ничего не выражают. Встреть такого волка в лесу и ты точно испугаешься, даже если будешь знать, что это человек, было в нем что-то зловещее, как из фильма ужасов. Бен достал из рюкзака пакет с вещами мальчика и дал по очереди запомнить запах Призраку и Шраму. Призрак только сунул нос в пакет сделал один длинный вдох и уступил место, Шрам же с минуту принюхивался, казалось он никак не мог запомнить запах, Бен застыл в неудобной позе чуть наклонившись вперед и держа пакет открытым двумя руками, терпеливо ждал когда Шрам отойдет. Тьме казалось, что он нарочно так сделал, чтобы поставить Бена в неудобное положение. Наконец он отошёл в сторону и Бен убрал вещи обратно в рюкзак и Шрам не дожидаясь их, скользнул в лес. Бен поморщился, но не стал его окликать и сделав знак Хаусу поспешил следом за ним. Когда их шаги стихли Дикий сплюнул себе под ноги.

— Ну и гад же этот Шрам.

— Ты хорошо его знаешь, работал с ним? — Тьма не упустил случая задать интересующий его вопрос.

— Не, мы почти не виделись на базе. Он одиночка, в дозор всегда ходит один да и ищейка он между нами никудышный. Пару раз его посылали в лес с отрядами поисковиков, но оба раза он не смог найти людей. Он либо не хочет работать, либо слишком плохо контролирует волка и тот теряет след. В общем только для обхода периметра он и годен.

Призрак рыкнул на них.

— Сердится. — улыбнулся Дикий.

— Да и он прав, нам тоже пора в путь. — Тьма с сожалением прервал интересный для него разговор и подойдя к волку коснулся его загривка. — Я готов, веди нас, напарник.

Они шли до самой темноты, временами срываясь на бег, конечно после длинного дня пути все устали, но им нужно было спешить. Когда в лесу стало совсем темно и не видно даже дороги Дикий скомандовал привал и Призрак с неохотой подчинился. Он не стал переворачиваться, как был улегся на мягкой траве справа от тропы. Тьма посматривал на него с завистью, но просить о помощи не стал, все устали. Они с Диким, который подсветил им огоньками, собрали немного хвороста и зажгли небольшой костерок. В огне нужды не было, ночь была теплой и возиться с готовкой они тоже не собирались, но с ним было уютнее и раз был огонь, Тьма все же сварил чай и они с наслаждением выпили по две кружки в прикуску с хлебом. А потом просто сидя дремали у огня. Когда взошла полная луна и лес окрасился загадочным бледно-серебристым сиянием, даря неверный свет и призрачную надежду, что можно видеть дорогу, они безжалостно затоптали костер и пошли дальше. Лес молчал, не слышно было птиц и животных. Таким пустым лес Тьма ещё не видел и рискнул спросить шёпотом у Дикого.

— Здесь всегда так пустынно? Почему нет животных? Я не видел никаких следов на тропе.

— Это потому, что болото близко и здесь всегда много химер, они выводят здесь свое потомство и поэтому следопыты сюда стараются не ходить. Видишь тропа давно заброшена. Химеры же и отпугивают животных, на травоядных они охотятся, а хищников убивают или выгоняют со своей территории защищая потомство. — охотно ответил ему Дикий. — Слушай, а чего тебе Шрам так не нравится? — спросил он минуту спустя у Тьмы.

— Не знаю, глупость это, но я не могу отделаться от одной мысли. Помнишь убийство девушек когда подставляли вампира? Так вот, первая жертва перед смертью познакомилась с оборотнем и у того был шрам на виске и остальные девушки любили оборотней, пошли бы с ними например на встречу или свидание. — на этих словах он запнулся об напарника, Призрак встал на дороге перегородив путь и рыча. — Что случилось, ты чуешь химеру? — встревожился разом забыв обо всём Тьма.

Призрак перевернулся.

— Нет тут химер, все спокойно. Тьма я очень тебя уважаю и ты мой друг, но сейчас пойми и меня. Оборотни мастера подраться, даже я люблю дружеские потасовки со знакомыми и шрамы среди нас не редкость, это не повод подозревать всех у кого они есть. Ещё раз прости, я давно знаю Шрама, да он не самый хороший следопыт, но он давно работает на базе и я не думаю что он причастен к убийствам. Конечно если ты уверен, когда мы вернёмся можем установить за ним слежку, проверить его алиби на момент убийств, но пока доказательств нет не стоит кидаться обвинениями.

Тьма не успел ничего сказать как Призрак опять перевернулся.

— Прости, я не хотел тебя обидить. — он шагнул к волку и тот ткнулся в его бедро головой. Он всегда так делал когда хотел сказать, что все хорошо.

— Я думаю нам нужно найти Остина, это сейчас главное. — высказал разумную мысль Дикий. — А со Шрамом мы разберемся когда выйдем из леса, у меня от него тоже мурашки по телу, но Призрак прав — это ещё не делает его убийцей.

Дальше они шли молча, когда перед самым рассветом поднялся густой туман и видимость опять стала нулевой они остановились на отдых. Тьма на этот раз решил по-быстрому сварить кашу. Спать первые двое суток вовсе не обязательно, а вот есть чтобы не терять силы в пути было нужно. Поели без аппетита слишком устали, потом все повалились поспать. Дежурить не стали понадеявшись на слух волка и вампира, Призрак после еды сразу перевернулся, а Тьма как-то признался друзьям, что спит чутко как зверь. Сон в два часа конечно не освежил, но придал сил. Когда совсем рассвело и туман исчез они пошли дальше. Теперь Призрак был особенно внимателен, если и был шанс найти следы то это именно здесь. Время от времени Дикий рассылал по лесу поисковые заклятия тоже ища мальчика. Тропа виляла как испуганный заяц. Но как и вчера идти по лесу было приятно, погода продолжала радовать к тому же за день и ночь дорога совсем просохла и идти было легко. Внезапно на тропу выскочила собака. Длинолапая, остроухая псина с интересом уставилась на них. Узнать Бима труда не составило. Пёс гавкнул как будто хотел привлечь их внимание. Он был совсем рядом в шагах двадцать от них. Призрак лёг на тропе, у собак вообще были сложные отношения с волками и оборотнями людьми, они либо панически боялись их или хотели убить. Но Бима он не напугал. Пёс по прежнему стоял на тропе и вилял хвостом.

— Остин аууу! — закричал