В 2001 году 19-летняя Натали Портман (9.06.1981) была впервые номинирована на «Оскар» за лучшую женскую роль. За свою многолетнюю карьеру она уже пять раз номинировалась на «Золотой глобус» (две победы) и два раза на «Оскар». Также она три раза сотрудничала с Ван Яном и каждый раз номинировалась на «Золотой глобус» за лучшую женскую роль (комедия или мюзикл).

В 2006 году почти 21-летняя Кира Найтли (26.03.1985) была впервые номинирована на «Оскар» за лучшую женскую роль в «Гордости и предубеждении», но она всего один раз выдвигалась на «Золотой глобус» и «Оскар».

Обе девушки являлись одними из самых талантливых и популярных актрис молодого поколения, и эти люди вдруг выступят на мелких второстепенных ролях, даже не в качестве камео! И что ещё поразительнее, никакой снисходительности здесь не было; если бы они не хотели играть, другие равные по статусу звёздные женщины набросились бы на эти роли.

Хотя заранее было известно, что события будут так развиваться, СМИ и киноманы чувствовали, будто сходят с ума, и понимали, что только волшебный юноша обладает такой поразительной силой обаяния. Особый интерес вызывало общее прошлое Найтли и Портман, это будет их первый совестный проект после первого эпизода «Звёздных войн»; и хотя красавицы с разницей в 4 года повзрослели и уже не так сильно походили друг на друга, их совместное присутствие по-прежнему вызывало ажиотаж. Может, по этой причине волшебный юноша выбрал их?

«Жду не дождусь их выступления! Обе — мои любимые актрисы», «Вау! Даже не верится, а у них будут общие сцены?», «Найтли явно выступит лучше», «Ты шутишь? Портман так отметелит Найтли, что та в слезах умчится обратно в Британию», «Только волшебный юноша мог собрать их вместе!»…

Фанаты выражали разные мнения и после радости перешли к обсуждению того, чьё выступление окажется лучше. Это уже не противостояние королевы и служанки королевы, а противостояние Портман и Найтли!

Но внимание привлёк тот факт, что у обеих девушек было запланировано участие в других проектах на тот же период, скоро у них начнутся «одновременные съёмки», смогут ли они справиться? Их агенты заявили практически одно и то же: «Это тщательно взвешенное решение, перед которым были сделаны все необходимые приготовления. Объём работы в „Усопших“ не слишком большой, она сможет попеременно играть в двух фильмах и никого не разочарует». Съёмочная группа «Усопших», разумеется, составляла график съёмок, беря во внимание занятость девушек.

Главный инициатор результатов кастинга Ван Ян занимал довольно молчаливую позицию. Он никак не превозносил Натали и Киру, лишь заявил у себя в блоге: «Крайне сложно всем угодить, но, как бы там ни было, я правда благодарен всем за интерес и доверие к „Усопшим“».

Факты доказывали, что волшебный юноша — это волшебный юноша и что он обладает невероятной притягательной силой. На этот его простой пост ответили многие бывшие кандидатки. Скарлетт написала: «Я довольна, жду, когда можно будет посмотреть „Усопших“!»

Хэтэуэй написала: «Жаль, что тогда на пробах ужасно выступила, а их поздравляю! Жду с нетерпением!»

Алексис написала: «Хочу увидеть этот фильм, вперёд, волшебный юноша!»

Эмили написала: «Я тоже жду „Усопших“, вперёд!»

А Натали и Кира написали: «Рада, что получила эту возможность».

«Просто немыслимо». Что бы проигравшие кандидатки ни писали, СМИ и общественность видели, с каким уважением и смиренностью они отнеслись к результатам кастинга. Необходимо знать, что большие звёзды остро реагируют на победу или поражение, зачастую из-за этого между ними завязывается вражда, но эта группа женщин после проигрыша вела себя так позитивно. Не переживать по поводу поражения — неслыханное дело!

После призыва волшебного юноши женскую грызню можно было пока отставить в сторону. На самом деле отношения между Натали и Кирой нисколько не улучшились. В этот раз их «совместное выступление» подразумевало борьбу не на жизнь, а на смерть. Натали сказала Ван Яну:

— Не хочу быть такой инфантильной и скандалить, как маленький ребёнок, но эта девчонка точит зуб на меня вот уже много лет, она обязана извиниться передо мной, а я ей ничего не должна! У тебя наверняка тоже есть люди, которые тебе неприятны, так что даже не думай давать мне нравоучения.

Кира занимала такую же позицию:

— Волшебный юноша, ты прав, зачем мне отказываться от возможности заставить её заткнуться?

Может, люди, у которых похожая внешность, бесят друг друга? Ван Ян отнёсся к этому с безразличием, для него главное было, чтобы эти две женщины хорошо отыграли в «Усопших», а в их разборки ему было лень вмешиваться.

Несмотря на просьбу Flame Films, китаеязычные дистрибьюторы и СМИ не желали и даже противились тому, чтобы в китайском названии «The Departed» отсутствовало слово «непрерывный», им не понравились такие официальные варианты перевода, предложенные Flame Films, как «Усопшие», «Покойники», «Мертвецы», ибо это плохо продастся! Если бы не волшебный юноша, никто бы даже не взглянул на эти варианты! К тому же почему нет «непрерывного»? В этом ведь суть, зрители сразу на это купятся! Уж лучше такие китайские названия, как американский «Непрерывный путь», «Перипетии непрерывного пути», «Вечные путники», «Сверхъестественная непрерывность».

С китайскими названиями предыдущих десяти режиссёрских фильмов проблем не возникало, и другие картины Flame Films не сталкивались ни с какими трудностями. Можно сказать, что в этот раз Ван Ян остался недоволен вольным китайским переводом названия. Он понимал, что все чувствуют к слову «непрерывный» и какова его коммерческая ценность, но «Усопшие» и впрямь не содержали в себе понятие «непрерывный», а если ещё и добавить «перипетии»? А «Сверхъестественная непрерывность» — что это вообще значит? Ван Ян вспомнил тайваньское название «Команды МТИ–21» — «Сверхъестественная команда подсчётчиков карт», и ему стало слегка неловко.

Вне зависимости от того, была ли довольна Flame Films или нет, но СМИ назвали фильм так, как хотели, и получили желаемый эффект: количество просмотров бешено выросло! Как-никак китаеязычные киноманы по всему миру были одними из тех, кого больше всех интересовали герои и актёры в ремейке «Двойной рокировки».

Натали и Кира на фоне сыгравших в гонконгской версии Келли Чэнь и Сэмми Чэн не дали повода для хейта. Кто осмелится сказать, что американские актрисы уступают по внешности и игре? Многие в Китае остались вполне удовлетворены и практически не придирались, но их больше заботило, кто сыграет Энди Лау? Точнее, кто сыграет Лау Киньмина?

Поскольку список кандидатов на две второстепенные женские роли был полон ослепительных звёзд, подбор актёра на роль главного героя Колина не привлёк всеобщего внимания. После тщательного отбора и проб были отсеяны Джеймс Франко, Мэтт