одному на каждом браслете. Цепь своей тяжестью проворачивала железное кольцо так, что он оказывался сверху. В общем, покрутив штуковину, я передвинул ее настолько, чтоб «галька» оказалась на нижней части запястья, а потом со всей дури долбанул ею об пол.

Результат? Да никакого! Если не считать, конечно, сбитой, и тут же начавшей кровоточить кожи…

— Жень, не пытайся… — подал голос Крис, который видно наблюдал за мной из-под полуприкрытых век, — мыслишь ты, конечно, в верном направлении, но и их люди, не глупей нас с тобой, разрабатывали. Там защитный контур, наверное, установлен такой, что скорей стену этим браслетом прошибешь, чем его структуру нарушишь.

— Но надо ж что-то делать! — воскликнул я. — Ты все о них знаешь? Есть, какая лазейка, как их снять?

— Я думаю…

Я так и не понял, что парень хотел сказать, то ли он просто раздумывает пока, то ли это все-таки была попытка высказать мне уже некие соображения. Но за дверью опять зашевелились, а когда послышался скрип открываемого замка, то наши цепи снова поползли вверх, и пришлось подниматься.

Сам я встал почти без проблем. А вот на Криса смотреть было больно — ноги, похоже, не слушались его, а вывернутые еще в прошлый раз руки не держали вес. Парень стонал, всхлипывал и, кажется, даже ругался потихоньку, что вообще было несвойственно для него. А значит, чувствовал он себя совсем хреново.

В общем, на того, кто там к нам явился в этот раз, я, напряженно наблюдавший за Кристианом, в первый момент внимания не обратил.

Но вот во второй, уже не заметить на такое явление, было невозможно!

По всем показателям к нам пожаловала фаворитка убиенного герцога…

А показатели были таковы: внезапно объявившаяся мадам одета была великолепно, а внешние данные красотки соответствовали тому портрету, который наскоро нам накидал когда-то гном. То есть, ушки остренькие имелись в наличие, да и лицо тоже выглядело вполне по-эльфийски. Я бы сказал, что даже поболее, чем у Зули. Глаза настолько насыщенно-синего цвета, как у людей не бывает, да и громадные не по-человечески. Волосы черные, как собственно, мною и было замечено ранее, поскольку и тогда вуалью полностью они не прикрывались.

Грудь? Ну, тут герцогская фаворитка Зульке определенно уступала… хотя, следует отдать должное, то, что выглядывало из декольте, все ж номер третий добирало и имело неплохие формы. И опять о чем-то мне намекало…

Тут я спохватился и даже искренне пожелал себе наподдать. Но руки были скованы, а колено до лба не доставало… шутка, понятно, но неуместность возникших помыслов разозлила на себя сильно. Очаровательна мадам была, конечно, без меры, но вот само ее появление оказывалось не к месту и не ко времени.

А, кстати, что она здесь забыла?

И я уже в отрыве от сисек попытался и саму девицу, и ее намерения оценить.

Меж тем она, как зашла в дверь, так и стояла возле нее теперь молча, давая разглядеть себя в льющемся из окна свете. Лицо ее выражало спокойное ожидание, а тело, без каких либо рисовок, замерло в самой естественной позе — прямая спина, расслабленные плечи, опущенные и сцепленные в ладонях руки.

И что теперь?

— Ну?! — поторопил я ее, совершенно не собираясь вдаваться в какие-то политесы.

— Значит, все-таки не узнал… — тихо сказала она и, оторвав взгляд от окна, уставилась на меня. — А так?

Она подхватила медальон… отдаленно знакомый медальон… висящий у нее на груди, и принялась передвигать на нем камни, будто играя в допотопные «пятнашки».

Почти сразу, стоило ей выпустить из пальцев артефакт, стало заметно, как ее ничем неприкрытые сегодня черные волосы начали выцветать, а острые кончики ушей — округляться. Черты лица тоже поплыли. Впрочем, эти видоизменялись не настолько радикально, как пряди или ушные раковинки. Просто глаза, не меняя вздернутого к вискам разреза, уменьшились до приемлемого для человека размера, а светящаяся их синь сменилась на обычную голубизну. Ну и рот стал чуть крупней и мягче…

Ага, мягче… в общем, когда по плечам девицы заструились блондинистые локоны, я понял, что гляжу на Юльку — мою внезапную попутчицу в скачке по радуге на единороге, случившуюся в последний вечер прибывания меня любимого в родном мире.

Да ну на…

Хотя…

Я, конечно, нашу встречу давно выкинул из головы, мне и без этих воспоминаний проблем в последнее время хватало. Да и красоток тоже. Но дед-то в своем письме именно на эту девицу указывал, как на одну из самых активных участников охоты на совсем тогда еще глупого меня.

Во-от, теперь все вставало на свои места…

Я нахмурился в попытке сдержаться и не послать ее по всей известной мне матушке, чтоб выметалась отсюда.

Юлия… или как ее там… мое гримасничанье поняла по-своему и кинулась ко мне:

— Тебе больно?! — и принялась ощупывать меня. — Да что ж я спрашиваю?! Этот зверь способен только боль причинять! По-другому он не умеет разговаривать! Ненавижу… — последнее она прошептала сквозь стиснутые зубы зло, но от ее рук повеяло благодатным теплом, снимающим все болезненные ощущения в моем избитом теле.

А мой разум и кое-кто еще, меж тем, начали погружаться в неподобающую моменту негу. Аромат, который когда-то, по ощущеньям сто лет назад, я принял за дорогие духи, по-прежнему вызывал вполне определенные желания.

Вспомнилась опять Зуля и дурман ее кожи, хотя и менее чувственный, менее убойный…

«Интересно, а все эльфийки… или только полукровки…»

На этом снова захотелось себе втащить. Но к стене я был пристегнут все так же крепко, так что просто взбрыкнул, отшатываясь от скользящих по мне женских рук:

— Вон, парня пойди, полечи, — кивнул я на Криса, который похоже уже держался на ногах из последних сил. — Ему гораздо хуже.

Юлька, что удивительно, спорить не стала, а безропотно направилась к Кристиану.

Ну да, если уж не выгнал эту лицемерную дрянь сразу, то надо, хоть воспользоваться ее способностями по полной.

Но животрепещущий вопрос остался тот же — для чего-то ж она явилась и теперь добренькой прикидывается? Так что, когда увидел, что Крис на ногах уже уверенно стоит, я приступил к расспросам:

— Ну, и зачем ты пришла? Полюбоваться на результат вашей удачной охоты?

Плечи девушки напряглись:

— Ты считаешь, что я сюда спустилась, потому что мне Рарш приказал?!

— Если Рарш, это Аршо… как его там, то — да!

— Это не так… — тихо сказала она.

— Да я, собственно, и не ожидал, что ты признаешься. Все понятно, прием знакомый — злой и добрый полицейский, кнут и пряник…

— Не