следующий момент мне привиделось, что в комнату влетают все наши, и я вроде успел даже крикнуть что-то про пауков… но это неточно… а следом рухнул в глухую черноту, в которой и растворился.

Глава 39

В себя пришел от того, что мне в лицо плеснули холодной водой.

Осознал себя не сразу — первой нахлынула боль, и казалось во всем теле разом, а потом накрыло сумбуром в голове. В сознании закружилось, заметалось что-то про наваливающихся на меня со всех сторон людей в броне, женские крики, которые тревожат и не дают думать о себе, какие-то пауки с серыми спинками, довольная морда с козлиной бородкой…

— Же-энь, ты пришел в себя? — голос Криса выдернул меня из этой круговерти и заставил открыть глаза.

Оказалось я лежу в темной, едва проглядываемой в тусклом свете комнате, явно на полу, вернее на соломе и жесткие стебли колют мне щеку. Я попытался приподняться и сесть. Тут пришло понимание, что у меня действительно все болит, и даже дышать тяжеловато, потому как давит ребра.

Но я собрался с силами и уселся, благо стена оказалась рядом, и мне было на что опереться. Тут же обнаружился и Крис, который, почему-то, ко мне не приближался, а в настороженной позе, с кувшином в руках, замер в метрах трех от меня.

Он что, боится?! Или я заразный какой?! И что вообще происходит?!

О том и попытался спросить. Но не смог, в горле саднило, и как будто что-то застряло в нем комом.

— Водички попей, — подсказал Кристиан, когда вместо слов у меня вышло какое-то карканье.

— Давай, — прохрипел я и потянулся, чтоб принять из его рук кувшин.

— Не выйдет, — парень побренчал наручниками, от которых куда-то к нему за спину, в темноту помещения, протянулись цепи. — Вон, твой стоит, — и указал на что-то слева от меня.

Действительно, возле стены, там, где он и указал, нашелся такой же кувшин. Я напился и ощутил, что мне вроде немного полегчало. По крайней мере, от холодной воды я пришел в себя и муть в голове, то ли от сна, то ли от забытья, отхлынула.

Огляделся.

За те несколько минут, что я очухивался, в помещении заметно посветлело и теперь стало видно, что от наручников Криса цепи уходят к противоположной стене, где видно и крепятся на высоте метров двух. Тут же стало понятно, что и я в таких же, ограничивающих мою свободу «украшениях».

Комната, вернее тюремная камера… или даже темница, если подбирать определение по местным реалиям… была довольно большой, где-то шесть на шесть метров, и, естественно, никакой отделки не предполагала, имея по стенам и полу простую каменную кладку. Мы с Кристианом размещались у противоположных стен, возле которых комки соломы указывали на наши «спальные места». В левой стене виднелся дверной проем, понятно, что закрытый. И не простой дверью, а даже на вид тяжеловесной, обитой металлическими планками. Напротив, в четвертой стене, под самым потолком, едва светлеющим небольшим квадратом, обозначалось зарешеченное окно. А под ним, не столько видимые, сколько определяемые по запаху, по углам имелись отхожие дыры в полу. Понятно, что каждому своя — строго на длину поводка.

— Уже рассвет? — спросил я, понимая, что значит все более светлеющий квадрат окна.

— Ага, — ответил Крис и, вернувшись к своему «спальному месту», тоже уселся на солому. — Мы уж здесь часов пять. Пока видно было совсем плохо, я только прислушивался, дышишь ли ты, а когда немного развиднелось, решил тебя побудить… страшно одному сидеть.

— А что произошло?

— А что ты помнишь?

— Так, — я принялся вспоминать, попутно наводя порядок в своей голове и утряхивая тот сумбур, что там присутствовал, — помню, как ушел из-за стола с Зулей. Мы… гхм, пытались уединиться на балкончике, но явился Арч, и сказал, что его за мной магистр послал. Потом мы долго топали куда-то. Оказалось, что аж в покои самого герцога… которого к тому моменту уже убили какие-то неизвестные. Кстати, я, похоже, их видел на пути туда. В общем, в спальне я нашел уже труп, а рядом с ним испуганную Джену. Быстро понял, что это подстава, но на девушке были браслеты, блокирующие магию, да и одета она была не для прохода по дворцу, так что сразу мы оттуда не ушли…

— Ага, — буркнул Крис, — если что, то мы сейчас тоже в таких же.

Я посмотрел на свои наручники попристальней и понял, что так и есть — и невзрачные камешки, и вязь рун имелись на них в наличие. Потянулся к своему источнику, но сразу ощутил его инертность — сила вяло всколыхивалась на мой призыв, медленно устремлялась в руки, но так же лениво откатывалась и до ладоней не доходила. Стало понятно, что нам не только свободу передвижения ограничили, но и магию прикрыли.

— Ну, и что было дальше? — теперь Кристиан влез уже в мои раздумья. — Прости, что перебил…

Отмахнувшись от его извинений, я принялся рассказывать, как там все дальше было, до самого того момента, когда отключился. Попутно, пока болтал, обрывал с себя остатки накладных деталей моего некогда роскошного по местным меркам наряда, который после драки с гвардейцами превратился в сплошные лохмотья.

— Меня притащил туда Арч… похоже, он на того мага работает, — перешел я к выводам по завершению рассказа, который и мне помог выложить все события в одну цепочку. — Есть подозрение, что и магистр замешен. Хотя я не соображу, как он мог в эту мутную историю вляпаться, все ж он под клятвой Ордену.

— Может, его в темную использовали? — подал версию Крис.

— Может… ладно, разбираться с этим будем, когда выберемся отсюда, — махнул я рукой, — ты лучше мне расскажи, откуда вы в спальне герцога взялись. Я было подумал, что у меня глюк, когда отрубался.

— Знаешь, — меж тем задумчиво протянул Кристиан, — а Арч точно во всем этом замешен. Это ведь он, вскоре, как ты ушел с эльфийкой, передал нам распоряжение магистра, что пора сворачиваться с танцами и возвращаться в особняк Ордена. А когда Джер спросил про сестру, то он же сказал, что ее чуть позже сопроводит домой, опять же, сам магистр. Дескать, она должна еще на пару с герцогом бал закрыть.

— А на счет меня, что этот гад сказал?

— Что тебя найти не может пока, но тоже выловит и отправит вслед за нами. Джер запротестовал, сказав, что раз пришли все вместе, то и уйдем так же, но конюх начал угрожать ему, что неподчинение приказу старшего