Решение второй и частично первой задачи Брайт возложил на 168-ю пд и 19-ю тд. Боевым группам их гренадерских полков при поддержке батареи (6 орудий) 228-го дивизиона и роты 27-го тп предстояло сломить сопротивление 81-й гв. сд и таким образом ликвидировать угрозу левому флангу формирующегося ударного клина корпуса. Помимо группы Оппельна, из Ближней Игуменки в боевую группу корпуса выводилась бронегруппа Вестхофена. Чувствуя, что постепенно силы русских в районе Старого Города тают, и в то же время испытывая острый дефицит в танках, Брайт стремится постепенно собрать в кулак дивизию Шале де Болье и, передав ему участок Михайловка — Ближняя Игуменка (правый фланга корпуса), вывести оттуда все части и подразделения Шмидта.

В то же время он усиливает зенитными средствами Функа, с тем чтобы тот имел возможность не только прикрыть боевые порядки от налетов советских штурмовиков, но и вывести часть танков в боевую группу для наступления, заменив их в обороне зенитками. Вечером 7 июля в штаб 7-й тд поступает радиограмма, в которой доводилось следующее распоряжение корпуса:

«IV и V дивизионы 248-го ап подчиняются 168-й пд. Сразу после Разумное перейти к Михайловке. Мост через Разумную северо-западнее Разумное готов к 20.00.

2) 11/62-й ап (105-мм гаубицы. — З.В.)подчиняется 7-й тд. Доводится через 3-е артиллерийское командование.

3) 99-й зенитно-артиллерийский с 1 и II/ 38-го полка с 8.7. взаимодействуют с 7-й тд»[408].

К концу 7 июля линия соприкосновения противоборствующих сторон уже находилась примерно в 15–16 км от переправ на Северном Донце. Поэтому у немецкого командования, планировавшего дальнейшее наступление, появилась возможность начать строительство системы коммуникаций на восточном берегу не по временной схеме, а на постоянной основе. Это было обусловлено и другим существенным обстоятельством — подходила 198-я пд. Возникла необходимость выделения ей территории для развертывания служб и подразделений обеспечения, а существенное увеличение численности войск при движении по переправам требовало возведения новых мостов, улучшения и расширения дорожной сети. По данным советской авиаразведки, во второй половине дня 7 июля на участке Михайлов- ка — Маслова Пристань действовало 7 переправ. До этого момента в документах штаба 3-го тк основной его артерией снабжения значится дорога Репное — Таврово — Дорогобужено и потом по восточному и западному берегу р. Разумная. Основной 50-тонный мост через Донец находился у Дорогобужено, далее — в селах Разумое (24 т), Беловское (8 т и 50 т), Севрюково (24 т). Но, учитывая подход 198-й пд, в южной части Пушкарного началось строительство 24-тонного моста с тем, чтобы увеличить пропускную способность переправы у Дорогобужено. Его планировалось ввести в строй к утру 9 июля. А до этого момента личный состав передового 326-го пп 198-й пд был переброшен через переправы 7-й тд у Соломино и сосредоточился в Крутом Логе. Расширение объема дорожных и строительных работ потребовало провести перегруппировку спецчастей. Из распоряжения командования армейской группы:

«1) 651-й саперный батальон (мот.), до сих пор подчиненный 3-му тк, до 6.00 часов 8.7 вывести в распоряжение армейской группы „Кемпф“ и сосредоточить в районе Болховец, юго-западнее Белгорода.

2) Группа Триска (штаб 601-го саперного полка с подчиненными 127-м саперным и 531-м мостостроительным батальонами) и далее остается подчиненным III танковому корпусу для обеспечения военных мостов через Донец и строительства вспомогательных мостов. Группу Триска не применять восточнее Донца без согласования с АГ „Кемпф“.

3) Для устройства пригодных к использованию подъездов к мостам штабу 601-го саперного полка подчиняется 1-я рота особого 538-го дорожно-строительного батальона. Рота сейчас находится в селе Грязное, в 10 км юго-западнее Белгорода. Ее вызовет непосредственно штаб 601-го саперного полка»[409].

После полуночи на направлении главного удара АГ «Кемпф» боевые действия прекратились. Напряженные бои по-прежнему продолжались лишь в двух местах: у свх. «Батрацкая Дача» и в Ближней Игуменке. Причем в обоих районах активность проявляла советская сторона. Поздним вечером 7 июля танковая рота, приданная группе Келера, все-таки выдавила батальон 233-го гв. сп из Ближней Игуменки, но надежно закрепиться в селе противник не смог, так как танки были слабо прикрыты мотопехотой. После выхода бронегруппы фон Оппельна узким клином на стык двух гвардейских армий значение Ближней Игуменки, как опорного пункта на фланге 6-й тд, возросло. Для советской стороны было крайне важно не допустить расширения горловины прорыва, в которую вошла танковая группа противника. А удержать ее можно было лишь серьезной фланговой угрозой, для чего был необходим контроль над двумя соседними ПТОПами: Ближняя Игуменка и расположенным в 5 км северо-восточнее с. Мясоедово. Важное значение Ближняя Игуменка имела и в системе обороны самой 81-й гв. сд. Ее рубеж опирался на три опорных пункта — Старый Город, хутор МТС и Ближняя Игуменка. И после того как вечером 7 июля 442-й грп при поддержке танков 19-й тд выдавил 233-й гв. сп из села, возвращение контроля над ним была первостепенной задачей комдива. Получив подкрепление из двух стрелковых полков 92-й гв. сд, генерал-майор И.К. Морозов решил под покровом ночи, используя систему ходов сообщения, которая позволяла скрытно перебрасывать целые подразделения, вновь занять позиции в центре Ближней Игуменки и южнее. Он отдает майору С. Титаренко приказ: собрать подразделения своего 233-го гв. сп, выдвинуться в село и, соединившись с 276-м гв. сп майора М.Е. Симонова (удерживавшим участок /иск/ Старый Город, /иск/севернее разъезда Крейда, хутора МТС), создать сплошную линию обороны. В то же время полковник И.Г. Русских получил от комкора задачу надежно держать северную часть села Мясоедово и по возможности выбить немцев из его южной части.

Иван Константинович знал, что его полки понесли тяжелые потери, люди за трое суток изнурительных боев вымотаны, поэтому ставку делал на минные поля и массированный огонь минометов. Он распорядился в течение ночи имеющимися средствами восстановить поврежденные инженерные заграждения и проверить состояние минных полей, которые еще не сработали. Кроме того, комдив приказал майору М.Е. Симонову к утру подготовить контратаку силами его подразделений в направлении с. Ближняя Игуменка в случае, если противник попытается прорвать рубеж полка Титаренко. Проведенные мероприятия принесли свои плоды уже в середине ночи. Из утренних донесений дивизий в штаб 3-го тк:

«19-я тд. 73-й грп в 03.30 приступил к очистке леса севернее Беловской и в 04.30 наткнулся на первую линию бункеров с сильным гарнизоном на западном краю леса. 19-й рб продвигается на юг в 2 км южнее Ближняя Игуменка. При очистке местности юго-западнее раз. Крейда были взяты 15 пленных.

168-я пд. Произведенный большими силами разведывательный прорыв из района разъезда Крейда на хутор МТС наткнулся к югу от него на упорно обороняемую вражескую систему окопов. Установлены позиции 4 минометов и многих пулеметов»[410].