Два дня было тихо, на город и лес опустилась страшная, наверное последняя в этом году, жара, а на третий день, седьмого сентября разразилась сильнейшая гроза. Дождь лил весь день и молнии рассекали небо, шквалистый ветер повалил много деревьев, в городе были перебои с электричеством. В самом начале когда гроза только началась Тьма хотел все бросить и ехать к Алексе, но потом просто позвонил ей, он в этот день вместе с Призраком и Элен дежурил в агентстве.

— Привет. — голос у девушки был усталый, накануне они с Матильдой почти всю ночь варили отвары и она не выспалась.

— Как ты? Может мне приехать? — спросил он с нежностью в голосе.

— Не стоит, мы сейчас закроем магазин, все равно в такую погоду покупателей нет и будем сушить травы, да сделаем несколько амулетов, их как раз нужно делать в такую погоду, когда гроза.

— Понятно, значит ты опять не приедешь домой ночевать? — вздохнул он в трубку.

— Прости, я заночую у тёти, мы допоздна провозимся. — покаялась Алекса.

— Я тебя люблю. — сказал он ей и они расстались.

Гроза бушевала весь день и они просто сидели втроём в задании и смотрели на буйство стихии. Свет выключили, но они не стали зажигать свечи. Элен испугано жалась к Призраку почти сидя у него на коленях. Они устроились на диване и оттуда смотрели в окно. Тьма, чтоб не мешать им, сидел у себя за столом и раскладывал пасьянс на телефоне. Гроза ни сколько не беспокоила его, скорее он чувствовал себя третьим лишним и даже хотел предложить Призраку подежурить одному, а самому уехать домой оставив их вдвоем, но потом передумал. На ночь дождь тоже не прекратился, хотя молнии и перестали сверкать и успокоился только к утру. В шесть утра его разбудил звонок от Алексы.

— Я знаю кто убивает девушек. — раздался ее взволнованный голос в трубке.

— Алекса, что случилось? Ты серьезно? — со сна Тьма не сразу понял о чём идёт речь.

— Я его вчера видела, своими глазами.

— И по каким признакам ты его узнала? — не то чтобы Тьма не поверил ей, она бы никогда не стала шутить такими вещами, но звучало все очень странно.

— Вчера мы закрыли магазин и делали с Матильдой на кухне амулеты. — принялась рассказывать девушка. — Вдруг кто-то стал колотиться в дверь, тётя была занята и попросила меня пойти посмотреть кого нелёгкая принесла. За дверью стоял мужчина в черном плаще и с тростью. Он не спрашивая меня вошёл и спросил траву, мы ее зовём красной королевой, свойства у нее такие, что она не даёт крови сворачиваться, но у нас ее нет, она с красного списка, ей нельзя торговать. Я и сказала об этом мужчине, а сама смотрю на него, на его трость и мурашки по коже и волчица моя бесится, ну он извинился и ушёл.

— И ты на основании этого сделала выводы? — не впечатлился Тьма. — Да мало ли зачем ему трава понадобилась.

— Сначала я так же решила, но потом когда я рассказала о нём Матильде, та встревожилась. Понимаешь, недавно в городе накрыли большой подпольный магазин, он торговал запрещёнными травами, я думаю он там покупал эту траву. И ещё я вспомнила, мы встречались с ним год назад в ресторане, у него приметная трость с головой волка, я ещё тогда обратила на это внимание, но и это ещё не всё, Матильда сказала, что именно красная королева используется для того чтобы кровь не густела. Не понимаешь, да? — правильно она истолковала молчание Тьмы. — Смотри, мы знаем, что у всех девушек забрали кровь, но ее нужно как-то сохранить иначе через несколько минут она начнет густеть и станет непригодной. Для этого в нее добавляют специальный отвар, вытяжку из этой травы, но и это ещё не всё. Я сразу его не узнала, вернее не ожидала снова встретить не прислушалась к своей волчице. Это он! Понимаешь он держал меня в плену в лесу когда вы меня спасли!

— Ты уверена? — голос Тьмы задрожал от ужаса.

— Да! Точно тебе говорю! Я когда это поняла то перевернулась и хотела его выследить, но проклятый дождь смыл все следы.

— Почему ты сразу мне не позвонила? — он почти кричал.

— Бесполезно было и очень поздно уже. Успокойся, теперь мы знаем, я уверена этот ведьмак в лесу делал амулеты и запрещенными ритуалами напитывал их. Когда вы нашли его логово он все потерял и решил добывать кровь, в общем и Матильда говорит, что с её помощью он делал тоже самое, что делал благодаря ритуалам, напитывал амулеты силой. А свалить решил все на вампира, может и с тобой хотел поквитаться. Мы же не знаем, о чем он думал.

— Я сейчас к тебе приеду. — сказал он и повесил трубку.

Но приехать сразу не получилось, он хотел звонить ребятам, но не успел он набрать номер Призрака как телефон в руке зазвонил сам.

— Привет, прости если разбудил, у нас срочная работа. Ты бы не мог приехать в агентство прямо сейчас? — голос у Бена был напряжённый.

— Хорошо, я сейчас буду. У меня тоже есть новости.

Тьма перезвонил Алексе и сказал, что приедет позже, Бен собирает всех в агентстве, что-то там случилось.

— Езжай спокойно, я весь день пробуду у Матильды, мы продолжим заготовки, приедешь как сможешь. — девушка конечно расстроилась, что он не сразу приедет, но вида не подала.

— Я люблю тебя. — сказал он ей и положив телефон пошёл одеваться, день обещал быть интересным и насыщенным.

В агентстве, когда Тьма туда приехал уже собрались все ребята кроме Бена. Никто не знал что случилось, просто Бен всех обзвонил и попросил собраться в офисе. Тьма хотел рассказать ребятам про звонок Алексы и что она скорее всего видела убийцу, но тут пришёл Бен и вместе с ним пришли ещё трое. Нынешний начальник базы следопытов Роджер сам когда-то был следопытом, но потом он стал стар и на совете его повысили, поставив управлять базой, чем он и занимался уже десять лет и надо сказать, что под его твердой рукой дела на базе процветали, а смертельных случаев стало меньше. Как пример, многие осудили его за увольнение Бена, когда он получил травму, но только не сам Бен, они оба понимали, что слабым в лесу не место и Бен мог подвести не только себя, но и свою группу. Вторым был седой старик, обветренное морщинистое лицо, острый взгляд из-под кустистых бровей и сурово