с потерями отброшена. В течение всего дня 16 июля из погребов и разных закоулков, дворов и укромных мест вылавливали застрявших в городе курсантов. У многих из них были найдены письма, которые они написали своим родным и знакомым накануне боя. В них описывалось, как курсантов провожали из Петрограда, как их напутствовал при проезде через Москву сам Троцкий, выражалась уверенность в том, что им удастся разбить дроздовцев и что после этого им обещали командные должности и звания. Действительность же для них была весьма печальная. Из общего числа в 1500 штыков, бывших в бригаде курсантов, только около 400 смогли отойти на Малую Токмачку. По дороге их встретила конница генерала Барбовича, ведущая бой с 46-й дивизией, и также их потрепала. В тот день было взято генералом Барбовичем в плен около 800 человек из частей 46-й советской дивизии. Всех взятых в плен курсантов расстреляли. В районе вокзала после ночного боя было подобрано свыше 130 трупов курсантов, а в городе повсюду также валялись убитые курсанты. Смотря на убитых, дроздовцы говорили, что произвели их в красных офицеров. Потери у дроздовцев были сравнительно невелики. Больше всех пострадали роты 1-го батальона 1-го полка и 2-й батальон 2-го полка. Сам же город Орехов пострадал очень сильно от артиллерийского обстрела – разбито около 150 домов и убито свыше 300 жителей.

Остатки бригады курсантов были сведены в батальон. После их разгрома красные курсанты уже утратили свою отвагу, потеряли, как говорится в военной среде, «сердце» и по своим боевым качествам почти перестали отличаться от остальных красноармейцев. Командовал бригадой курсантов Около-Кулак, бывший капитан Преображенского полка, в котором он, по словам генерала Кутепова, заворачивал полковыми песенниками.

В течение 15 июля 3-й Дроздовский полк, приданный коннице генерала Морозова, целый день вел бой против наступающих частей 16-й и 21-й советских кавалерийских дивизий и совместно с нашей конницей отбил все их атаки в районе Камушевахи. К вечеру наши части расположились в этом селе.

С рассветом 16 июля красные перешли в наступление на участке Корниловской ударной дивизии и после упорного боя потеснили ее в районе Сладкой Балки к долине реки Чингул. В тот же день, под давлением частей 2-й конной армии красных, 3-й Дроздовский полк и марковцы отступили в районе реки Красной и красные продвинулись в район сел Юльевка – Веселое – Ново-Григорьевка.

Около 18 часов 16 июля части 2-й конной армии с четырьмя бронеавтомобилями атаковали одновременно село Ново-Павловка, где потеснили 2-ю конную дивизию генерала Морозова, а с севера и запада – наши части в районе города Орехова. Был момент, когда конница красных уже заняла окраину города, но подошедшими дроздовцами они были выбиты из черты города. В течение дня до позднего вечера части генерала Морозова отбивали атаки наступающих семи красных полков при четырех бронепоездах, и положение к ночи оставалось серьезным, а посему дроздовцы выслали из города все лишнее и обозы. Село Жеребец к вечеру было занято красными.

С рассветом 17 июля генерал Бабиев направил под командой генерала Барбовича 1-ю кавалерийскую и Кубанскую конную дивизии в обхват левого фланга красных, из Малой Токмачки на Васильевку и Жеребец. 2-я конная генерала Морозова дивизия должна была наступать на Аул. Вскоре эта дивизия завязала бой с красными, нажимавшими на Ново-Павловку. 3-й Дроздовский полк по-прежнему был придан 2-й конной дивизии.

Отбросив конницу красных от Орехова, 1-й и 2-й Дроздовские полки стали продвигаться на север. Справа от города Орехова, несколько севернее района Блюменфельд – Малая Токмачка, конница генерала Барбовича столкнулась с частями 16-й и 21-й конных дивизий красных. При содействии 1-го и 2-го Дроздовских стрелковых полков, ударивших во фланг развернувшейся красной конницы, конница генерала Барбовича рассеяла красных, много их порубила, захватила пленных, пулеметы и 9 орудий. Весь следующий после этого боя день, на месте одной захваченной батареи оставались стоять 2 задних хода от зарядных ящиков и вокруг них лежали 12 зарубленных красноармейцев, среди последних две женщины в военной форме, бывшие ездовыми в захваченной конной советской батарее.

Нужно отметить, что в этот день вообще не было серьезного наступления на город Орехов со стороны красных. Дроздовские артиллеристы побывали на месте вчерашней схватки конницы генерала Барбовича с красной конницей, привезя повозку с русскими снарядами, рассказывали, что там всюду валяются в большом количестве порубленные красноармейцы. Днем появлялись отряды красной конницы со стороны Жеребца, но их конные группы и разъезды, порой и с броневиками, легко были рассеяны, главным образом артиллерийским огнем.

Около 22 часов красные опять появились и подошли вплотную к городу с броневиками и обстреляли, но после того, как одно орудие 3-й Дроздовской батареи ахнуло на звук их выстрелов гранатой, красные быстро исчезли, бросив мотоциклет. Судя по всему, мотоциклист был или убит, или ранен.

В 3 часа 30 минут 18 июля вся Дроздовская дивизия двинулась на Жеребец. В правой колонне наступал 2-й Дроздовский стрелковый полк, в центре двигался 1-й Дроздовский полк, а в левой колонне, в направлении на село Дарьевка, – 3-й Дроздовский полк с конницей генерала Морозова.

1-я кавалерийская дивизия заходила в обход по радиусу в 15 верст, а Кубанская конная дивизия – еще севернее. Обе эти дивизии должны были атаковать Жеребец с севера, а части Дроздовской дивизии и 2-й конной генерала Морозова – с юга. На рассвете части Дроздовской дивизии подошли к Жеребцу, но там все было спокойно и как будто пусто, – получалось первое впечатление удара по пустому месту.

Вскоре было замечено, что справа на Орехов движется какая-то группа конных. Оказалось, что красные, и их быстро рассеяли. Около 8 часов начался бой севернее Жеребца. Взвод 3-й батареи выехал вперед и открыл огонь. В это время начался бой у северной окраины этого огромного села. Красная конница, не занимавшая южной части Жеребца и сосредоточенная главной своей массой на северной его окраине, подверглась атаке конницы генерала Барбовича, который лично сам повел в атаку головной эскадрон павлоградцев. Наша Дроздовская артиллерия могла поддержать эту атаку только до того момента, когда ряды конницы врубились один в другой. Артиллеристы с наблюдательных пунктов следили за этим боем. Было отлично видно, как сверкали шашки, как сталкивались группы всадников, но разглядеть, где свои и где красные, было невозможно. Рубка продолжалась недолго. Красные ее не выдержали и поспешно бросились назад, сопровождаемые артиллерийским огнем и оставив на поле боя 7 легких орудий, 2 гаубицы, 3 бронеавтомобиля, 4 грузовых и 2 легких автомобиля и 3 зарядных ящика. В бою под Жеребцом было