Тьма думая, что мальчик должен быть неподалёку, раз собака здесь, но ответом ему была тишина, лишь Бим снова залаял.

— Как будто зовёт нас с собой. — высказал догадку Дикий. Он достал из рюкзака верёвку и кусок хлеба и медленно пошел к собаке. — Бим, Бимка, на, на. — хлебом манил он его, сделав на верёвке петлю и готовясь поймать пса. Но тот понял, что человек задумал не доброе и близко к себе не подпустил, снова залаял.

— Нужно идти за ним, я думаю он приведет нас к Остину. — сказал Тьма когда раздосадованный Дикий вернулся ни с чем.

Бим тем временем снова вернулся ближе к ним и залаял громко и требовательно.

— Да замолчи ты, всех химер сюда приманишь. — шикнул на него Дикий. Пёс и правда замолчал лишь выжидательно на них смотрел. — Ладно, пошли. — сдался Дикий.

Призрак неслышно встал и спрятался за спину Тьмы, но пёс казалось не обратил на это внимания. Они пошли к нему и он отбежал в сторону и когда убедился, что они идут следом свернул с тропы и скрылся в кустах. Делать нечего, они поспешили следом. Через полчаса блуждания вслед за собакой Тьма спросил Призрака:

— Ты слышишь запах мальчика?

Но тот лишь отрицательно покачал головой.

— Мы не должны были сходить с тропы, собака могла просто убежать в лес одна и мы сейчас теряем время вместо того, чтобы искать Остина. — высказался ещё через час Дикий.

Тьма и сам это понимал, но почему-то был абсолютно уверен, что нужно идти за Бимом.

— Все, поворачиваем назад. — ещё через час скомандовал Дикий, но Призрак за их спинами стоял и нюхал воздух. Тьма видя это тоже выпустил зверя и принюхался. — Ты тоже можешь ходить по следу как оборотень? — буркнул Дикий.

Он был зол на себя, что дал увести себя с тропы, когда Бен об этом узнает он будет в ярости.

— Нет. — Тьма счастливо улыбнулся ему. — По следу я идти наверное не смогу, но запах дыма я чую.

— Откуда здесь дым? — сказал и осекся Дикий.

— Костёр. — просто кивнул Тьма и Призрак подтверждающе рыкнул. Бим потеряв их вернулся и залаял.

— Да идём мы, идём. — буркнул все ещё расстроенный Дикий.

Ему не верилось, что они сейчас найдут мальчика. Но вопреки его опасениям через двадцать минут они вышли на поляну где весело горел костёр, а в котелке булькала кипящая вода. Светловолосый мальчик стоял к ним спиной и обнимал пса.

— Ты куда убежал? Я так испугался, думал ты меня бросил, а если бы тебя химеры съели или меня, пока тебя не было. — выговаривал он псу не переставая его гладить, а тот вилял хвостом и как показалось Тьме весело улыбался.

— Я полагаю он ходил за нами. — кашлянул Дикий.

Мальчишка подпрыгнул на месте и развернулся к ним, в руке у него оказался нож. Бим видя его испуг встал перед ним и зарычал.

— Какие грозные. — Дикий скинул рюкзак и расправив затёкшие плечи, впервые за день улыбнулся.

Вскоре они уже сидели у костра и пили чай, слушая рассказ Остина про его приключения в лесу.

— Мой дед он следопыт он всему меня научил, я с трёх лет каждое лето живу здесь, ну в смысле у деда. В этом году мы хотели пойти к урочищу, но дед сломал ногу и да, я знаю, что не должен был сбегать из дома, но я ведь уже большой, в общем я решил сходить туда один. Это не так далеко и сейчас осень, звери не так агрессивны, голода ещё нет, я взял с собой еду, спички, нож, верёвку и теплый плащ в общем хорошо подготовился и оставив записку ушел в лес. Вот только Бим увязался следом, я не хотел его брать, он городской пёс не обучен ходить в лесу. — при этих словах Остин погладил пса лежащего рядом с ним. — Но он сбежал и нашел меня уже в лесу, пришлось взять его с собой. В первый день мы много прошли и встали на ночлег, ночь прошла спокойно, честно было немного страшно одному в лесу и я был уже рад, что Бим со мной. — признался Остин, чем вызвал улыбки на их лицах. Призрак тоже перевернулся и сейчас сидел у огня не боясь напугать Бима. Впрочем, тот спокойно принял его только подошёл и понюхал как будто хотел понять почему от него пахнет волком. — А утром погода испортилась. — продолжил Остин. — Я не боюсь грозы, но нам пришлось искать укрытие, весь день мы прятались под раскидистой, но низкой сосной. Вымокли, хорошо что вечером дождь закончился, а утром Бим убежал, сначала испугался, как я его искать буду, но потом он вернулся и позвал за собой. Поймите он ничему такому не обучен, он просто мой друг, я и не знал, что он такой умный. В общем это он привел меня сюда. Видите дерево упало. — он махнул рукой в сторону большого вяза лежащего у края поляны. — Там логово химеры было. Малыша засыпало землёй я еле его откопал.

— Погоди, какого малыша? — насторожился Дикий и тут, как будто отвечая на его вопрос, рюкзак мальчика зашевелился и тот невозмутимо встал, открыл его и достал маленькую размером с небольшую кошку химеру, вернее её детёныша с веревкой на шее. Химера пищала и цеплялась за куртку мальчика. Тот вернулся к костру вместе с ней, невозмутимо взял свою миску с кашей и предложил ей. Химера с недоверием принюхалась к угощению, но запах тушенки видимо привлек ее и она решила попробовать и спустя две минуты уже вылизывала пустую миску.

— А если ее мама вернётся? — отмер пришедший в себя Дикий. — Нам же мало не покажется, что потрогали ее дитя, а я тут один.

Тьма тоже встревоженно завертел головой. Призрак встал и только Остин, видимо не представляя грозящей опасности, продолжал спокойно сидеть и поглаживать вылизывающуюся маленькую химеру.

— Она не вернется, она мертва, ее убило упавшее дерево. Неужели вы думаете я такой дурак, что буду ловить и оставлять себе дикого зверя. — Остин выглядел удивлённым. — Она сирота, одна в лесу она не выживет, я хочу отнести ее деду, он вырастит ее и следующей весной мы выпустим ее обратно в лес.

— Или продаст на амулеты. — буркнул под нос Дикий, но так чтобы мальчик не услышал и пошёл проверять услышанное.

Химеру они действительно нашли, ее придавило деревом, видимо она не успела отскочить или замешкалась пытаясь спасти своего детёныша. Они с трудом достали тело и похоронили