий страх!

Я делаю шаг вперёд.

Удивляюсь собственной смелости. Но тут ладонь Илги касается моей руки…

Бинк тоже не отстаёт. Я слышу сопение Васьки. Я знаю, что Димыч рядом.

Мы – вместе. И никакие чудеса Предтеч не могут этого изменить.

На душе – легко. Так, будто одним шагом я в силах перемахнуть пол-Галактики. Без всяких фокусов и нуль-трансов!

Я смог бы идти целую вечность…

Но уже перед светлым прямоугольником что-то заставило оглянуться.

Ага. Кое-кого мы забыли!

Майор неуверенно топтался в центре комнаты. В его зрачках – что-то вроде растерянности. Таким я его ещё не видел.

– А вам – особое приглашение? – хмыкнул Васька.

Зэт и Китс Меллоу посмотрели друг на друга.

– Этот – с нами, – улыбнулся Бинк.

Физик молча кивнул.

Майор торопливо присоединился к остальным.

Больше незачем медлить. Взявшись за руки, мы с Илгой первые шагнули сквозь белую завесу…

Длинный коридор. Стены и потолок будто вытканы из снежных вихрей. Искорки-льдинки вспыхивают справа и слева, и над головой… Кружатся в бесконечном танце.

Лишь под ногами – устойчивая опора.

А впереди – такая же белая «дверь», как и за спиной…

– Ой! – выпалил Васька и задышал на палец. Кажется, он успел его сунуть прямиком в «снежный» вихрь.

Хорошо, что палец, а не что-то другое…

Бр-р-р… В коридоре, действительно, зябко.

Но замёрзнуть мы не успели. Прошли через светлую «дверь» и оказались в совершенно незнакомом месте.

По-крайней мере, здесь тепло.

Вдоль стен – кресла. А над головой… небо?! Голубое небо с медленно проплывающими облаками!

– Здорово! – вздохнул Васька.

– Симпатичные обои, – кивнул рассудительный Дима.

Да. Обои… Похожие на васильки, цветочки медленно колышутся. Я тронул стену. Под пальцами чудится лёгкое, едва уловимое движение…

Я завертел головой.

Кстати, куда исчез белый коридор? Там, откуда мы явились – сплошная, твёрдая на ощупь стена.

Опять фокусы Предтеч…

И только на майора всё это не произвело не малейшего впечатления.

Он шагнул к двери. В этот раз – самой обычной двери-мембране. Почти, как во Дворце.

Открылся проход. Майор замер на пороге следующей комнаты.

Что там такое, ещё более удивительное? Сами Предтечи решили с нами пообщаться?

Васька глянул через плечо Зэта:

– Ау, есть кто дома?.. – и оцепенел.

Мы все оцепенели.

Потому, что увидели огромный саркофаг. Слишком огромный для хрупкого тела девушки.

Он расположен в центре комнаты. Нижняя часть – серая, верхняя – прозрачная… А вокруг колышутся васильки. И в нарисованном небе плывут облака…

Кажется, что девушка в саркофаге спит.

Такое безмятежное у неё лицо…

А мы не можем двинуться. Смотрим, как зачарованные. И едва дыша, вглядываемся в это прекрасное лицо.

Конечная точка нашего пути. Столько световых лет пройдено. Через столько опасностей и преград…

Один шаг остался.

Но мы… мы стоим.

Айна Тин-Олме. Последняя из рода Тин-Олмесов. Так страшно потревожить твой сон.

Илга первая стряхивает оцепенение. Идёт вперёд. И я наконец замечаю пустующие кресла перед консолью управления, метрах в двух от саркофага. Рядом с консолью – столик. Высокий бокал с фиолетовым напитком. Полупустой.

Кто-то сидел в этих креслах. Совсем недавно.

Конечно. Здесь должны постоянно дежурить.

Не охрана. Охранникам тут делать нечего. Их место – снаружи.

Специалисты-медики.

Вышли в туалет? Или покурить… Хотя, нет, на Киагре не курят. Вместо этого жуют какую-то слабо-наркотическую дрянь.

Значит, скоро они вернутся. И войдут через одну из тех дверей.

Мы размещаемся группами – справа и слева от каждого входа.

Конечно, здесь полно камер наблюдения. Но все они часть системы, замкнутой на Главный Процессор. И пока Процессор отключен – у нас есть шанс.

Ждать приходится недолго.

Дверь отъехала. Внутрь шагнул крепкий мужик в тёмно-синем балахоне и такого же цвета шапочке.

Бластер Зэта уткнулся ему в висок:

– Где второй?

– Е-его нет, – щекастое, по-бабьи округлое лицо вытянулось, – А в-вы кто?

– Хахир в пальто, – сказал Васька.

– Мы – твой самый страшный кошмар, – мягко уточнил Бинк.

– Я-а… ни в чём не виноват! Я – врач.

Илга скривилась.

Эскулап грёбаный… «Убийца в синем халате»– более подходящий термин. Один из тех гадов, которым Райлл должен был передать кристалл.

– Врач это хорошо, – кивнул Зэт, – Благородная профессия. Думаю, у тебя не будет проблем. Главное, всё точно выполнять.

– Что… вы хотите?

– Деловой подход – это прекрасно, – улыбнулся майор, – Думаю, мы сработаемся…

«Эскулапа» усаживают в кресло и обрисовывают ситуацию. Он нервно косится на оружие:

– Не уверен, что смогу… Я только ассистент.

– Все мы в этом мире – ассистенты, – хмуро замечает Дима, – Поэтому, надо жить так, чтобы не было мучительно больно…

«Эскулап» вздрагивает.

– …за бесцельно прожитые годы, – добавляет Капустин.

Бинк достаёт из кармана футляр. Открывает. Внутри – герметично запаянный пластиковый пакет. Хоббит рвёт упаковку. Немного воды льётся на пол. Бинк извлекает раковину с живым моллюском. Лезвием крохотного ножичка раздвигает створки. И бережно вынимает алмазно-сверкнувший кристалл.

Лицо эскулапа вдруг меняется. Взгляд становится иным – холодновато-оценивающим.

– Что смотришь? – неприязненно спрашивает Илга.

Круглая физиономия сразу расплывается в заискивающей улыбке:

– Да нет, я одобряю… Живая плоть – лучший экран для пси-поля.

– Действуй, лекарь, – сухо говорит Зэт.