уже делали. Но мы находились уже не в туннеле, нас не защищали стены, и монстр мог без труда добраться до нас сбоку, или сверху, да с любого угла, пока мы будем переносить вагонетку. Чересчур рискованно.

Наш план состоял в том, чтобы незаметно вдоль стены добраться до линии для служащих и вынести туда громоздкую вагонетку. Можно было рассчитывать, что монстр нас не обнаружит. Нам придётся охранять вагонетку, пока Элли не пригонит к нам «Кошмарный экспресс». Она уже в поезде, ждёт моего сигнала, чтобы подъехать и встретить нас. Она сетовала, что содействия от Зачинщицы меньше чем никакого, Демоница отказывается что-либо делать, не переговорив прежде со мной. Что ж, по крайней мере, она не запрещает Элли использовать поезд.

Но тут я заметил, что въезд на линию для служащих контролируется парочкой челотавров, а это означало, что мой план годился только на то, чтобы выкинуть его из окошка. Они до сих пор не заметили нас лишь благодаря тому хаосу, что разворачивался перед ними. Я повёл молчавшую вагонетку назад, к туннелю и там спрятал её от враждебных глаз.

– Почему мы остановились? – спросила Ли На.

– Подождите.

Я подумал, сформировал боевую рукавицу и стал её рассматривать. Челотавры.

Карл: «Привет, Мордекай. Секундный вопрос. Если я, допустим, нечаянно вызову бога войны Грулла, сколько времени у меня будет в запасе?»

Мордекай: «Забудь. Не воюй с ним. Он непростительно неуязвим. Тебе не убить его. Прими моё зелье Особое варево. Беги. Без оглядки».

Карл: «Охолони. На самом деле я его не вызывал. Просто вопрос».

Мордекай: «Ради всех богов, Карл. Ты меня так не пугай».

Карл: «Итак?..»

Собственно говоря, я уже знал ответ из кулинарной книги и только хотел подтверждения. Хотел, чтобы существовало подтверждение, что я действительно спрашивал.

В этой книге о божествах говорилось не очень много. А то, что говорилось, даже не подтверждалось в соответствующей главе. Нужную мне информацию я нашёл в середине книги, в главе «О разном».

«Есть три типа вызываний божеств. Избегайте всех трёх. Только идиоты имеют дело с богами. Некоторые из них – подлинные неигровые персонажи, но крупные, такие как Апито, Эрида[158] и им подобные – всегда на содержании и какого-нибудь богатого хмыря, который платит лишние деньги, чтобы сыграть в игру под названием Небесное владычество. Игра проходит на 12-м этаже, но отдельных богов иногда вызывают оттуда. Эта игра отличается от „Войн фракций“, у неё свои последователи и свои сюжеты. Я этого толком не понимаю, но знаю. Боги неуязвимы на 12-м и более высоких этажах. Они сильные. Они убивают всё. И с этим вы не поделаете и хренусеньки.

В общем, три типа призываний. Для все трёх требуется физический сосуд. Обычно это моб. Существуют небесные блага; это когда поклонник молится богу, а тот приходит, чтобы отстоять своего поклонника. Существуют договорные призывания; это когда сильный маг призывает божество отстаивать интересы призвавшего в течение ограниченного срока. Это происходит помимо воли богов, и они досадуют, когда это всё-таки происходит. Наконец, существуют невольные призывания. Это когда некий бедный дурак случайно призывает бога, и виной тому ловушка, заклинание или обычное невезение. В таких случаях боги, как правило, тоже досадуют и, что хуже всего, приходят они ничем не связанные, а потому приобретают волю крушить всё, что попадается на глаза.

Мой краткий опыт говорит, что все три сценария ведут к смерти призывавшего. Даже первый сценарий. Не доверяйте божествам ни при каких обстоятельствах. Держитесь от них в стороне и ну их на. Таков мой совет (прим. обходчика Кули, изд. 19-е)».

«Они могут быть неуязвимыми, но всё-таки чувствуют боль. Они кровоточат. Носители их тел страдают. Во имя чести моей сестры я молюсь, чтобы я добрался до 12-го этажа только ради того, чтобы остаться одному. Я знаю, это всего лишь мечта, но я посмотрю богу в глаза и скажу ему: „Это для Баркит. Это для моей сестры“ (прим. обходчика Форкита, изд. 20-е)».

Далее следовало второе примечание Кули, в котором автор уделил внимание в основном невольным призываниям, а именно такое происходило, когда я использовал рукавицу. Очевидно, такие призывания – вещь довольно-таки распространённая, так как это способ собрать больше спонсорских денег. Реквизит для призывания богов рассеян по всему Подземелью, благодаря чему становятся возможны посещения особых гостей. Часто места для божеств скупают знаменитости. Это безопасный способ войти в игру тем, кто не принадлежит к династиям, контролирующим армии девятого этажа.

А в конце шла заключительная запись. Она могла принести мне пользу в скором времени, была интересной, и я присоединил её к своим познаниям.

«Мне бросилось в глаза нечто довольно любопытное. Боги и богини суть Доспехи душ. Поэтому когда чужие селятся в телах богов, то они поступают так, как „Охотники за интеллектом“, „Осыпи“ и „Валтай“. Чужие носят на себе богов как одежду. Это означает, что они могут – теоретически – могут снять с себя богов, успешно применив любое заклинание, предназначенное для избавления от биологических покровов, например, Сними эту дрянь или День стирки. Разумеется, для этого нужно прежде одолеть неуязвимость. К тому же, эта процедура не повредит богам, ведь они вернутся к тому, на что они запрограммированы, к своему естественному состоянию. А что станет с чужими, которые управляли ими, – как знать? Но если вам нужен бог для ваших личных нужд, то, возможно, в ваших интересах вначале отгородиться от его внемирового влияния. Я заметил, что чужие по-своему довольно непредсказуемы (прим. обходчика Тина, изд. 21-е)».

Обычно Мордекаю требовалось немало времени, чтобы ответить на мой вопрос. Я даже подозревал, что он консультируется с Пончиком, чтобы убедиться, что у меня нет на уме какой-нибудь глупости.

Мордекай: «Сколько секунд у тебя уйдёт на невольное призывание божества, ты узнаешь, если сложишь номер своего уровня с номером бога. Грулл – божество привязанное к святилищу, значит, его уровень – двести пятьдесят. Челотавры – сорокового уровня. Так что всего получится двести девяносто секунд».

Этот ответ несколько не совпадал с тем, что говорилось в моей книге, но результат вышел близкий. Да что там, даже лучше. Книга утверждала, что на призывание уйдёт около пяти минут. Возможно, авторы книги не знали точную формулу. Я быстро добавил её в книгу.

Карл: «Насколько он большой?»

Мордекай: «А это ты зачем спрашиваешь?»

Карл: «С временем, Мордекай, туго».

Мордекай: «Ответить, пожалуй, непросто. Короткий ответ: как только его призывают, он начинает расти и растёт, пока не занимает всё отведённое ему пространство. Как Элементаль гнева, с