Мария Склодовская-Кюри родилась в Варшаве в 1867 г. Она рано потеряла мать и сестру. Мария отличалась исключительным трудолюбием, прилежанием и стремлением к знаниям. Варшава, как известно, была административным центром Царства Польского в составе Российской империи, в которой женское образование в то время делало самые первые шаги. Наиболее настойчивые россиянки при поддержке отцов и мужей получали высшее образование на платной основе в университетах Швейцарии и Германии.

Сестры Склодовские — Мария и Бронислава — по очереди работали гувернантками, чтобы дать друг другу возможность получить образование. Сначала Бронислава окончила медицинский институт в Париже. Затем Мария в Сорбонне изучала химию и физику. Она стала первой женщиной-преподавателем в истории этого знаменитого европейского университета.

Мария Склодовская вместе с Пьером Кюри в 1898–1902 гг. в сарае переработали восемь тонн урановой руды и выделили одну сотую грамма нового вещества. Его назвали радий, от латинского слова «излучать». Позже был открыт полоний, названный в честь Польши, родины Марии Кюри. В 1903 г. Мария и Пьер Кюри получили Нобелевскую премию по физике «за выдающиеся заслуги в совместных исследованиях явлений радиации».

В 1906 г. Пьер Кюри умер. Мария Склодовская-Кюри унаследовала его кафедру в Парижском университете. В 1910 г. вместе с Андре Дебьерном Марии удалось выделить чистый металлический радий и доказать, что радий является самостоятельным химическим элементом. Но в этом же году кандидатуру Склодовской-Кюри «прокатили» на выборах во французскую Академию наук с перевесом всего в один голос. А в следующем году ей была присуждена Нобелевская премия по химии. Она стала первым дважды лауреатом этой премии.

Накануне Первой мировой войны Парижский университет и Пастеровский институт учредили Радиевый институт для исследований радиоактивности. Склодовская-Кюри стала директором отделения фундаментальных исследований и медицинского применения радиоактивности. В условиях начавшейся войны передвижные рентгеновские пункты объезжали госпитали, помогали проводить хирургические операции. В книге «Радиология и война» Мария обобщила полученный опыт.

В 20-х гг. XX в. она продолжала работать, выезжала в Польшу и США. Никаких мер предосторожности Мария Склодовская-Кюри не предпринимала и даже носила на груди ампулу с радием в качестве талисмана. В 1934 г. она умерла и была похоронена рядом с Пьером Кюри в парижском Пантеоне.

Дочь Марии Ирен Жолио-Кюри стала лауреатом Нобелевской премии в 1935 г. Дочь Ева написала книги о своей матери. Мария Склодовская-Кюри была членом восьмидесяти пяти научных обществ мира, получила двадцать почетных степеней.

Некоторые исторически неграмотные люди убеждены в том, что политический терроризм родился в России в процессе охоты народовольцев на царя-освободителя. На самом деле политический терроризм существовал с момента появления государства и является его неотъемлемой чертой. Ярким примером политического терроризма является убийство политических противников по спискам, которое практиковалось в Древнем Риме и называлось проскрипцией.

В США президент Авраам Линкольн был смертельно ранен 14 апреля 1865 г., в конце первого десятилетия правления Александра II, когда до выстрела Дмитрия Каракозова оставался еще год (4 апреля 1866 г.).

Авраама Линкольна застрелил Джон Уилкс Бут, родившийся в актерской семье Бутов в 1838 г. Его отец и старший брат играли героев У. Шекспира. Будущий убийца президента Линкольна дебютировал в семнадцать лет и скоро стал довольно известным актером.

В шестнадцать лет (1854) Джон добровольцем участвовал в подавлении выступления Джона Брауна в Харперс-Ферри. Во время Гражданской войны между Севером и Югом был тайным агентом Конфедерации, участвовал в правительственном заговоре, целью которого было похищение или убийство Авраама Линкольна, а также основных членов правительства США. Такая брутальная акция должна была запугать противника и парализовать его волю. Это и называется политическим террором.

Бут не был занят в театре Форда в Вашингтоне, когда шла комедия «Мой американский кузен». Он хорошо знал здание и саму пьесу. В ложу президента он вошел как раз под взрыв хохота зрителей, который заглушил звук выстрела. «Так всегда будет с тиранами», — якобы сказал при этом Бут.

Успешное покушение произошло 14 апреля, но Буту удалось скрыться. Через десять дней его нашли в амбаре, который окружили и подожгли. Бут вышел и был смертельно ранен выстрелом в шею. «Передайте моей матери, что я умер, сражаясь за свою страну», — вроде как сказал при этом Бут.

Когда Рысаков бросил первую бомбу в карету с Александром II, то карета развалилась, а контуженный Александр II почему-то пошел как раз в сторону Игнатия Гриневицкого. «Ну вот, слава Богу!», — сказал царь, полагая, что сумел избежать смерти в результате очередного покушения. «А слава ли Богу?», — якобы сказал народоволец и бросил бомбу между собой и императором. И кто же услышал, запомнил и записал все эти слова? Гриневицкий, который умер через двадцать минут? Александр II, который умер через два часа? Кто-то из охраны или из прохожих, оставшихся в живых? Или Софья Перовская, руководившая террористическим актом?

Кто стоял за Бутом в апреле 1865 г.? Кто стоял за теми, кто убил Джона Кеннеди в ноябре 1963 г.? Это вряд ли важно. Не столь важно и то, что «послание» было отправлено. В политической борьбе все средства хороши.

А что представляли собой внутренние районы Африки, как жили люди на территориях за великими пустынями? К югу от Сахары северная часть Восточного Судана, Эфиопия, страны побережья Красного моря были населены народами, говорившими на семито-хамитских языках. На обширных пространствах тропической и южной Африки жили негроидные народы, говорившие на языках банту и различных суданских языках. На самом юге континента обитали племена коикоин (готтентоты) и сан (бушмены). На острове Мадагаскар — народы, близкие к монголоидам и говорившие на малагасийском (мальгашском) языке. В этой части Африки народы жили при феодальных, рабовладельческих и первобытно-общинных порядках, которые обычно сочетались между собой. Некоторые народы не знали даже зачаточных форм государственной организации. Соответственно, не было и ясно очерченных границ, но межплеменные войны никогда не прекращались.

Сюда проникали миссионеры, исследователи, фермеры, купцы, а также люди, которых вела не только жажда обогащения, но и стремление человека к познанию нового, неизведанного.