капиталом. Может он и глупый, рискнув всем ради всего лишь денег, но семья в этом не виновата.

Найдя среди тонн архивных бумаг проект “Голден Ай”, я наконец выяснила, что на тот момент Харон был действительно всего лишь лаборантом, причем это был почти семейный проект, в котором участвовал и его старший брат, и его жена, в итоге погибшие под завалами, а сам проект курировал неизвестный нам Демидов, на текущий момент уже выбывший из обоймы в неизвестном направлении. Скорее всего к праотцам, но в документах это не значилось. В итоге получалось, что единственный, кто во всём виноват, это всё-таки Альварес, но как устроить их встречу с Курдяком, я пока не понимала.

Но сначала надо было пообщаться с ним самой, ведь он ещё не знал, что я уже не Линн, а снова Алина.

И всё же… Всё же я сделала это.

Выбрав один из солнечных дней спустя где-то две недели после казни Тимирязевых, я оделась в самые обычные джинсы и футболку, сверху толстовку и осенний пуховичок, на ноги теплые кроссовки, села в свой серебристый внедорожник и отправилась в Зайск.

Ехала весь день и прибыла уже в глубоких сумерках. Отзвонилась Адриану, отчитываясь, что на месте, и заселилась в одну из немногочисленных гостиниц, чтобы встретиться с Толь Тапычем уже с утра на свежую голову.

Ещё в Москве мы договорились с Адрианом, что он отправит Галле смс в районе девяти утра, так что мой визит в отделение полиции Юго-Западного района Зайска был почти согласован заранее.

Ну, как согласован…

Адриан написал “Я в городе, зайду после девяти, есть разговор”.

И я пришла.

— Шеф у себя? — поинтересовалась я у Галлы, которая за эти месяцы только похорошела, и начала красить губы не малиновой помадой, а клубничной, что шло ей намного больше.

— А вы кто? — прищурилась эффектная брюнетка, сканируя меня взглядом, как не каждый рентген бы справился.

— Линн Вуд, — подмигнула ей и пока младший сержант Волчик пыталась понять, как такое может быть, я нагло стырила у неё из-под носа пончик с шоколадной помадкой, откусила и аж зажмурилась от удовольствия. — Галька, твои пончики — это нечто! Когда уже замуж выйдешь, а? На свадьбе погуляем…

Неожиданно смутившись, брюнетка стрельнула в меня глазками и иронично заметила:

— А ты на парня моей мечты совсем не похожа. Неужели всё это время я переписывалась с женщиной?

— Ты не поверишь, Галь… — улыбнулась ей, активно дожевывая пончик. — Ты не поверишь. Так что шеф? У себя.

— У себя. Ждет. А ты…

— Была рада увидеться, — подмигнула. — Никого к нам не пускать. С меня шоколадка. С миндалем.

Зрачки волчицы растерянно дрогнули, ведь о её любви к шоколадкам с миндалем знали очень немногие, в том числе Алина Этвуд, но я уже входила в кабинет и плотно закрывала за собой дверь.

— Шеф, — вытянувшись в струнку и отдав честь, я с немного нервным весельем произнесла: — Лейтенант Этвуд Алина Константиновна с задания прибыла. Соскучились?

То, как медленно, но уверенно вытягивалось лицо орка, стоило запечатлеть в века для потомков. Чего мне стоило сдержаться — известно лишь Ктулху. Но черт возьми, это того стоило!

— Алинка… — тихо выдохнул Курдяк, всё ещё не веря. — Ты?!

— Ага, — подмигнула ему, подходя ближе. — В качестве доказательства могу привести в пример те самые трусы… Помните? С орлом на…

— Алинка! — Гаркнул орк и, выскочив из-за стола, так крепко сжал меня в своих поистине медвежьих объятиях, что только дикая живучесть голема не позволила мне скончаться на месте от банального расплющивания и удушения.

Нда, смерть — нелепее не придумать!

— Алинка… — несколько раз повторил Толь Тапыч, расчувствовавшись, и только потом отпустил, но не до конца, сжав мои плечи своими огромными лапищами, отодвинув от себя и рассматривая жадно и недоверчиво. — Как?!

— О, вам лучше не знать, — хохотнула, качая головой. — Хотя… Как насчет задушевной беседы часиков так на пять-шесть? Короче, боюсь, не уложусь.

— Один момент, — тут же заверил меня орк.

Поспешил к двери, выглянул в приёмную и предупредил Галлу, что его нет, затем заперся изнутри, махнул мне рукой проходить к столу и, пока я устраивалась, с откровенной ностальгией вспоминая былые времена, когда сидела тут в качестве сотрудника, вынул из нижнего ящика бутылочку початого коньяка и походные металлические рюмки, а из сумки у окна закусь в виде сала, хлеба, соленых огурчиков и картошечки.

— Любаня моя на обед собрала, — с умилением прищурился орк, раскладывая на столе разносолы. Разлил по рюмкам коньяк, поднял свою и отсалютовал ею мне. — Ну-с, лейтенант Этвуд, докладывай.

А я что? Я тоже отсалютовала, выпила и начала рассказ.

То хмурясь, то щурясь, то качая головой, а то и хмыкая в кулак, шеф слушал, не перебивая, лишь раз вытаращившись на меня с нескрываемым изумлением, когда я сказала, что это тело является внучкой аж герцогу, но и тогда промолчал.

Время плавно подошло к обеду, когда мы доели и допили всё, что стояло на столе, а я подытожила:

— Вот такие пироги, Толь Тапыч. Что скажешь?

— Ох и кашу ты заварила, Алинка… — покачал головой орк. — Услышать — услышал, а осмыслить вот так сразу не могу. Парализован, говоришь? Это хорошо-о-о… Надолго?

— Не думаю, — покачала головой. — Разговаривала с его лечащим врачом… Ирина высококлассный целитель, маг, но даже она не дает обнадеживающих прогнозов. Последние пять дней он на сильных обезболивающих. Неделя-две — и всё.

— Что ж… — орк жестко ухмыльнулся. — Пусть подольше протянет. Помучается. За всех наших ребят. А ты там полный порядок наведи, слышишь? Чтоб по струнке все ходили! И если надо — строем!

— А Юматов?

— И Юматова строем!

— Есть, шеф!

Как я и думала, Альварес умер спустя всего неделю после моего визита в Зайск, о чем я сразу отписалась Курдяку. За день до этого у дона отказало сердце, но Ирина сумела его реанимировать, однако двадцать часов спустя один за другим начали отказывать органы, произошло кровоизлияние в мозг и старый василиск умер, перед этим так и не узнав, что спасла я его не для того, чтобы он жил, а для того, чтобы мучился.

Вот такая я жестокая, да.

Фармацевтический холдинг Алехандро я начала проверять сразу, как только закончила с “Олимпиксом” и так же выявила ряд серьезных финансовых и даже уголовных нарушений, отчет о которых Лэви принял с благодарностью и искренними заверениями в дружбе и сотрудничестве.

БМАД “Маг+” в производство так и не поступил — его забрали на доисследование драконы, выйдя на Кулака напрямую,