– Альена, – Вольгард в один миг оказался рядом, обнимая меня за плечи и привлекая к себе, – я понимаю твою злость, только прошлого не изменить, а новый закон может спасти уцелевших Первых.

– Как ты вообще завёл разговор об этом? – прошептала, уткнувшись носом в его грудь.

– Месторасположение Первых я не упоминал и не говорил, что помогал им до этого, – заверил меня Вольгард, – но этот закон – главный источник моих бесконечных скандалов с Кортесом на протяжении пяти последних лет. Он даже не удивился, когда я вновь завёл об этом речь.

– А условия? – уточнила. – Не верю, что всё так легко…

– Условий нет, – дракон бережно погладил меня по волосам, словно хотел одним касанием стереть дурные мысли и тревоги. – Кортес не поможет нам защитить Первых и не станет призывать к этому остальных. Только отменит запрет.

– Выходит, особых преимуществ мы не получим…

– Да пусть хоть перестанет мешать, – кивнул Вольгард, – а там и нормальные союзники найдутся. Поверь, многие были не согласны со старым законом, но не все рискнули в открытую выступить против.

В качестве таких союзников и их ценности я сильно сомневалась, но спорить не стала. Зная Кортеса – от его помощи лучше сразу откреститься. Пусть и впрямь просто не вмешивается. Сами справимся лучше и быстрее!

– Из плюсов: в борьбе с монстрами Кортес поможет, – продолжил Вольгард, – он обещал перекинуть сюда боевых магов и за счёт казны снабдить Хранителей необходимыми артефактами.

– Он боится, что скоро челюсти Вэйлы распахнутся в озере под его окном? – фыркнула.

– Очень, – подмигнул мне Вольгард. – В любом случае, для нас это плюс и…

Из вазы на столе неожиданно постучали. Дракон опешил, зато я чуть не рухнула в обморок от счастья. Гаррет наконец отозвался!

ГЛАВА 40.2

Отставив поднос, метнулась к «связному» кувшину, но выплеснуть воду на пол не успела. Вспомнила, что так и не рассказала о видении Вэйлы. Такие новости лучше обсуждать всем вместе. Только Вольгард не мог переместиться со мной в Обитель Смерти, а феникс подняться в Верхний мир, не навредив живым.

И как же нам собраться на переговоры?

– Гаррет! – позвала, повернув вазу горлышком к себе, и тут же подняла взгляд на застывшего в недоумении дракона. – Всё нормально, мы всегда так общаемся, – смущенно пояснила, вновь вернувшись к посудине и высматривая на дне феникса, но вместо крохотной иллюзорной фигуры увидела лишь беспросветную тьму.

Живую, глубокую, вобравшую в себя все оттенки вечности и безлунной ночи. Она клубилась и вспыхивала чернильным водоворотом, заставляя вспомнить единственное существо, обладавшее похожей аурой.

Вэйла…

Но она сама говорила, что после оборота долго не сможет использовать магию и появляться в нашем мире. Тогда кто же это?

Остальным чистокровным обитателям Бездны вход сюда заказан, зато у феникса в роду тоже были Тени. Перед боем он вполне мог обернуться и помочь Вэйле расправиться с тварями Пустоши.

Неужели его зацепило откатом, и теперь он не может вернуть привычный облик?

– Гаррет! – вновь позвала, вглядываясь в темноту.

Феникс не отвечал. Тревога нарастала. И только тьма продолжала бурлить, напоминая, что мне не почудилось.

– Альена, точно всё в порядке? – Вольгард замер в шаге от меня. Заглянуть в вазу он не пытался, хотя я чувствовала его интерес.

– Не знаю, – растерянно прошептала, – всё не так, как обычно! Гаррет не появляется… – умолкла, увидев, как на дне кувшина вспыхнули и тут же погасли янтарные искры.

Феникс подавал знак! Это окончательно убедило, что ему нужна помощь.

– Расскажи подробнее, как вы связывались раньше? – дракон почувствовал мою тревогу и бережно обнял за плечи, успокаивая. – Он отвечал тебе прямо из кувшина?

– Да, Гаррет обычно звал меня из графина, а после требовалось выплеснуть воду на пол, чтобы он смог открыть портал в Обитель, – пояснила, – но сейчас всё не так! Его магия… она изменилась. Я чувствую энергию Бездны. Возможно, он тоже обернулся…

– Хозяин Океана – истинное порождение Бездны? – уточнил дракон.

– Наполовину. Его отец был Тенью, а мать – фениксом, – ответила. – Вэйла тоже на четверть феникс, поэтому и смогла подняться в наш мир, не навредив ему. Вначале я думала, что это её магия перебивает энергию Гаррета…

– Нет, от Тьмы веет именно его огнём, – возразил Вольгард, – но сейчас пламя нестабильно. Похоже, он просто не может открыть портал.

– Думаешь, это мольба о помощи? – обеспокоенно уточнила.

– Или приглашение в гости, – дракон задумчиво посмотрел на вазу. – В чистом виде магия Теней практически неуправляема и ядовита для всего живого. Откат от удара Вэйлы ослабил и едва не уничтожил Завесу вместе с тварями Пустоши, но сейчас купол не только стабилизировался, но и стал гораздо сильнее. Полагаю, это заслуга элементалей и Гаррета. Его Живое Пламя способно менять Силу Бездны, разбавляя её и превращая отраву в живительный эликсир. Но для этого фениксу нужно было пропустить весь магический шторм через свои крылья.

От слов Вольгарда закружилась голова и стало нечем дышать. Воспоминания о чудовищном откате слишком свежи.

– Это невозможно! – просипела. – Такой колоссальный поток магии…

– Альена, ты забываешь, что Гаррет не человек, он Смерть и истинный хранитель океана Времени, – перебил меня дракон. – Его способности выходят далеко за рамки привычных, а возраст исчисляется тысячами лет.

Я шумно выдохнула. В балладах о Забытой не упоминалось точных дат, но на вскидку Эвильена с Амадисом покинули этот мир больше