Наргот неохотно согласился с этим безумным планом. Пора, наконец, встретиться со своим противником лицом к лицу. За спиной девушки раскрылись полупрозрачные крылья, как у стрекозы или мухи. Рога на голове удлинились, а позади показались четыре гибких, покрытых ядовитыми шипами, хвоста.

От Иллит начали исходить ледяные потоки, поднимающиеся по стене вверх и проникающие внутрь «клетки». На них уже не действовали ни блокатор магии, ни охранные заклинания, ни барьер над стенами.

Холод стал распространяться во все стороны, покрывая все большую и большую территорию. Внутри «клетки» тени стали вынужденно отступать вглубь. Те, кто мешкал, были заморожены в доли мгновения. В воздухе заклубился белоснежный туман, который быстро распространялся по территории Гильдии. Он состоял из мельчайших ледяных клинков, вдохнув которые, погибали даже тени с тремя полосками.

Зиргрин через подконтрольных духов наблюдал с безопасного расстояния за происходящим внутри. Если так продолжится, то Иллит вполне может покрыть этим странным заклинанием всю территорию «клетки», что приведет к смерти почти всех теней! Уже решив показаться, архан в последний момент остановил себя. Кое-кто, о ком он слышал только легенды, решил, наконец-то, проявить себя. Парень просто не мог устоять перед возможностью взглянуть на нее. Ведь, если верить Ариндалу, она, наравне с Сарсом, признала его своим потомком, передав большую часть своей сущности и оставшись существовать лишь в виде разумного охранного заклинания «клетки», собирая для Гильдии энергию. Именно по этой причине рассыпались тела теней после смерти. Она забирала все, возвращая в Ядро освободившуюся энергию. С момента становления тенями, разумные принадлежали не себе, а Гильдии. И ей.

Белоснежные клубы инея достигли здания, в котором происходило обращение дара учеников. Коснувшись прозрачного барьера, они словно пробудили что-то. Серебристая субстанция внутри огромной сферы на миг замерла, после чего с неимоверной силой ударилась о стенку своей темницы, легко пробив барьер и вырвавшись на свободу.

Словно встретившись со своим естественным врагом, белый туман отпрянул, а сияющее мистическим светом вещество неожиданно приняло вид огромной, словно отлитой из серебра, птицы. Птица зависла в небесах над Гильдией, глядя своими странными мерцающими глазами на угрожающее Гильдии заклинание. Она сделала всего один взмах своими иллюзорными крыльями — и разрушающий все на своем пути ледяной туман стал отступать даже с большей скоростью, чем изначально распространялся. Вытеснив заклинание со своей территории, птица издала долгий печальный крик, поднявшись еще выше и перелетев через стены. Наблюдавшие за происходящим с безопасного расстояния тени находились в состоянии шока. Они не знали об этом существе ничего, так что его появление оказалось большим сюрпризом. Но в то же время каждый из них чувствовал неразрывную связь с этой призрачной птицей.

За стенами птица спустилась на землю, уперевшись в нее огромными когтистыми лапами.

Архан смотрел на разозленное существо, готовое схватиться насмерть с врагом, посмевшим вторгнуться в его владения. Серебристая птица выглядела величественно и гордо. Вот только от ее тела в сторону «клетки» тянулись тысячи тонких цепей, прочно связывавших ее с этим местом. Зиргрин видел, что каждое мгновение вне стен пожирает ее жизненные силы. Это было опасно. Не только для нее, но и для всей Гильдии, сердцем которой она являлась. Парень не мог позволить этим двоим столкнуться.

Птица злобно посмотрела на вставшую перед бессознательным телом полуорка девушку. Иллит была очень удивлена, но совершенно не напугана. Ее прозрачные крылья трепетали от вожделения, а язык непроизвольно облизнул алые губы.

- Выглядишь вкусно, — широко и безумно улыбнулась девушка.

Чем бы ни было это существо, в глазах сосуда Бездны оно выглядело, как неимоверно питательное блюдо, которое буквально само себя подало к столу.

Птица от этих слов пришла в еще большую ярость, она напряглась, готовясь атаковать, но внезапно прямо перед ее исполинским клювом появилась затянутая в черное фигура.

- Хватит, Сузара, — проговорил Зиргрин, попытавшись коснуться ее, но рука прошла сквозь газообразное тело. — Вернись обратно. Ты нужна Гильдии. Это мой противник.

У Зиргрина к ней были тысячи вопросов, он до безумия хотел с ней поговорить. Но не сейчас, не перед этой битвой.

Птица повернула голову, внимательно глядя на стоявший перед ней силуэт. После секундного размышления, она взмахнула крыльями, возвращаясь обратно на территорию «клетки». Зиргрин же обернулся к наполовину демонизировавшей девушке.

- Здравствуй, Псих, — произнес архан на ставшим уже чужим русском языке. Он обладал мощным ментальным даром, так что никогда не забывал язык прежнего мира. Его речь была почти без акцента, будь он в своей человеческой маскировке, то и вовсе говорил бы абсолютно чисто.

Иллит, услышав до боли знакомое обращение, вздрогнула, потеряв концентрацию, из-за чего ее слияние с Нарготом нарушилось, и она вернулась в свой обычный облик.

- Все-таки, это ты, — прошептала она, вглядываясь в закрытое маской лицо.

Девушка с самого начала знала, что их встреча неминуемо случится, но все же не думала, что он станет таким…

Королевская тень, бывший телохранитель принца Ренана, Призрачный Пес, проливший океаны крови, о котором даже в других странах ходят легенды и поются песни.

С момента появления в столице Гарадата к ней относились, как к принцессе. Лучшие учителя, лучшие ресурсы, любые магические знания, благосклонность Императора. Разумеется, ее жизнь нельзя назвать безоблачной, учитывая постоянную угрозу от Наргота, но…

Девушка невольно взглянула на все еще неприступные стены «клетки». О том, что делали с учениками за этими стенами, также ходили легенды. Мрачные легенды. А о том, то делали с будущими королевскими тенями… Страшно подумать, через что нужно пройти, чтобы получить этот статус.

- Тебя не узнать, — глухо прозвучал искаженный маской голос. — Впрочем, меня не узнать теперь тоже. Мы оба больше не те, что прежде. Ты чувствуешь эту ненависть? Желание убить, навязанное богами?

«Ну конечно!», — заговорил Наргот, осознав причину вспыльчивости своего сосуда. — «Это все из-за близости к нему! Связь ведь обращена в ненависть!»

- Я чувствую, — произнесла девушка, тяжело дыша и стараясь успокоить колотящееся сердце. — Как думаешь, нам обязательно это делать? Сражаться насмерть? Что тебе пообещали за мою голову?

- Много чего, — ответил архан. Он тоже ощущал сжигающую его нутро ненависть к стоявшей перед ним девушке, но его контроль над эмоциями был значительно лучше, чем у Иллит. — Прости, но мне не оставили выбора. Я никак не могу отказаться от этого.

- Как жаль, — улыбнулась Иллит, создавая ледяные цепи, которые направила в Зиргрина, одновременно хватая бессознательного Мугу и левитацией перенося его в сторону обрыва, не так давно наполненного лавой. Если бы полуорк остался с ней, то только сковал бы ей руки, да еще и оказался бы в еще большей опасности. Могучее тело кулем рухнуло в обрыв, но Иллит не волновалась. Муга не был простым смертным и не мог умереть от обычного падения с высоты.