Громко зашипев от ощущения нехватки времени, Чириз ударил когтями по земле. Видимо когти были покрыты каким-то очень токсичным ядом, так как земля стала сереть, приобретая пепельный вид. Притаившийся под землей Торм был вынужден выбраться наружу, иначе мог погибнуть. Сила этой атаки не опиралась на магию.

Выскочив, телохранитель Ренана тут же метнулся за спину демона, одновременно целясь из арбалета и отправляя в полет кинжал. Как бы тот ни выглядел, он все еще имел смертное тело, иначе не мог бы находиться в этом мире. Впрочем, это тело очень быстро разрушалось под напором слишком мощной и вредной для него энергии.

- Я заберу тебя с собой, мальчишка, — проговорил скрипучим голосом Чириз, окутывая себя и Торма пеленой Тьмы. У Торма явно не было времени выбраться из зоны действия мощнейшего заклинания, которое притягивало и привязывало его к готовому провалиться в духовный мир магу.

И в этот момент Зиргрин нанес удар. Клинок тени вошел магистру прямо в сердце, все еще пытавшееся качать по телу ядовитую демоническую кровь. Тело Зиргрина обладало гораздо более высоким уровнем антимагии, чем у Торма. Связывавшее королевскую тень с Чиризом заклинание распалось от соприкосновения с арханом.

- Ты! Почему ты здесь?! — завопил маг, чувствуя, что его затягивает в духовные слои. Впрочем, ответ он так и не услышал, окончательно рухнув в демонический мир.

Они просчитались в приоритетах Зиргрина, парень не пошел защищать «клетку», из-за чего жертва Чириза оказалась напрасной.

Тем временем бой Ликира с Ренаном также подошел к концу. Ренан, больше не скрывая себя за иллюзией и не избегая брата, спокойно стоял в отдалении, наблюдая, как пытается удержаться, опираясь на меч, поверженный принц.

Ликир, не имея сил поднять вновь оружие, сверлил Ренана ненавидящим взглядом. С момента начала их стычки они так ни разу и не скрестили клинки. Ренан непрерывно уклонялся, прикрываясь невидимостью и атакуя исподтишка, словно убийца. Лишь раз Ликира застали врасплох, но этого, как оказалось, было достаточно

- Отравил! Презренный и бесчестный ублюдок, — сплюнул Ликир, удерживаясь в сознании на одной лишь силе воли. — Под стать… своему… псу!

- Отцеубийца пытается мне говорить о чести? — спокойно спросил Ренан, но в его глазах горел гнев на принесшего столько бед их семье и всему королевству кровного родственника. — Ты сильнее меня и лучше сражаешься. Вступать с тобой в лобовую схватку равнозначно самоубийству. Поэтому я поступил так, как научил меня брат. Настоящий брат, разделив кровь с которым, я никогда не жалел о сделанном.

- Ты…

Ликир плохо понимал слова Ренана. Яд, попавший в рану через единственную полученную им царапину, уже полностью захватил его тело. Светловолосый парень все-таки отпустил воткнутый в землю меч, упав рядом без сознания.

- Не волнуйся, ты не умрешь, — тихо произнес король. — Смерть для тебя была бы слишком простым наказанием.

К этому моменту вернулся Торм. Судя по всему, его зацепило ядом демона-Чириза, так что он слабел буквально на глазах. Зиргрин, видя это, сунул тому в руку мензурку со своим сильнейшим противоядием. Этого должно хватить, чтобы нейтрализовать полученное Тормом отравление.

- Я в «клетку». Остальное оставляю на вас. Ранис ждет сигнала, так что…

- Иди, я позабочусь о зачистке, — кивнул Ренан, подавая знак небольшим артефактом.

В тот же момент их окружили десятки королевских гвардейцев, ощетинившихся копьями в сторону ожидавшей приказов охраны Ликира, деморализованной проигрышем своего хозяина и даже не попытавшейся прийти ему на помощь из-за все еще источающей ядовитые испарения после битвы Чириза земли на их пути.

Ранее люди Раниса скрывались по периметру превратившегося в поле боя королевского парка в пространственных карманах, которые не смог обнаружить даже Чириз. Все же Желтому клану в работе с пространством не было равных. Конечно же, Зиргин не мог рисковать жизнью Ренана, положившись лишь на бой Торма и трюки Библиотекаря, которые тот перенял от него. В случае опасности гвардейцы Раниса вступили бы в бой, но их помощь на этот раз не понадобилась. Теперь им предстояло наводить порядок в столице, после чего организовать карательные отряды, которые густой гребенкой пройдутся по королевству, приводя к покорности мятежные районы страны и уничтожая всех темных магов, которых найдут. Разумеется, у этих магов была возможность выжить. Нужно лишь принести клятву на крови в верности Керму, после чего им могли позволить спокойно жить в королевстве. Увы, никто этим шансом никогда не пользовался. Жители Гарадата были преданы своей стране.

Иллит прибыла к «клетке» верхом на Чиумугане. Предстоял бой, в котором девушке требовалось полностью раскрыть свои силы, чтобы прорваться сквозь защиту Гильдии и антимагические свойства защищавших ее теней. В такой ситуации любое сопровождение стало бы для нее лишь помехой. Она была бы вынуждена сдерживаться, чтобы не навредить союзникам…

«Я все еще не согласен с твоим опрометчивым решением отправиться в бой без поддержки», — недовольно произнес в ее сознании Наргот.

Древнее существо, прожившее неисчислимо много лет, сейчас ощущало нервозность и предвкушение боя. Наргот жаждал наконец-то освободиться от своего неуправляемого сосуда, хотел закончить то, что начал. Он жаждал силы, сколько себя помнил. Бывший демон не сомневался, что сегодня они, наконец-то, встретятся с Охотником, но несерьезность, с которой Иллит подошла к предстоящей встрече, не могла не нервировать. Он поставил все на этот последний шанс. Если Иллит убьют, богиня Смерти больше не позволит ему уйти.

- Все получится, — тихо прошептала Иллит в ответ на слова Наргота. — Мы сделаем это.

Чиумуган, который нес девушку на своей спине, не разделял ее оптимизма. Вот только что он мог изменить? Иллит было необходимо встретиться с Охотником лицом к лицу. Если этого не сделать, то он придет тогда, когда она не будет готова к встрече с ним.

Скорость бега огненного волка была очень высока. Они оказались под стенами «клетки» едва ли не одновременно с открытием порталов в столице Керма. Иллит, спрыгнув с волчьей спины, подняла голову к небесам, где в низко плывущих облаках терялись вершины стен.

- Как кермцы могли построить нечто настолько огромное? — завороженно прошептала девушка.

Чиумуган, которому отец приказал сократить свое пребывание в облике орка, сейчас решил, что время настало. С быстрым и скрытным противником крупному волку сражаться было бы крайне неудобно. Значительно большей эффективности Муга мог достичь благодаря своему мастерству в орочьем обличии. Он сменил ипостась и встал позади аловолосой магессы.

- Как ты хочешь атаковать это? — хрипло спросил Муга, внимательно изучая окружающее пространство. — Выглядит неприступно. Не зря же они существуют тысячелетия.

- Я проделаю дыру в этой стене, — усмехнулась Иллит.

Она не сомневалась, что за ней внимательно наблюдают. Именно поэтому было принято решение атаковать при свете дня, чтобы лишить убийц их преимущества сокрытия во тьме. В конце концов, даже ночное зрение магов не могло в темноте различать все детали, чем и пользовались тени. Дневной свет сократит им возможности для скрытых атак. Впрочем, вряд ли это полностью исключит их.