— Святейшие Создатели Анима, воистину велика воля ваша…

Механизм опустил устройство на нижний этаж, выпуская анротов наружу. Во дворе послышался ропот сектантов и рёв «пожирателей», услышавших объявление воли их драгоценного Апостола. Последователи явно удивились такому решению, призывающему их покинуть обжитое место. Но ослушаться приказа свыше они не посмели, направившись собирать немногочисленные пожитки.

— Начали, — коротко приказал Лункс, выходя из маскировки и нацелив винтовку на задремавшего киберота, — добрый вечер, ваше святейшество. Не примите ли в вашу паству немного разогнанных частиц, дабы отпустить их грехи?

Над ними раздался взрыв и шипящий плеск едкой кислоты, растворивший мягкий металл антенн за пару секунд. С грохотом захлопнулись, щёлкнув затворами, тяжёлые створки основного входа, оставив большую часть Последователей вместе со Стрелком во дворе. Те, кто успел зайти внутрь, тут же пронзили голубые импульсы двух невидимок в вестибюле. Пользуясь замешательством, Скир выбил окна в столовой, откуда хорошо виднелись все собравшиеся анимагены, и, истерично заверещав, выхватил сразу две гранаты из нагрудных поясов, запустив их в толпу. Раздались взрывы и крики боли, когда взрывная волна и осколки прорвали целостность собрания. А Скир не собирался останавливаться, бросая всё новые и новые снаряды, подключив для этого дела даже свой хвост, используя его как третью руку. Не выдержав, Акку взяла в прицел голову одного из «пожирателей» и выстрелила невидимым лучом прямо в одно из сплетений бледных глаз. Анимаген рухнул, сражённый в процессор, а орлица уже стреляла в «фантомов», пытающихся скоординировать остальных. Анимагены Секты не могли и не хотели драться. Кто-то вновь начал молиться, кто-то рванул по склону вниз. Началась паника. Одна из приехавших машин взорвалась от закатившейся под неё гранаты, погребая горящим корпусом нескольких киберотов. Анрот в шляпе успел нажать на генератор маскировки и даже попытался дать отпор, но прицельный огонь от Мара, отметившего его на своём интерфейсе, заставил того отступить вместе с несколькими «фантомами» к дальним машинам на стоянке.

Цестус вскочил, скрипнув суставами, вытаращив единственный глаз на него. Но очень скоро его прищур вновь стал блаженным, словно случилось нечто очевидное, но появившееся немного раньше ожиданий.

— Я чувствовал твоё присутствие, заблудший беот, — произнёс он, огибая стол, — но ты опоздал. Прокуратор уже отправил сюда свои войска. Недалече как через три часа они явятся сюда, наивно полагая, что заберут Наследие. Но найдут лишь тебя, если не попытаешься скрыться.

— Когда они прибудут, всё закончится, — ухмыльнулся тот, снимая шлем.

— Ты?! — Цестус всплеснул руками, а его шрам под повязкой побагровел. — Ты убийца Технобога нашего, Повелителя Ноосферы и всея Анимагенов Эксплара?! Лункс, твоё имя!

— Эк тебя занесло, — приподняв бровь, покачал головой тот, — знаешь, твой «Технобог» сам едва меня не прикончил, да и всех свободных анимагенов тоже. Так что сам виноват, сам напросился. А ещё, — он недобро ухмыльнулся, — он убил моего Создателя и своего лучшего друга. И поэтому, я уничтожу всё, чем он ещё может навредить мне и моей семье. Прочь с дороги, — он с силой ткнул киберота дулом в грудь, — ты мне не нужен. Мне нужно только Наследие.

— Нет! — тот покачнулся, оступился и упал на хранилище, обхватив куб руками. — Глупец, разве ты не знаешь? Создатель наш оградил нас от врага внешнего, создавая нас с умыслом покончить с вечной враждой. Верная нарекла его на это, как ныне назначила меня первым Апостолом Церкви Чёрного Технобога.

— Не знаю, кто такая «Верная» и кому верна, но лично для меня Эксплар — чудовище, убившее моего отца и многих хороших анимагенов и людей, — Лункс брезгливо обхватил его за руки и отбросил в стороны. Киберот оказался легче, чем он думал, потому покатился по металлическому полу, бряцая амулетами и регалией.

— Ты всё равно не сможешь до него добраться, — простонал тот, поднимаясь на карачки, — знания Создателя ограждены защитой более прочной, чем…

Выстрел из ускорителя не оставил даже следа на гладкой поверхности куба. Лункс удивлённо потрогал место попадания. «Даже не нагрелось, — хмыкнул он, слыша затихающие снаружи крики, — что ж, значит, поступим по-другому».

— Как думаешь, «апостол», — рысь язвительно улыбнулся, — выдержит ли бастум температуру раскалённой магмы? — он демонстративно показал ему на кнопку на шлеме на поясе, отвечающую за активацию зарядов.

— Безумец! — взвыл тот, рванувшись к нему. Лункс лишь с отвращением откинул его ногой в сторону, взяв в руки куб. — Ты утопишь всё подножие в радиации! Земля, воздух и вода будут отравлены твоими руками!

— Если такова цена за остановку цикла возрождения Эксплара, то все мне только «спасибо» скажут, — отмахнулся он, подходя к западой части помещения и выглянув в окно.

«Тау» разошлись не на шутку. Большую часть сектантов разметало взрывами гранат Скира, остальных добивали Пиджи и Мар, уже снявшие маскировку и не стесняющиеся добивать раненых. Некоторые «падальщики», щёлкая жвалами, пытались отползти прочь, неловко перебирая оборванными конечностями, но и их настигали голубые импульсы. То и дело мелькали золотые вспышки ломаемых файларов анимагенов и даже из киберотов. По шлифованным камням текли ручейки тёмного смоула, стекая в желоба в кратер вулкана. Искрили проводкой «пожиратели» прострелянные насквозь из тяжёлой снайперской винтовки Акку. Орлица всё ещё находилась в воздухе на позиции, но на этот раз целилась в скалы вдали, там, где мерцала жёлтая точка с крыльями, отмеченная на мини-карте интерфейса.

— Кончилась твоя паства, святейший, — проговорил он, но осёкся, заметив резкое движение.

Цестус вновь бросился на него, вознамерившись столкнуть, но отражение в стекле выдало его манёвр. Беот резко оскочил в сторону и ударил в спину. Громко охнув, киберот ударился о толстое стекло, пробив металлическими частями тела и, закричав, рухнул вниз, на крышу основного корпуса.

— Вот дурак, — Лункс посмотрел на поднявших голову «Тау» и махнул рукой, — а мог бы жить да жить…

Он надел шлем обратно. Интерфейс подключил детонатор к кнопкам наручей, призывно мигая индикатором. Взгляд остановился на жёлтой точке, отмечающей положение дружественного турболёта в десятке километров от них.

— Лункс, я знаю, ты меня слышишь, — голос Лупо заставил его вздрогнуть. Он и забыл, что Лиззи может перехватить их эфир с помощью своей Иглы Разума, — сложи оружие и прекрати это безумство.

Он рассмеялся, посмотрев на сизый куб в руках. Оно было за этой непроницаемой стенкой, рысь слышал его голос. «Прости, но ты мне не «создатель». Да