Он с содроганием вспомнил слова спящего чудовища, почувствовал, как съежилась Джедрик. Но она сама была живым доказательством порочности этого утверждения.

– Какой властью и силой обладали вы, существа Конфедерации.

Она верно употребила прошедшее время. Да и Конфедерация уже не наша – все это уже стало достоянием прошлого. Кроме того, Джедрик была истинной досадийкой.

– И какой иллюзией власти и силы, – добавила она.

Он наконец понял, что именно она хотела сказать, а ее память в его сознании сделала этот урок вдвойне впечатляющим. Она точно знала, что мог пропустить Макки в своих суждениях. Но, тем не менее, именно эта иллюзия и цементировала Конфедерацию, не давала ей распасться.

– Кто может считать себя застрахованным от мщения? – процитировал он.

Это был пассаж из руководства для агентов БюСаба.

Джедрик не ответила.

Но Макки уже были не нужны ее подсказки. Урок истории был ясен. Насилие породило насилие. Если это насилие сорвется с цепи, оно начнет плодиться и воспроизводить само себя до бесконечности. По большей части это бесконтрольное насилие поначалу коснется невинных в фазе подъема. Бывшие невинные породят еще больше насилия, и так будет продолжаться до тех пор, пока либо не возобладает разум, либо не погибнет все. Этот урок был тем более ясен, что в результате неконтролируемого насилия очень многие планеты превратились в обугленные головни. Досади едва не разделила судьбу таких планет.

Прежде чем прекратить контакт, Джедрик подчеркнула еще один пункт:

– Вспомни, что в те последние дни Брой увеличил рацион питания для своих человеческих сторонников, словно говоря им: «Скоро вы отправитесь на Окраину, где вам придется самим заботиться о себе».

– Это было сделано чисто по-досадийски.

– Правильно. Мы всегда держали эту мысль про запас: мы должны размножиться до такой численности, чтобы кто-то остался даже при самом неблагоприятном стечении обстоятельств. Нам нужно было воспитать особый вид, дабы он смог выжить на Досади без Чу… или любого другого города, который питался бы исключительно неядовитой пищей.

– Но всегда в дело вмешиваются более мощные силы, невидимые до поры.

– Сделай так, чтобы Арич это понял.

◊ ◊ ◊

Старший пристав судебной арены, приземистый и солидный говачин из филума Одаренных, встретил Макки у входа и начал с извинений:

– Я с некоторым опозданием хочу известить вас, что некоторые заявленные вами свидетели исключены из списка по требованию обвинения.

Пожав плечами, этот говачин по имени Дарак умолк, ожидая ответа.

Макки, поверх приземистого говачина, взглянул на овал арены, обрамленный рядами сидений. Свободных мест не было. Он приготовился к этой неприятности на первом же судебном заседании и расценил слова Дарака как очень важное откровение. Они приняли его вызов. Сказанное Дараком свидетельствовало о рискованной линии обвинения, которую проводили те, кто направлял Цейланг. Они ожидали, что Макки заявит протест. Он оглянулся на Арича, который смиренно стоял немного позади своего легума. Всем своим видом Арич показывал, что смирился с условиями суда.

– Формальности надо соблюдать.

Под этой личиной таилась древняя как мир традиция говачинского Закона – виновный невиновен. Все зло от правительства, от власть имущих. Законники на первое место ставят свои интересы. Защитники и прокуроры – братья. Подозревать надо всех.

Легум Арича распределял роли, и Макки выбрал защиту. Он нисколько не удивился, когда ему сказали, что обвинителем будет Цейланг. Макки настаивал на том, чтобы Брой занял место среди судей, число которых было ограничено тремя. Это вызвало некоторую задержку, в течение которой с Макки связался Билдун, стараясь унюхать измену. Ход Билдуна был таким прозрачным, что Макки вначале заподозрил, что речь идет о хитрости, которой надо было прикрыть другую хитрость.

– Макки, говачины опасаются, что ты распоряжаешься калебаном. Это сила, которая…

– Чем больше они боятся, тем лучше.

Макки внимательно всмотрелся в лицо Билдуна на экране, ища на нем признаки напряжения. Джедрик была права: недосадийцев очень легко прочитывать.

– Но мне сказали, что ты покинул Досади, несмотря на контракт, который запрещает калебанам…

– Пусть волнуются. Это им полезно.

Макки продолжал наблюдать за Билдуном, ничем не выказывая свои эмоции. Несомненно, за этим диалогом следят чужие глаза и уши. Пусть поймут, с чем они столкнулись. Марионетка Билдун не понимал, что замышляют эти теневые силы. Но они заставили Билдуна прибыть на Тандалур, и это говорило Макки о многом. Пан-спекки, шефа БюСаба, подсовывали Макки как приманку. Именно этого Макки и искал.

Билдун окончил разговор, не добившись своей цели. Макки притворился, что заглотил наживку в достаточной степени, чтобы попытаться предложить ее ему еще раз. Хозяева марионеток по-прежнему опасались, что калебаны – все как один, – находятся на побегушках у Макки.

Не подлежало сомнению и то, что хозяева попытались допросить калебана, контролирующего Стену Бога. Макки улыбнулся, представив себе, как мог проходить этот допрос. Калебан всего лишь процитировал букву контракта и, если следователи вдруг попытались в чем-то его обвинить, пришел в неописуемый гнев и прервал контакт. Слова же калебана, естественно, были настолько двусмысленными, что кукловоды едва ли смогли точно понять то, что услышали.

Глядя на терпеливо ожидающего Дарака, Макки видел, что у говачинов возникли сложные проблемы, у них – теневых фигур, прятавшихся за Аричем. Лаупук позволил устранить мррега из совета, и теперь на первую роль выдвинется Арич. Макки вывел из всего этого, что мррег – это не имя, а титул, и что теперь Арич возглавляет список его возможных преемников. Возможно, Арич проходил обучение на Досади, но он не был уроженцем планеты. Этот урок скоро усвоят все в Конфедерации сознающих.

Роль Броя как судьи было трудно переоценить. Брой родился на Досади. Контракт калебана удерживал Броя на этой отравленной планете, но он не был привязан к своему говачинскому телу. Брой на собственном опыте знал, что значит быть человеком и что значит быть говачином. Силы, противостоящие Макки, не решились назвать имена другого говачинского судьи. Они могут выбрать судью и из представителей других видов. Они оказались в затруднительном и щекотливом положении. Без помощи калебана они не могли послать на Досади нового Пчарки. Самая ценная монета, которую могли предложить кукловоды, была для них потеряна. Теперь они оказались в отчаянном положении. А старые говачины оказались даже в очень отчаянном положении.

В коридоре за спиной Арича раздались шаги. Макки оглянулся и увидел Цейланг, которая вошла в здание со своими сопровождающими. Макки насчитал в ее свите не меньше двадцати легумов. Они превосходили его численностью. На кону стояла не только говачинская гордость и целостность их общества, но и святость их Закона. Отчаявшиеся стояли за их спинами, подталкивая их вперед. Макки почти видел в свите эти теневые фигуры.